Высадка. Иней - Винд Таро

на полупорнографические сцены. В эфире ток-шоу «Вы очевидец». Рейтинг телепередачи — «восемнадцать плюс».

Фил скучал в углу. Единственный, кому Кареб не поднял настроение своими блистательными юморесками. ВК подсела к сербу, благо место рядом на диване имелось.

— Как тебе вечеринка? — спросила она.

— Вы зачем так издеваетесь над Жимом? — тихо ответил вопросом на вопрос Филотиж.

— Мы⁈ — искренне возмутилась ВК. — Это всё Платон. Я в массовом унижении участия не принимала.

— Но Платон же твой друг, не так ли? Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты. — Прищурился Фил.

— Что с того? Я что, его нянька, что ли? Своя башка есть. Наверное. Он дяденька взрослый. Сам-то что не вступился, если умный такой? — вспылила ВК, уже успевшая пожалеть, что решила составить Филу компанию.

— Моё вмешательство неуместно. Я мало общался с Жимом. Он подумает, что я набиваюсь к нему в друзья. Это не так, — произнёс Филотиж, который смотрел куда-то в зал, даже не удосужившись удостоить взглядом собеседницу.

— Платон — замечательный парень. Иногда, конечно, его заносит. Но он гораздо правильнее и добрее, чем многие члены нашей команды, — устало сказала ВК.

— Да, команда подобралась так себе. Но с моей точки зрения, чем хуже коллектив, тем лучше отдельным индивидам, прости за плеоназм. Ты в курсе, что больше всего объединяет совместное обсуждение кого-либо? Сближает гораздо лучше и качественнее, чем посещение кинотеатров или совместная поклейка обоев. Кстати, это единственная причина, почему я ещё не пригласил тебя посмотреть вместе какой-нибудь фильм.

ВК улыбнулась. Прав ведь, хитрый серб! Кстати, внешне Фил тоже вполне ничего. Хм. Почему раньше она не замечала?

— Если правильно назовёшь моё имя, подкат засчитан, — хихикнула ВК и нервно поправила причёску.

— Ты же понимаешь, что теперь я не буду называть его нарочно? Если женщина пытается взять тебя на понт, не ведись. Иначе окажешься либо в списке неудачников, либо под каблуком.

— Я гляжу, ты много знаешь о женщинах? — спросила с интересом ВК. Он нравился ей всё больше.

— Я много знаю о культуре. А культура, в свою очередь, многое знает о женщинах.

— Откуда же ты взялся, такой разборчивый? Аж до Арктики добрался. — губы ВК не собирались успокаиваться и равномерно растягивались во всё более широкой улыбке, обнажая ровный ряд белых зубов.

— Скажем так: раньше я читал курс лекций в Университете искусств в Белграде. Понятие некоторое имею. О разном. Могу рассказать. Если ты не расстроишься, что пропускаешь бенефис Кареба.

— Как интересно! — проворковала ВК, с которой всё раздражение снялось как по мановению руки.

Она приблизила своё миловидное лицо к лицу Филотижа.

— Можно поподробнее? — прошептала ВК.

Фил не реагировал на её женские чары. Он по-прежнему не смотрел на неё!

Что за игнор?

ВК проследила за его взглядом. Филотиж пристально рассматривал Ринду и Платона. Неужто он тоже в неё втрескался? ВК ощутила укол ревности. Намечается любовный треугольник.

Фил резко вскочил и подбежал к Ринде. Взяв за плечи, он начал её трясти. Голова Ринды безвольно откинулась назад, язык так и болтался высунутым изо рта.

Ей плохо? ВК подскочила к Ринде и увидела, что глазные яблоки девушки полностью чёрные.

Она под воздействием каких-то веществ? ВК не знала препаратов, которые настолько увеличивали зрачок, чтобы он закрыл всю радужку. Наверное, Ринда надела линзы, чтобы кого-то напугать.

Если это розыгрыш, то неудачный.

ВК перевела взгляд на Платона. Он смотрел в одну точку и не двигался. Что тут вообще происходит⁈

Фил хлопал Ринду по щекам. Не реагирует. Она что, без сознания?

* * *

Так называемое складское помещение здесь изящно нарекли «Сердцем станции». То место, где содержались все необходимые для работы исследователей материалы и оборудование. Внешне складская комната выглядела как обычный бетонный блок, но Ринде почему-то нравилось в ней находиться.

Внутри витал запах металла и дерева. Полки, расположенные вдоль стен, забиты разнообразными предметами: от лабораторных пробирок и трубок до инструментов и запчастей для механизмов. Здесь же складывали громоздкие личные вещи членов команды. Жим даже приволок на станцию метровую пластиковую фигуру одного из покемонов.

Кто из них нерд, Жим, или Ринда, если она знает, что перед ней Ратикейт, покемон-крыса?

Всё разложено по секциям, что позволяло исследователям быстро находить необходимые вещи. Особое внимание заслуживал отсек с образцами льда, предназначенными для изучения состава ледников.

На другой полке — специальные контейнеры для хранения климатических датчиков. В них собраны приборы, отслеживающие состояние окружающей среды. Подключённые к компьютерам датчики предоставляли информацию об изменениях погоды и температуре. Причастные к таким задачам члены экспедиции, сидя за своими рабочими местами, могли мгновенно получить актуальные данные о состоянии полярной станции.

Ринда провела рукой по одному из стеллажей. Такой гладкий, приятный на ощупь. Почему у неё кружится голова? Разве она не сидела только что в комнате отдыха?

Услышав странный скрип, похожий на скрежет металла, Ринда почувствовала, как пол дрожит у неё под ногами. Сердце охватил страх, но любопытство взяло верх, и она решила заглянуть за угол, откуда доносились звуки.

Девушка увидела, как металлическая стена начала гнуться и корёжиться. Балки вылезали из потолка, словно живые существа. Ринда откуда-то знала, что они готовятся складываться в кого-то металлического и монструозного.

Хрясь! Складское помещение отторгло массивную балку, которая изогнулась и встала на две импровизированные ноги.

Ринда выплюнула жвачку. Она не верила в магию. Соответственно, должно быть разумное объяснение.

Разумное объяснение двинулось в её сторону, издав оглушающий рёв.

Откуда вообще у железки голосовые связки? Впрочем, у Ринды они тоже имелись, поэтому она с визгом побежала прочь. Вообще, странно, что её удалось напугать. Ещё со школы Ринда прославилась о-о-очень крепкими нервами.

«Скрежетатель» — пришло на ум Ринде. Знакомый термин. Как если бы она уже знала это слово. Хотя ситуация и не совсем подходящая, девушка нахмурилась, пытаясь вспомнить контекст.

Скрежетатель двигался, сопровождая свои действия громким треском, от него исходили ощутимые волны вибрации. Примерно как на рок-концерте, когда стоишь у сцены. Вибрация резонировала с организмом Ринды.

Она бежала, хоть и увлечённая, но больше напуганная невероятным зрелищем. Обидится ли скрежетатель, если Ринда остановится и снимет его на видео? Пора занять свою нишу в чартах «TikTok».

Ринда предполагала, что металлический монстр может её проглотить, но не могла отделаться от мысли, что упускает возможность прославиться. Пользуется ли вообще скрежетатель пищеварительной системой?

Девушка успела заметить, что