Банда из подземелья - Игорь Алексеевич Екимов

пока вижу две основных версии. Либо они занимаются поиском полезных материалов… или, там, драгоценностей… либо чем-то вроде экстремального отдыха: охотятся на нашу местную живность, и, в частности, на людей. Судя по их поведению, вторая версия гораздо более правдоподобна, чем первая».

Николай посмотрел статистику пропавших без вести по стране и, в частности, по своему городу и окрестностям. В принципе, он и так её знал, но на всякий случай освежил в памяти.

«Многие из них запросто могут иметь отношение и к моему делу! Этого исключать нельзя…»

Затем он наткнулся на любопытную статью про НЛО. Это, конечно, не совсем относилось к теме расследования: сыщик никогда не видел НЛО и до недавнего времени совершенно точно не верил в их существование (до того момента, пока сам не увидел нечто ещё более труднообъяснимое). Но всё же один кусочек в конце статьи – можно сказать, основной вывод – его весьма заинтересовал:

«Принято считать, что НЛО – летающие корабли инопланетян. Однако некоторые подробности контактов с ними заставляют предположить, что на самом деле они, наоборот, имеют земное происхождение».

«Очень похоже на наш случай», – мысленно констатировал Николай.

Потом он нашёл описание одного эпизода ССЧ – спонтанного самовозгорания человека. В этот феномен сыщик раньше тоже не верил, но теперь был вынужден и его рассматривать с определённой долей серьёзности. Согласно описанию, трагедия произошла в 1985 году в Англии. Когда молодая девушка спускалась по ступенькам на крыльце колледжа, её внезапно поразила искра, прилетевшая неизвестно откуда. Девушка упала как подкошенная, и её тут же охватило пламя. Её удалось потушить, но она умерла по дороге в больницу.

«И это похоже. Ясное дело, в интернете много фантазируют – но после того, что я видел сам, это всё выглядит весьма правдоподобно!»

И наконец ему, уже без всякого интернета, вспомнился кусочек одного из произведений великого Роберта Говарда:

«Человек не всегда был царём земли. И ныне он разве не калиф на час? Не ждутли в пучинах земных бесчисленные полчища адских гадов, когда на их улицу придёт праздник?»

«Да уж, – подумал Николай, – живём как на пороховой бочке. Что делать?»

Собственно говоря, он уже понял, что делать. На самом деле вопрос был в другом: по карману ли ему такое мероприятие?

Глава 10

Николай снова ехал по туннелю. Теперь он подготовился к экспедиции намного лучше, чем в прошлый раз. Конечно, на такую подготовку пришлось истратить огромные деньги и кучу драгоценного времени, но другого выхода он не нашёл. Денег-то ему было не жалко – не тот случай, чтобы жадничать – а вот время терять сыщик очень не хотел, учитывая возможность упреждающего удара со стороны противника. К счастью, упреждающего удара не последовало. Судя по всему, Николай изрядно напугал злодеев и они пока не решались сюда соваться. И то хорошо.

Сыщик ехал на мотороллере, а сзади к мотороллеру была прицеплена солидная трёхколёсная тележка с высокими бортами. На тележку он сложил почти всё, что взял с собой. В первую очередь это была взрывчатка С-4 (название произносится как «Си-четыре») и две противотанковых гранаты РКГ-3,а также одноразовый противотанковый гранатомёт РПГ-26. Второй такой же гранатомёт висел у сыщика за спиной.

Кроме того, в тележке лежали несколько комплектов рабочей спецодежды. Спецодежду Николай купил вместе с вышеперечисленными боеприпасами, чтобы замаскировать их при перевозке по городу. Теперь она выполняла другую функцию: сложенная на дне тележки и по бортам, она должна была служить амортизатором во время поездки по туннелю. Чтобы взрывчатые вещества не сдетонировали где-нибудь на ухабах. Конечно, все боеприпасы имели высокую надёжность, но… уж лучше перебдеть.

Там же, в тележке, находился набитый до отказа рюкзак сыщика. Как и в прошлый раз, Николай взял с собой пакет сухарей с орехами, бутыль пепси-колы, небольшую канистру запасного топлива и сумку с запчастями для очков ночного видения. В прошлый раз он не ел во время похода, зато на обратном пути понадобилось дозаправить мотороллер. И, кроме того, сегодня в его рюкзаке появилось кое-что ещё – два электродетонатора с таймерами.

Здесь было прохладно, но Николай сильно вспотел. Он нервничал: вторая экспедиция оказалась даже опаснее первой. Одна только перевозка боеприпасов по городу могла бы подвести сыщика под статью, но гораздо страшнее было встретиться с подземной лодкой в туннеле. Это означало почти неминуемую смерть: один выстрел с подлодки мог вызвать детонацию всех боеприпасов. Значит, требовалось выстрелить первым – для этого Николай и купил гранатомёты…

Пытаясь уменьшить вероятность открытого столкновения, сыщик решил провернуть всю операцию глубокой ночью. Из дома он выехал около девяти вечера. Двигался он, конечно, медленнее, чем в прошлый раз – с таким-то грузом! – но рассчитывал добраться до пещеры часов за пять-шесть.

«Как эти злодеи относятся к ночной войне? И существуют ли вообще у нихтакие понятия, как день и ночь? Нападение на наш дом, которое стало первопричиной конфликта, началось поздно вечером и продолжалось ночью. С другой стороны, в пещере я столкнулся с ними днём. А может, им и спать не нужно?»

Если бы не счётчик мотороллера, исправно отсчитывающий расстояние, дорога показалась бы невыносимо долгой. Но вот наконец пятьдесят три километра остались позади, а впереди появился свет. Николай остановился и посмотрел время на экране мобильника.

«Жесть какая, пять с половиной часов ехал. Ну ничего, зато без эксцессов…»

Первым делом он отцепил тележку от мотороллера, поставил мотороллер позади тележки и развернул его в другую сторону. Затем отправился на разведку – с пистолетом наготове, с гранатомётом за спиной и в очках ночного видения. Дойдя до поворота, он сдвинул очки на лоб и выглянул из-за угла…

«Да что ж вы делаете, гады?!!»

В дальнем конце пещеры, у противоположной стены, стояли две подземных лодки, и их острые «носы» были направлены прямо сюда. Николай спрятался обратно за угол, надеясь, что его не заметили.

«Меня дожидаются, сволочи! И как мне их убрать отсюда?!»

Первая идея, которая пришла в голову, лежала, как говорится, на поверхности: притащить сюда сразу два гранатомёта и двумя выстрелами «снять» обе подлодки. Но сыщик её тут же забраковал.

«Конечно, первый раз я успею прицелиться и пальнуть. А второй? Когда одна подлодка взлетит на воздух, вторая ответит выстрелом по туннелю. Они же знают, откуда ждать опасности, поэтому и стоят лицом сюда. Не исключено, что при попадании в туннель он обрушится и завалит меня. А может, ещё и взрывчатка сдетонирует. Правда, тележка стоит далеко отсюда, но всё равно…»

Николай