Господство Короля (ЛП) - Кент Рина

— То есть ты хочешь сказать, что Итан ключ к уродливой или скрытой стороне Джонатана.

— Возможно. Ты знаешь их историю?

— Если я правильно помню, они были лучшими друзьями, став конкурентами по мере того, как их соответствующие компании росли одновременно. Затем, несколько лет назад, они потеряли расположение друг друга. Итан впал в кому и недавно вернулся. Все это время Джонатан правил сам.

— Это общеизвестно, но у меня есть внутренняя информация.

Она ухмыляется, как чеширский кот.

— Внутренняя информация?

— Двоюродный брат моего друга раньше работал в особняке Стил в Бирмингеме — ты знаешь, его основная резиденция, кроме Лондонской. В любом случае, пока ты целилась в Итана, я поспрашивала о его прошлом, и, очевидно, Джонатан стал причиной смерти жены Итана. Некоторые даже говорят, что это был роман, но никто этого не подтверждает.

— О Боже мой.

— Я знаю, верно? Зачем ей Джонатан, когда у нее есть Итан? Сестра не понимала, что у нее было.

— Лей, будь серьезной.

— Я серьёзна. Итан красивее Джонатана, и у него на лбу жирными буквами не написано «ублюдок».

Итан красив, но он не обладает таким смертоносным преимуществом, как Джонатан. Его глаза это не буря, назревающая вдалеке, угрожающая взять всех в заложники.

Я качаю головой. Я только что защищала Джонатана? Это недопустимо, даже в моем сознании.

— В любом случае, Итан отец в другой вселенной.

— Эй!

— Что? Ты получаешь своего папочку. Почему я не могу фантазировать о своем?

— Отвали, засранка.

— Хорошо, хорошо. Живи фантазией о папочке для нас обеих.

— Я не живу фантазией!

Она встает, но перед тем, как уйти, закрывает рот обеими руками и шепчет:

— Папочка.

Я бросаю ручку ей вслед, и ее гортанный смех эхом разносится по коридору.

Качая головой, я снова сосредотачиваюсь на дизайне, над которым работала. Что-то в этом мне не дает покоя, но я не могу понять, что именно.

Моя рука находит часы, и меня охватывает чувство спокойствия. Память об Алисии всегда успокаивала меня и наполняла огромным вдохновением.

Раздается стук в дверь, и я ожидаю, что Лейла вернется за новыми насмешками, но потом вспоминаю, что она не стучится. Как и я.

У нас не было никаких границ с тех пор, как мы встретились в университете — кроме прошлого, от которого я ее защищаю.

Джессика, моя помощница, появляется на пороге. Она миниатюрная, с темно-коричневой кожей и огромными, поразительными глазами.

— Мисс Харпер, кое-кто хочет вас видеть.

— Я думала, что у меня не назначено никаких встреч до сегодняшнего дня.

— Да, но он сказал, что это срочно. Он адвокат.

— Впусти его.

Может, это еще одна из игр Джонатана?

Джессика исчезает. Вскоре после этого в моей двери появляется мужчина средних лет с темно-каштановыми волосами и светло-карими глазами. Я встаю и беру его за руку, когда он предлагает рукопожатие.

— Аврора Харпер. Чем я могу вам помочь?

— Стефан Уэйн. Я адвокат Максима Гриффина.

Я вырываю свою руку из его со сверхзвуковой скоростью, будто в меня ударила молния. У меня перехватывает дыхание; требуется все мужество, чтобы не рухнуть или не убежать и не спрятаться.

— Как... как вы нашли меня?

— Это было нелегко сделать, но кровь говорит сама за себя, мисс Гриффин.

— Меня зовут Аврора Харпер.

— Почему бы, да. — выражение его лица остается неизменным, когда он указывает на диван. — Не собираетесь предложить мне присесть?

— Убирайтесь из моего кабинета. Сейчас же.

— Это очень прискорбно, мисс Харпер. Я надеялся привлечь вас к свидетельской трибуне на слушании дела об условно-досрочном освобождении мистера Гриффина.

На этот раз я отшатываюсь назад. Я чуть не падаю на диван, но в последнюю минуту ухитряюсь удержаться на ногах. Мои ноги так сильно дрожат, что я не могу сдержать свою позу или эмоции.

Мой худший кошмар вырывается на передний план сознания, словно он все это время скрывался прямо под поверхностью.

Пустой взгляд.

Кровь.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Клейкая лента.

Взгляд абсолютного опустошения.

Нет, только не снова. Нет.

— Он не имеет права на условно-досрочное освобождение.

Мой голос едва слышен.

— Судья изменил свое мнение из-за примерного поведения.

Это не может быть правдой.

Это просто кошмар.

Мое сердце бьется громко и быстро. Я та девушка, которая бежит по лесу, мое дыхание затруднено, легкие задыхаются, голова вот-вот разорвется от боли.

Он настигает.

Он рядом.

Они тоже.

— Мисс Харпер. — я вскидываю голову, встречаясь взглядом с адвокатом. — Вы уверены, что не передумаете? Если вы скажете судье, что были молоды и растеряны...

— Я не была молодой и растерянной. Я увидела монстра таким, какой он есть, и действовала в соответствии с этим. А теперь покиньте мой кабинет и никогда больше не возвращайтесь.

У меня болит горло от силы слов.

— Вам должно быть стыдно за то, что вы защищаете такого человека, как он. Эти женщины могли бы быть вашей дочерью, женой, сестрой.

Выражение лица Стефана не меняется, когда он лезет в карман пиджака и достает конверт и визитную карточку. Когда я не беру их, он кладет их на стол.

— Позвоните мне, если передумаете.

Как только он уходит, я падаю на диван, мои руки и ноги дрожат, пот стекает по спине и вискам.

У меня болит сердце, и я чувствую, что вот-вот сгорю.

Я подтягиваю колени к груди, когда воспоминания начинают возвращаться. Нападения. Оскорбления.

Посягательство.

Нет. Пожалуйста, нет.

Конверт пристально смотрит на меня. Я знаю, от кого это. Я подумываю о том, чтобы сжечь его, выбросить, но необходимость разгадать головоломку снова поражает меня.

И на этот раз я не могу это игнорировать.

Я открываю его дрожащими пальцами. Простая белая бумага с его неряшливым почерком издевается надо мной.

Помни, Муза, в следующий раз, когда мы увидимся, либо я убью тебя, либо ты меня.

Глава 20

Аврора

Я ухожу с работы пораньше.

Но не еду в дом Джонатана.

На самом деле, на секунду я подумываю о том, чтобы поехать куда-нибудь еще.

Я могла бы отправиться в Уэльс. Или в Скотленд.

Если это слишком близко, я могу уехать в другую страну. Выбрать место на карте и направиться туда.

Я могу начать все сначала. Если у меня уже произошло одно перерождение, у меня может быть еще одно, верно?

Только я не могу оставить H&H, Лейлу и всех остальных.

Я не могу отказаться от мечты, которую начала своими собственными руками. Не могу продолжать бегать всю оставшуюся жизнь.

Когда я уходила с судебного заседания в тот день, я пообещала, что он никогда больше не станет хозяином моей жизни.

Он не будет контролировать каждый мой вздох, будто у него есть на это право. Словно ему принадлежит моя жизнь только потому, что он дал ее мне.

Каждый раз, когда кто-то смотрит на меня, я неправильно дышу. Я наблюдаю за своим окружением, будто ожидая яиц, оскорблений, нападения.

— Дьявольское отродье.

— Дочь своего отца.

— Убийца! Убийца! УБИЙЦА!

Я нажимаю на тормоза и зажимаю уши обеими руками, словно это остановит голоса, кричащие слишком громко в моей голове.

Мое дыхание не существует. А сердцебиение учащается, словно тяжелый груз давит мне на грудь.

Нет.

Никто меня не найдет. Они не смогут.

Только потому, что это сделал адвокат, не значит, что мое прошлое вернется.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Мне требуется несколько минут, чтобы собраться с мыслями и доехать до квартиры. Всю дорогу туда я смотрю в зеркало заднего вида и через плечо, представляя руку, появляющуюся из ниоткуда.