Госпожа Загадка (СИ) - Цветкова Виктория

Мысленно вверяя судьбу в руки Светлых богинь, нерешительно дотронулась кончиками пальцев до прохладной гладкой поверхности сферы.

— Чего ты так боишься, Загадка? — насмешливо спросил эльф. — Неужели что-то скрываешь?

— Н-ничего не боюсь…

Я прижала ладони к шару и со страхом наблюдала, как абсолютно прозрачная бесцветная сфера становится ярко-синей. Неожиданностью явились редкие красные всполохи. А затем внезапно для меня шар снова стал прозрачным и сменил цвет на изумительный небесно-лазоревый.

— Ха, так вот чего ты боялась, моя Загадка, — протянул Дэлианн.

Истиан соизволил перебраться с дивана в кресло хозяина кабинета.

— Неплохо, — прокомментировал он. — Высший уровень магии воды, небольшой дар стихии огня. Что, кстати, довольно редкое сочетание. И средний уровень магии прорицания. Здесь потенциал довольно хороший, можно развить до высокого. Почему ты не учишься в магической академии, деточка?

Я не сразу поняла, что последний вопрос обращен ко мне. Удивленно взглянула на иностранного принца, а затем на хозяина.

Эльф уселся на крышку стола рядом со сферой, задумчиво потирая подбородок.

— Не забудь о законе о бастардах, Ист, об этом варварстве, которое все еще действует в человеческих государствах. Ваша аристократия так не уверена в себе, так боится конкуренции, — он презрительно скривил губы. А я ловила каждое его слово.

— Ну, в Зангрии этот закон давно уже не применялся, и вроде бы никто от этого не страдает, — Истиан пожал широченными плечами. — Видишь, я даже забыл.

— Ну что, Загадка. Будем разгадываться? — Дэлианн взял со стола папку. — Садись.

Я послушно рухнула на стул, по счастью, оказавшийся прямо за моей спиной. Сердце колотилось в груди, как пойманная птичка. Правильно ли я поняла: они не собираются выжигать мой дар или передавать меня Совету магов? Возможно ли это? Огромное облегчение мешалось с недоверием и опасениями, что эти эйсы уготовили что-то похуже.

— Итак, два месяца назад управляющий моими шахтами иллирийских кристаллов господин Эккос обратился с просьбой взять в услужение приютскую сироту по имени Вероника Ивинг. Она де хочет оставить служение в храме и ищет работу. Я никогда не пренебрегаю правилами безопасности и сам рассматриваю каждую кандидатуру. И документы, которые прислал Эккос, хорошо помню.

Эльф открыл папку, быстро нашел искомый документ и продемонстрировал нам. На плотной мелованной бумаге значились параметры магической одаренности Вероники Ивинг, сироты.

— Стихия воздуха, зачатки, — прочитал Дэлианн и издевательски улыбнулся мне. Эта яркая белозубая улыбка на миг напрочь отключила мне мозг. А затем дошло. Я опустила голову, уставившись на руки, сжатые до побелевших костяшек.

— Этот эксперимент, — эльф кивнул на испытательную сферу, — был проведен не затем, чтобы заставить тебя признаться в обмане. То, что ты не Вероника Ивинг, я знал с того момента, как ты протянула мне ее бумаги.

Повисла тяжелая пауза. Я осмелилась поднять на него взгляд.

— Каким образом? — Правильно понял невысказанный вопрос Дэлианн. Я видела, что он начинает злиться.

— Да потому что Вероника Ивинг уже больше недели мертва.

Почему он сказал «больше недели»? С момента аварии на дороге, в которой погибла бедняжка прошло пять дней. Я вскочила, все еще сжимая кулаки, только уже от гнева.

— Вы что же подозреваете, что я убила бедняжку Веронику… и вашу служанку тоже?

Мужчины обменялись снисходительными усмешками. Они играют мной и им это ужасно нравится. Я разозлилась еще больше.

— Послушайте, я виновата лишь в том, что присвоила себе чужое имя. Больше я ничего криминального не делала.

— Вообще-то само по себе это не безобидный проступок. Воспользоваться чужим именем и документами, чтобы проникнуть в дом к главному королевскому дознавателю… — Дэлианн многозначительно пошевелил бровями. — Это серьезное преступление.

13

— Что? К кому? — Вне себя от новости, что обманом попала в дом не абы кого, а главного королевского дознавателя, я без сил снова рухнула на стул.

— А ты не знала? — сумрачно-зеленые глаза сверлили во мне дыру.

— Нет, клянусь!

Ни тени доверия не появилось в холодном взоре хозяина кабинета. Мне уже чудились косые лучи закатного солнца в крохотном зарешеченном окошке моей будущей камеры.

— Я могу все объяснить, — пролепетала я.

— Отлично, дорогая. Рассказывай, как было дело. — Истиан закинул ногу на ногу и приготовился слушать.

— Прежде всего, милая Загадка, назови свое настоящее имя. Кто ты и откуда взялась на мою голову? — нетерпеливо проговорил Дэлианн.

— Я Эвади Мирк, жила в Кросс-Кау, — почему-то смутившись, проговорила я. — Подкидыш, удочеренный родом Мирк. До прошлой недели работала в гостинице. Служанкой. Когда пришлось уволиться оттуда, подалась в столицу.

Зангрийский принц разочарованно вздохнул.

— А врать-то не умеем! Подкидышей по закону о бастардах Совет магов проверяет в первую очередь. С такими показателями, как у тебя — без шансов избежать выжигания.

Я потупилась, смутившись, что нужно раскрывать не совсем честный поступок деда Мирка, совершенный ради любви ко мне:

— Мой приемный отец был жрецом местного храма Теи.

— Значит, подлоги у вас — семейная черта, — пробормотал Дэлианн, раздраженно хлопнув папкой о стол.

— Хм, — скривился Истиан. — Можно было бы провести ментальную проверку, но Дэл против. Он почему-то не хочет сэкономить нам кучу времени. Потому продолжай.

— Почтовая карета, в которой я ехала в Либертту, остановилась, чтобы помочь пострадавшим в дорожной аварии. Экипаж перевернулся на повороте. Несколько пассажиров погибли, а другие были ранены. Я подошла к умирающей на обочине женщине... это и была Вероника Ивинг. Документы лежали рядом с телом, и я подобрала их — решила отослать родным бедняжки. Ну, а когда позже прочла бумаги, поняла, что Вероника одинока, и отправлять бумаги некому. Клянусь, у меня и в мыслях не было воспользоваться ими. Только крайняя нужда в работе и преследования Рея заставили обратиться к этому варианту.

— Интересно, — принц облокотился на стол и подпер рукой щеку, рассматривая меня.

— Да, любопытный рассказ, — сухо резюмировал Дэлианн. — Вот только кое-что не сходится, потому что Вероника Ивинг не покидала родной городок. Ее тело найдено в одной из заброшенных штолен, в горах неподалеку от Кэркота, восемь дней назад.

— Как же так? — Я была потрясена и раздавлена этой новостью. Перед глазами заметались воспоминания о ночном происшествии: перевернутая карета на обочине, лицо умирающей женщины и ее глаза, горящие ненавистью…

— Вот так. Тело опознали жрицы храма.

— Но молодая женщина, погибшая в дорожном происшествии… Кто она? При ней были бумаги Вероники.

— Не сомневайся, Загадка, я проверю твои слова, — глаза эльфа насмешливо блеснули.

Он подвинул поднос с графинами, в которых плескались разноцветные напитки, и разлил по бокалам вино рубинового цвета. Истиан с удовольствием пригубил от предложенного бокала, но я от своего отказалась, не хватало только напиться! Хотя, может, на душе стало бы легче?

— Нужно выяснить, кому понадобилась смерть Ивинг, — обратился Делианн к принцу. — Сирота, послушница Марраны, она не интересовала никого в целом свете, пока я не согласился взять ее на службу. Я, сам того не подозревая, подписал ей смертный приговор. По данным следствия, она раззвонила всем знакомым, что будет работать на лорда дознавателя. — Он тяжело вздохнул, а я подумала, что эльф — хороший человек, раз винит себя в таком несчастливом совпадении. — Если бы не случай, тело Вероники Ивинг обнаружили бы много лет спустя, и ничто не помешало бы злоумышленникам проникнуть в мой дом.

Принц тонко усмехнулся, смакуя вино:

— Но они все же проникли, разве нет? А сейчас, госпожа Мирк, ты нам расскажешь, с какой целью устроилась сюда.

Последняя фраза наполнила душу леденящим страхом, я почувствовала, как по спине между лопаток струйкой стекает холодный пот. Но кивнула. Расскажу. Мне терять нечего, лордам уже известен мой секрет, потому Рею больше нечем меня шантажировать. К тому же, ему будет трудно добраться до меня в Темной башне. Я решительно расправила плечи.