Звездные викинги - Игорь Пронин

— Потом, Торстейн — если у нас будет это «потом», конечно… Но лично мне приятно сознавать, что у нас есть множество планет, и так просто, как в Великую войну, торгашам нас не выкорчевать. Теперь им потребуются сотни лет… А терпения-то ребята не имеют, слишком любят все мерить деньгами.

— Харальд, да ты оптимист! Значит, думаешь, что Великой войны не избежать? И по-твоему, мы к ней готовы? Как там, кстати, Эскадра Прикрытия?

— Нормально. Все корабли полностью укомплектованы обученным экипажами, готовы выполнить любую задачу. Сидят на орбитах вблизи Ауд, если что — дадим по сусалам любому. Скорей бы они сунулись… — Харальд Толстый даже стукнул кружкой по столешнице. — Клянусь волосами белокурой Сиф, я устрою торгашам веселую жизнь!

— Что говорят осведомители?

— Все зашевелились… Торгаши проводят маневры, делают какие-то «заявления»… Так называемые независимые СМИ вопят об инопланетянах. СПДЧ потребовал от нас ответа: куда и зачем отправился Великий Флот? Они купились, Торстейн.

— Еще бы! — Торстейн Рыжий с удовольствием потер ладони. — Разве им придет в голову, что такая куча народа и кораблей со всех планет Союза Свободных может полететь на край света только шутки ради? Я думаю, что на воре шапка горит, Союз Планет ДЧ и есть те, кто обидел наших мальчиков.

— Тогда ты скоро с ними встретишься. Да, кстати, корабли у них и правда появились новые, быстроходные и хорошо вооруженные — это последние данные нашей разведки. Будь осторожен, брат. Как там корабли из твоего личного эскорта?

— Через у-час начнут маневрирование, скопятся вокруг линкора. Ох, чую, придется драпать…

— Может, там и в самом деле всего-то два крейсера? — попытался его ободрить Харальд.

— Если так, справимся… Но чую иное. Ладно, думаю, нашу оборону им не пробить и десятком залпов, а потом через этот участок космоса будет не так-то легко пролететь из-за миллиона обломков. Но братцы-пионеры на своих корытах конечно обречены. Я, кстати, уже потерял из строя несколько сотен вымпелов и продолжаю терять. Не выдерживают хода, отваливаются, начинают починку… Ну, оно и к лучшему: кораблей у меня хватает, а запасная эскадра в у-сутках позади не помешает. — Торстейн не то чтобы вспомнил о том, какая огромная энергия тратится на их разговор, но решил, что пора заканчивать. — Харальд, давай о важном. Что ты думаешь об этом лайнере, Локи его побери?

— Не знаю, старик. В другое время предположил бы, что это просто какой-то мертвый корабль сюда занесло, все бывает. Встречали и не такое в дальнем космосе. Но теперь… Вы уже определили его марку?

— С минуты на минуту жду вестей от одного корыта, я послал его туда разобраться.

— Если это окажется судно СПДЧ… Я бы на твоем месте сразу их долбанул.

— Нет, брат, нужен повод. Торгаши с удовольствием остановят своих военных и наплюют на договоры, если обидят их конкурента. Но нужен повод. Не то чтобы юридический… Но хотя бы моральный, ты понимаешь, Харальд?

— Нам нужны их верфи! И думаю, они там есть, а нахождение их в нашем секторе — незаконно! Вот и весь повод, — хмыкнул Харальд Толстый. — Впрочем, ты конечно прав, — если удастся взять пленных, мы можем узнать много интересного. Например, что же им там нужно, что они нашли у Одина на затылке… Но в любом случае помни: информация о планете Хильд-Оск нам дороже всех вымпелов Великого Флота.

— Помню. Великая война не за парсеками, надо быть готовыми. Что ж, удачи тебе! Обо всех новостях сообщай.

— Слава Одину!

— Слава Одину.

— Это Хоук, Ваше Превосходительство. Прошу аудиенции.

— Ну, давайте сегодня после обеда, что ли… — Его Превосходительство Президент Народной Анаронской Республики взглянул на часы. — Сейчас я несколько занят.

— Дело не терпит отлагательств, Ваше Превосходительство.

Президент скривился. Только что он провел совещание по экономическим вопросам и ничего внятного от своих министров не услышал. Зачем они вообще торчат на своих постах, если не знают, как исправить ситуацию? Рост благосостояния граждан — это их работа, Президент должен лишь назначать нужных людей. Только где их взять, нужных?.. Сборная инвалидов какая-то, блеют, словно овцы, в ответ на прямой вопрос: «Что вам нужно, чтобы все шло как раньше?» — и приводят кучу якобы объективных причин для того, чтобы «как раньше» дело не шло. Между тем экономические показатели ухудшаются с каждым месяцем, если так пойдет и дальше, Президент войдет в историю не в самом лучшем виде. Нечего сказать, хорош подарок к концу второго и последнего срока.

— Хоук, я сейчас не у себя. Войну нам не объявили, я полагаю? Тогда свяжитесь со мной чуть позже.

— Войны объявляют уже после их начала, Ваше Превосходительство. В том и моя работа — сообщать Вам о ведущихся против нас войнах раньше министра иностранных дел. Дело не терпит отлагательств.

— Ну что вы заладили одно и то же?.. Выражайтесь тогда коротко, что ли. Я действительно спешу.

— Вы одни? Я сообщу информацию, разглашение которой пока недопустимо — как я полагаю. Готов перейти на канал повышенной защищенности.

— Ну хорошо… Через пять минут вызовите меня по этому… Этому каналу.

Хоук отключился и снова уткнулся в экран. Донесения поступали к нему в режиме реального времени, и ситуация с «Королевой воров» разворачивалась прямо на его глазах. Лайнер исчез из пространства мгновенно, был — и нет его. Он не довезет своих богатых пассажиров до красочного Тайриса. Пожалуй, многие удивятся такому исчезновению — «желтая» пресса начнет рассуждать о космических аномалиях, пресса обычная заинтересуется личностью капитана и владельцев судна. Более практичные службисты направят в район пропажи экспедиции, за обломками, но тоже ничего не найдут. Странное происшествие, но далеко не первое. Космос огромен, и несмотря на столетия освоения, все еще таит в себе множество тайн. Вот и все.

Все, да не для всех. Анаронский «госбез» в кои-то веки оказался на высоте. Все многочисленные вояджеры, сканирующие пространство комплексы, разосланные Республикой во все в стороны, были мгновенно активированы. Дорогое мероприятие, очень дорогое, но и люди, необходимые для анализа поступившей лавины информации, заранее сидели на рабочих местах. Так же, впрочем, как и многие другие специалисты, в итоге не пригодившиеся — куча денег уйдет на оплату сверхурочных, но результат! «Королева воров» была обнаружена почти мгновенно. Один из вояджеров, всего один, и тот, можно сказать, случайно, засек «Королеву» всего в нескольких десятках миллионов километров от себя. Это был старый комплекс, очень старый, и занесло его, давно израсходовавшего все топливо, в те края по одной единственной причине — траектория позволяла подольше сохранить вояджер в целости, не сжечь в какой-нибудь из множества встретившихся ему по пути звезд. Спасибо следовало сказать человеку, фамилия которого давно забыта даже в Конторе, так давно и недолго он ее возглавлял. Но именно его паранойя привела к созданию программы «Вояджер», и до сих пор миллионы комплексов помогали Конторе исполнять ее обязанности. Впрочем, это теперь не важно… Главное — результат.