"РАС" - Laurann Dohner

– Разве мы не будем ждать Брасса и Раса?

– Они или уже наверху, или скоро там будут. Этот лифт не единственный.

– У меня нет ключей от квартиры. Они были в моей сумочке.

– Твой автомобиль, как и вещи, хранятся этажом выше. Мы перенесли их сюда вчера вечером. Сумочка лежит в твоей машине.

– Кто-то вел мой автомобиль?

Кивнув, Шэдоу зашел в лифт, нажал на кнопку и прежде чем двери закрылись, Лорен забежала следом за ним.

– Да. Мы не собирались оставлять его на автостоянке, чтобы не вызывать подозрений. Мы ведь не знали, встречаешься ты с Биллом или же нет, поэтому не хотели оставлять следы на случай, если он пошлет кого-нибудь на поиски. Если бы он нашел твою машину брошенной, то встревожился бы.

– Согласна, – Лорен не могла не увидеть в этом логику.

– Мы знаем, что делаем, – улыбнулся Шэдоу. – Это не первая наша охота и захват.

– Вы не знали, что я не встречаюсь с Брентом – извини, Биллом – и приняли меня за любовницу засранца. Без обид, но вы были далеки от истины.

Шэдоу пожал плечами.

– Но ты же приехала вместо него и пахла духами, которые он дарит тем, с кем спит. Мы следили за ним, поэтому опросили многих его женщин.

– У вас здесь заперты и другие женщины? – потрясенно спросила Лорен.

Он покачал головой.

– Когда мы встречались с теми женщинами, то заранее знали, что они расстались с ним. Они все подали против него уголовные обвинения в воровстве, по которым мы их и нашли. Он живет на деньги женщин, но обкрадывать их начал недавно. Мы показали им его фотографию, пробили ее по базе данных, и узнали новое имя.

– Он еще и вор? Вот неудачник.

– Он – плохой мужчина, – вздохнул Шэдоу. – Мы сказали женщинам, что в молодости он служил в армии и дезертировал, поэтому на много лет сядет в тюрьму, после чего они были более чем рады предоставить нам любую информацию, какую бы мы ни попросили. Большинство из них обрадовались, узнав, что он в розыске.

– Надо думать. Он получит десять из десяти в конкурсе на подонка десятилетия.

Двери лифта уже открылись, но Шэдоу изумленно смотрел на Лорен, а его лицо приобрело смешное выражение.

– Есть такой конкурс?

– Нет, – рассмеялась Лорен, – Это просто выражение, но в данном случае оно подходит как нельзя лучше. Ну, согласись, он бы победил? Я знакома с ним всего три месяца, и то знаю, какой он придурок, так что если его бросят за решетку, я не расстроюсь. Он – первоклассный козел.

– Именно это большинство женщин сказало о нем. Они использовали и другие слова, но ни одно из них не был лестным.

– Еще бы.

Шэдоу жестом велел Лорен первой выйти из лифта, и она нерешительно шагнула на слабо освещенную парковку с бетонными стенами. Автомобиль Лорен стоял в пределах видимости приблизительно в двадцати парковочных местах от лифта, а рядом с ним было припарковано около дюжины внедорожников.

– Твоя машина цела и невредима.

За их спинами закрылся лифт, в то время как Лорен пыталась взглядом найти Раса, но, как ни осматривала парковку, не нашла его. То, что они с Шэдоу остались здесь наедине, начало ее нервировать. После случая с Вендженсом Лорен доверяла лишь Расу, хоть и знала, что они с Шэдоу близки. Дверь одного из внедорожников открылась, и из него вышел парень в черной одежде, который, быстрым шагом подойдя к Шэдоу и Лорен, окинул ее взглядом.

Она напряглась, но тут же признала в подошедшем мужчине человека, поскольку его лицо не скрывали солнцезащитные очки, и можно было легко разглядеть характерные черты. У мужчины были короткие каштановые волосы, карие глаза и он был почти столь же крупным, как Новые Виды, разве что на несколько дюймов ниже. Униформа была точно такой же, как та, что носили Брасс и Шэдоу.

– Кто эта женщина? – мужчина поглядел на Шэдоу.

– Она помогает отследить нашу цель.

– Я – Брайан, – человек усмехнулся и протянул раскрытую ладонь. – Как жизнь?

– А я – Лорен, – она твердо пожала протянутую руку. – Все хорошо.

Двери лифта открылись, и Лорен повернулась посмотреть, кто поднялся на парковку. Из лифта вышли Рас и Брасс. Брасс надел черную форму, идентичную той, которая была на Брайане и Шэдоу, а Рас переоделся в зеленый камуфляж. Внезапно зарычав, Рас ринулся к Лорен, и она ахнула от неожиданности, когда он одной рукой крепко обхватил ее за талию, приподнял и развернулся, закрывая от Брайана своим телом. Рас снова зарычал и поставил ее на ноги, но не отпустил. Она подняла голову, чтобы посмотреть на Раса, но тот со зверским выражением на лице впивался взглядом в человеческого мужчину.

– Что случилось? – Брайан отшатнулся и поднял руки.

Шэдоу тяжело вздохнул.

– Ты к ней прикоснулся и подошел слишком близко. Он – ее защитник.

– Извини, мужик, – Брайан предпочел отойти подальше от разъяренного Нового Вида. – Не знал, что это тебя расстроит. Я просто представился. Это нормальное человеческое взаимодействие.

– Не приближайся к ней, – предупредил Рас. – Я ясно выразился, Брайан?

– Предельно ясно, сэр.

Рас расслабился.

– Ты знаешь, что меня зовут Рас. Не называй меня «сэр».

– Извини, – кивнул человек. – Это лишь означает, что ты – босс, когда мне поручают сопровождать вас, парни. Поэтому у тебя звание «сэр», то есть руководитель группы. Так называет это Тим. – Брайан ненадолго замолчал. – Какова стратегия?

Брасс вышел вперед, принимая руководство на себя.

– Мы отвозим женщину в ее квартиру, чтобы она могла переодеться. Затем она возьмет Раса в свой офис, а мы будем контролировать ситуацию издалека. Женщина поговорит с коллегами Билла и попробует выяснить его местонахождение.

– Хорошо, – кивнул Брайан и поглядел на Лорен. – Думаешь, они будут говорить с тобой?

– Будут, – кивнула в ответ Лорен. – Я тоже там работаю.

Глаза Брайана округлились от удивления.

– Понятно. Хорошо. Мы готовы ехать? Полагаю, что я сажусь за руль, поскольку только я знаю этот район?

– Да, – вздохнул Шэдоу. – Поехали.

Рас медленно разжал захват на талии Лорен, но тут же взял ее за руку. Она отметила, что он все еще выглядит расстроенным из-за ее рукопожатия с Брайаном, и задалась вопросом, разрешены ли такие жесты среди его вида. Быть может, с точки зрения их культуры коснуться незнакомого человека считается грубым? Лорен не была уверена в своем предположении, но решила спросить об этом позже. Рас подвел ее к внедорожнику и открыл дверь.

– Залезай. Ты сидишь по центру.

– Что насчет моей сумочки и ключей? Мне они нужны.

– Они у меня! – крикнул Шэдоу, догоняя их.

Лорен заползла на середину сидения, и Рас залез следом за ней.

Шэдоу открыл противоположную дверь и занял место с другой стороны от Лорен, в то время как Брасс и Брайан сели на передние сидения. Все пристегнули ремни безопасности, и она последовала их примеру.

Прежде чем Брайан завел двигатель, все Новые Виды надели солнцезащитные очки, а Брасс еще и натянул кепку. Лорен впервые заметила на его затылке туго заплетенную косу и, выгнув брови, задумалась, почему у него длинные волосы, в то время как остальные Виды в группе были острижены очень коротко.

Рас избегал прикасаться к Лорен и, когда они проехали несколько миль, стало очевидно, что он делает это нарочно. Когда машина покачивалась на поворотах, он отодвигался все дальше и дальше, и Лорен попыталась разглядеть выражение его лица, в который раз проклиная очки, скрывающие глаза. Она пристально смотрела на Раса, пока он не повернул голову в ее сторону.

– Ты на меня сердишься?

– Нет. Я готовлюсь к миссии. Мне нравится пробегаться по всем возможным сценариям развития событий и продумать соответствующие реакции.

– Хорошо, – Лорен не была уверена, что именно он имеет в виду, но это, похоже, было каким-то мужским пунктиком.

– Все мы это делаем, ведь мы в вашем мире, а не в нашем, – рассмеялся Шэдоу. – Для нас здесь все непривычно, вот мы и пытаемся удостовериться, что все идет настолько гладко, насколько это возможно.

Лорен понимала, что Новые Виды чувствуют себя в большом мире чужими. Она читала о Хоумленде и Резервации. Это огромные территории, где живут Новые Виды и там словно отдельная цивилизация, но помимо информации, содержащейся в нескольких статьях и репортажах, ничего не было известно. На самом деле никто даже не мог с уверенностью сказать, что из оглашенных данных правда, а что нет.

– На что похоже то место, из которого вы приехали? – Лорен снедало любопытство.

– Прежде чем выйти на миссию, я больше месяца жил в Резервации. Мы с Расом пришли к мнению, что лучше потратим время на поиски наших врагов, чем на изучение того, как играть в спортивные игры. Резервация – большая, засаженная деревьями территория, на которой стоит несколько зданий. Там есть отель, недавно открылся кинотеатр, а также бар, где проводятся неофициальные мероприятия. Мы не любим алкоголь, но многим из нас нравится танцевать. Резервация – хорошее место.