Пустоши Альтерры, книга 1 - Александр Казанцев

Он сжал кулак и спустился вниз, в тёмные коридоры, где ждали личные дела самых опасных людей Краегора. Дархан стоял у стола в своей мастерской, где в тусклом свете лампы лежала стопка папок, перевязанных ржавой проволокой. Каждая из них содержала краткие характеристики людей, которых он отобрал для своей цели. Над крышкой стола медленно вращался вентилятор, издавая гул, как умирающая машина. Дархан провёл рукой по первым папкам и, задумавшись, открыл одну из них.

На фотографии была изображена женщина с короткими обожжёнными волосами и строгим взглядом. На её лице виднелись чёрные полосы масла, словно боевой раскрас. Ни грамма лишнего текста:Специализация: механика, оружие, модернизация.Выводы: гениальна, опасна, не терпит возражений.

Дархан выдохнул, вспомнив их первую встречу. Она стояла у останков старого грузовика, который умудрилась превратить в огнемёт за полчаса. Тогда он понял: если у кого-то и хватит мозгов починить разваливающиеся заводы, то только у неё.

"Без Гайки мы бы давно оказались в болоте. Но она думает, что машины важнее людей. Это нужно контролировать. Если пустить её на самотёк, она создаст из города машину, которая уничтожит нас всех."

Тонкая, изящная папка. На фотографии — женщина с загадочной улыбкой и глазами, в которых пряталась тьма. На обратной стороне бумаги короткие строчки:Специализация: разведка, манипуляции, переговоры.Выводы: харизматична, хитра, верность под вопросом.

Дархан медленно провёл пальцем по краю бумаги."Лисса — нож, который я приставлю к горлу врагов. Но этот нож слишком острый. Её игра — это шахматы, где я только одна из фигур. Мне нужно, чтобы она верила, что выигрывает."

Тяжёлая папка с пятнами машинного масла. На фото — гигант с механической рукой, который выглядел так, будто мог снести дверь одним ударом.Специализация: защита, устранение угроз.Вывод: верен, но глуповат. В авторитете у банд Краегора

Дархан задержал взгляд на фотографии."Ярос не задаёт вопросов. Он делает, что нужно, и делает это хорошо. Это его сила. И его слабость. В мире, где каждый пытается тебя обмануть, иногда лучше иметь того, кто просто защищает твою спину."

Анклав ("Глаз Пустоши")

Дархан поднял последнюю папку с края стола. На фотографии был изображён невысокий молодой мужчина в потёртом походном облачении. Его коричнево-серая куртка сливалась с фоном пустошей, винтовка за плечами выглядела естественным, а лёгкая ухмылка на лице скрывала насмешливую остроту глаз.

Дархан пробежал глазами запись под фотографией:

Специализация: проводник, нелегальные контакты.Выводы: лёгок на вид, но безжалостен. Управлению почти не поддаётся.

Он положил папку на стол, задержав взгляд на снимке.

“Анклав, человек, который знает пустоши лучше, чем кто-либо. Лёгкость характера — всего лишь фасад. Проводник, который не боится ни пустошей, ни людей. Его связи полезны.

Дархан оглядел стол, где теперь лежали раскрытые папки. Каждая из них — часть плана. Каждый человек — инструмент в его руках. Он взял документы, связал их проволокой и убрал в ящик стола. Потом снова посмотрел на карту Альтерры. Нужно было начинать с дезинформации.

Слухи о Лиссе давно будоражили город. Её называли Тенью, фигурой, которая появлялась там, где никто не ожидал и исчезала, оставляя за собой только вопросы. Найти девушку значило не просто быть настойчивым — нужно было быть нужным. И Дархан это понимал.

Он начал искать с мелочей: несколько шепотов на рынке чёрного песка, пара вопросов на арене. Люди сначала смеялись, потом становились осторожными. "Лисса? Зачем она тебе, Дархан? Она работает только на себя." Но слухи начали расползаться. Одни говорили, что видели её на старых складах за границей Бритвы, другие — что она давно ушла в пустоши.

Дархан знал, что эти истории — часть игры. Она хотела, чтобы её искали, но найти могли только те, у кого действительно была цель. В заброшенном цехе ветер шумел где-то за проржавевшими стенами, время от времени раздавались звуки далёких выстрелов. Место было пустынным, но он чувствовал, что не один.

Слухи о Лиссе вели сюда. Она не появлялась просто так — появиться был выбором, а не случайностью. Найти значило доказать, что ты достоин её внимания. Он знал, что она где-то здесь, и, наконец, услышал тихий, едва заметный шаг.

— Искал меня? — голос раздался из тени.

Дархан обернулся, и она вышла на свет. Высокая, стройная, с мягкой походкой, которая делала её почти бесшумной. Тёмные волосы, убранные под вуаль, и глаза, которые словно прожигали насквозь.

— Лисса — коротко кивнул он.

— Говори, зачем я тебе — без лишних церемоний ответила она, скрестив руки.

— У меня есть дело — начал Дархан, глядя ей прямо в глаза. — Работа, которую можешь выполнить только ты.

Она приподняла бровь, усмехнувшись.— Сколько раз я это слышала? Что ты можешь предложить такого, чего у меня нет?

Дархан сделал шаг вперёд, держась уверенно, но без напора.— Информацию. Людей. Возможности. Защиту. Ты хороша в том, что делаешь, но ты играешь в одиночку. С моей помощью ты сможешь больше.

— Например? — голос оставался лёгким, но в нём сквозил интерес.

— Ты хочешь доступ к информации — спокойно продолжил он. — Я могу это дать. Ты сможешь видеть, что происходит в городе, влиять на него, пока остальные даже не догадываются, кто ими манипулирует.

Она покачала головой, усмехнувшись.— Щедрое предложение. Но ты ведь не из тех, кто раздаёт подарки. Чего ты хочешь?

— Сотрудничества — ответил Дархан, чуть прищурив глаза. — Ты будешь делать то, что я скажу. Но это не мешает тебе оставаться собой.

Лисса задумалась, её взгляд стал жёстче.— А если мне не понравится твоя игра?

Дархан пожал плечами.— Тогда уйдёшь. Ты ведь уже делала это раньше.

Она рассмеялась коротко, но без радости.— Ладно, Дархан. Я попробую. Только не забывай — у тебя тоже есть слабости.

— Все их имеют — отозвался он, не изменившись в лице.

— Ну? — бросила она, облокотившись на старый ящик. — Ты говорил о каком-то плане. Рассказывай. Только без громких слов, ладно? Меня это утомляет.

Дархан чуть заметно кивнул и жестом пригласил её к старому верстаку, на котором уже лежала разложенная карта Краегора. Лисса подошла, прислонилась к краю стола и взглянула на карту, выжидающе.

— Всё просто — начал он. — Бароны давно ненавидят друг друга. Каждый из них подозревает остальных, но пока ещё держат равновесие. Если это равновесие сломать, они начнут разбираться друг с другом.

Лисса наклонилась ближе к карте, её палец обвёл зелёную территорию.— Гренч? Он и так готов вцепиться в горло Каршу. Думаешь, стоит подлить масла