Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

заметил Иванушка-дурачок и грубо захохотал над своей не очень остроумной шуткой.

Царевна-лягушка проглотила язык от неожиданности и покорно запрыгала со своим совершенно неузнаваемым партнёром.

– Паршивая планета! – заявил Иванушка безапелляционно. – Широкой натуре так и негде развернуться. То ли дело знаю я одно созвездие, называется Скорпион! Слыхала? Не махнуть ли нам, крошка, к Скорпионам? «Там деньги и танцы на каждом шагу…» – пропел он противно.

«Да что с ним стряслось?» – удивился Саня.

– По-моему, вы не Петенька, – произнесла царевна задумчиво. – Понимаете, наш Иванушка-дурачок очень застенчив. Потом, у вас почему-то и вправду глупый вид, потому что… потому что вы забыли надеть очки!

– Да ну? Не может быть! – протянул Иванушка недоверчиво и потрогал свою переносицу. – Мать честная, в самом деле забыл!

Тогда и Саня заподозрил что-то неладное. Вдобавок появился ещё один Иванушка-дурачок. Этот держал в руках по стаканчику мороженого, и на маске его сияли очки.

– Разве я никуда не уходил? – спросил он голосом штурмана и уставился на второго Иванушку.

– Проклятье, они раскусили меня! – мрачно зарычал самозванец. – Но ты всё равно будешь моей!

– Ах, – покорно вздохнула Марина и, лишившись сознания, упала на подставленное плечо самозванца.

Самозванец издал победный клич, выбежал на середину площадки и завертелся волчком, отыскивая дорогу для бегства. Оркестр перестал играть, а девушки-кассиопеянки завизжали. К самозванцу с разных сторон устремились Саня и Петенька.

– Стойте! Ей же так неудобно! – закричал Петенька, поправляя на ходу очки.

А юнге на бегу почудилось, будто бы Марина сердито проговорила с зажмуренными глазами:

– Да похищайте же, в конце концов! Что вы топчетесь?!

– Думаете, это легко? – ответил негодяй раздражённо.

Заметив, что все пути отрезаны, самозванец крикнул:

– Ваша взяла и на этот раз! – скинул Марину прямо на руки подбежавшему Сане и вскочил на забор. – Но всё равно она будет моя! – гаркнул самозванец, сидя верхом на заборе, затем перекинул ногу и исчез за оградой с дьявольским хохотом.

Марина, очевидно, поняла, что теперь можно прийти в себя. Она открыла глаза и стала на собственные ноги.

– Это вы мой спаситель? – спросила Марина, глядя только на штурмана.

– Что вы! Он оставил вас сам. Просто у него ничего не вышло, – признался честный Петенька.

– Вот как! – произнесла Марина с явным разочарованием.

Но юноши уже устремились в погоню за негодяем.

Юнга мигом перемахнул через забор. Он услышал краем уха, как следом прыгнул на забор штурман и сорвался при первой попытке.

Вглядевшись в темноту, Саня заметил чёрный силуэт, улепётывающий по газону, и пустился в погоню. Беглец остановился на мгновение на развилке пустынных аллей, и к нему вылезли из кустов три долговязые фигуры. Они походили на тугие шары, передвигающиеся на длинных соломенных ножках.

– Смывайтесь! Он гонится за мной! – сказал самозванец, указывая на торопящегося Саню; после этого он юркнул в кусты, там послышался треск сучьев, и всё затихло.

А трое долговязых метнулись в одну сторону, в другую и побежали вдоль по аллее – неуклюжие, раскачиваясь на длинных и тонких ногах, будто на ходулях. Один из них повернул голову и крикнул:

– Лучше нас не догоняйте! Ух какие мы страшные!

– А мы никого не боимся! – ответил Саня, мчась в темноте по аллее.

– Жа-аль, – разочарованно протянул угрожавший, и длинноногие прибавили прыти.

Они свернули на поляну, освещённую кассиопейской луной, и растаяли на фоне чёрного холма – ни дать ни взять вошли в него, – и тотчас же безобидный холм вздрогнул, зарокотал. С него посыпались деревья, и холм взлетел над парком. Он описал короткий круг, разгоняясь, и ушёл ввысь, к звёздам, и там пропал. Напоследок в блеске луны перед взором Сани мелькнули два слова «Три хитреца», вырезанные, очевидно, кем-нибудь из гуляк.

– Это она, та самая комета! Я узнал её! – закричал подоспевший Петенька.

Потом откуда-то взялся Барбар и начал возмущаться с подозрительным рвением:

– У, безобразники!.. Красть девушек посреди маскарада! Это что ж такое?!

Глава четырнадцатая,

из которой ясно, что приключение ни в коем случае не кончается раньше времени

«„Скажите всё же, Барбар, что такое блямбимбомбам? И зачем вы зарыли его, и притом на Бетельгейзе, самой большой на свете звезде?“ Вот что я сейчас спрошу у Барбара», – подумал Саня, когда после бала весь экипаж собрался на корабле.

Но его опередил командир.

– Матрос Барбар, а где вы пропадали? Извините, конечно, за то, что я вмешиваюсь в вашу личную жизнь. Но мы непременно должны узнать, кто пытался похитить Марину, – сказал великий астронавт.

– Как вы знаете, вначале я отправился в таверну, но потом передумал и весь вечер просидел в библиотеке, – ответил Барбар, невинно глядя в глаза командира.

– Гм… Матрос Барбар, тогда почему на вашей голове колпак Иванушки? – спросил командир, видимо испытывая неловкость за своё чрезмерное любопытство.

– Сам ума не приложу, честное слово! – сказал Барбар; он стащил колпак и спрятал за спину.

– Ну, если честное слово… – произнёс великий астронавт уважительно. – Каждому честному слову мы обязаны верить, потому что мы как раз та сторона в приключении, что всегда доверчива… Но вернёмся к похищению. Я думаю, произошло недоразумение. Не иначе, нас перепутали с другими путешественниками. Посудите сами: кто будет связываться с людьми, которым некого искать. Мы должны это признать, как бы ни было досадно.

– Почему это вам некого искать и почему с вами не было смысла связываться? – спросил Барбар озадаченно.

Ему рассказали о том, что в его отсутствие штурман нашёл Самую Совершенную и, стало быть, экспедиции уже нечего делать в просторах Вселенной.

– Теперь мы возвращаемся домой, Барбар. Ищите себе новых спутников. С нами вы только соскучитесь, – самоотверженно признался командир.

– Да нет уж, я вас не оставлю, – сказал Барбар, усмехаясь своим мыслям. – Что-то не верится, будто вам так уж и нечего делать в просторах Вселенной.

– Как хотите. – И командир пожал плечами: у него не было настроения доказывать очевидные вещи.

Как и следовало ожидать, возвращение домой проходило безмятежно. Путь перед кораблём был чист, словно тщательно выметен, и звёзды, что блистали возле дороги, были преимущественно зелёного цвета. Они мигали наподобие весёлых светофоров, открывая свободный маршрут.

Ещё в первый день возвращения командир произнёс:

– Ох, уж тогда бы вернуться поскорей!

– Что ж, это можно устроить, – обрадовался Барбар и что-то зашептал на ухо механику.

Если вы помните, на борту «Искателя» вместо рации оказался мотор для скутера, и вот его-то и надумал Барбар приспособить к делу. Он поставил мотор на корме звездолёта и подал знак механику. Кузьма отложил промасленную тряпочку и потянул за шнур, каким заводят лодочные моторы. Лопасти мотора дрогнули и затихли с шипением. Кузьма потянул ещё, мотор затарахтел, стреляя, заработал на полную мощь, и звездолёт помчался мимо звёзд быстрее света.

– Не развращайте меня похвалой, я тоже хочу быть скромным, – сказал Барбар предостерегающе.

– Жаль, что больше нам не понадобится такая скорость, – произнёс юнга, выражая общее сожаление.

В самом деле, впереди показался земной шар. Наши герои не успели и глазом моргнуть, как стали видны континенты. Потом прояснились очертания гор, зелёные джунгли и, конечно, синий океан.

– С каким трудом мне удалось попасть в путешествие, и вот оно кончается ничем. Вдобавок попадёт от родителей, – сказала Марина, прижавшись носом к стеклу иллюминатора.

– Да уж они заждались, стюардесса. Может, всё ещё сидят за столом, – заметил командир. – Придётся сажать корабль прямо у вашего порога.

Он перевёл звездолёт на орбиту, и тот, обогнув земной шар, очутился над его восточной половиной. Под днищем корабля замелькала пёстрая Европа.

Командир приказал приготовиться к перегрузкам, и на этот раз уговаривать Саню не пришлось – он полез в ванну с маслом самым первым. А заботливый Кузьма поставил кота на задние лапы, и, после того как пресс перегрузок придавил кота по вертикали, Мяука принял свой обычный вид.

– Ну вот и приехали, – сообщил командир; его пальцы ещё лежали на клавишах пульта, отдыхая.

– Ура! Приехали! – закричали молодые люди и, распахнув люк, с гомоном высыпали на землю. Молодость забывчива, так и юные друзья великого астронавта, забыв о печальном конце, бурно радовались возвращению домой.

И тут что-то произошло… Веселье умолкло разом, и великий астронавт услышал голос юнги:

– Командир, командир! Вы только посмотрите!

– Что там стряслось? – спросил командир, появляясь на ступеньках.

Одного взгляда ему было