Драм (СИ) - Андрей Щепетов

Глава 12

- Стой! – от резкого выкрика чуть не упал.

Зеркальце истошно вибрировало в свободной руке.

- Ты чего артефактами швыряешься? – пристыдила меня плоскость. – Так никаких амулетов не напасёшься!

 Я опустил руку. А действительно, вдруг пригодится? Может, его можно будет  продать или выгодно обменять? Много места не занимает. Пусть пока полежит, а там видно будет.

Зеркальце снова разразилось затейливой трелью. Ну, что на этот раз? Мелодия была незнакомой. Я взглянул на экран, в углу мигал маленький конвертик. “Вам сообщение”,- стекло набросало на себе образ Печкина с журналом Мурзилка. Клоун! Я ткнул в мигающий значок. Надо же  - Тапок объявился.

Я даже обрадовался. Разговаривать с зеркалами или животными  интересно, тут вопросов нет. Но иногда хочется простого человеческого общения. Ткнул в нужный контакт – на мониторе возникла знакомая физиономия. Под застывшим Тапком висело сообщение: “Привет. В Подземелье идёшь?” Ни в какое подземелье мне не хотелось. Но отказываться сразу было неудобно. Написал: “Надо подумать”. “Только быстрее”, - пришёл ответ.

Когда предлагают участие в сомнительной операции, надо хотя бы немного представлять, о чём идёт речь.

- Эй! – я  потёр зеркальце за край. - Что такое Подземелье?

- Темнота! – последовал ответ.

- Где? – я огляделся по сторонам.

- Ты – темнота, - пояснило стекло.

Я хотел ответить, что не темнее некоторых, но в этот момент на экране запульсировал небольшой значок. Его я ещё не использовал ни разу. Инстансы! Что скрывается под загадочным термином, я не знал. Видимо, пришло время выяснить. Щёлкнул по нужному символу – возник перечень непонятных названий. Их было с десяток. В середине затесалось искомое Подземелье. Так, посмотрим. Коснулся пальцем иконки – весь монитор заняла карта. Блин! Какая-то крысиная нора в разрезе!

Коричневый монолит прорезали множество тоннелей. Вдоль каждого из них были проложены рельсы. Между коридорами расположись три зала. Они имели разный цвет. Красный находился в самом центре инстанса, зелёный и синий – по бокам. Ну и что с этим светофором делать? В ответ на моё недоумение на экране возникло пояснение. “Подземелье – единственное место в Фанвердене, где находится природное месторождение энергетических кристаллов”. Ничего себе местечко! Шахта!

Я продолжил изучение инстанса. “Энергетические кристаллы являются лучшими аккумуляторами волшебной энергии и необходимы для производства магических артефактов”. Так. Значит, мне предлагают принять участие в добыче полезных ископаемых! Ладно, а вознаграждение? Где это? Вот! Выигравшая команда получает опыт и доблесть. Доблесть! Характеристика, без которой не получишь очередное звание. А мне позарез нужно дослужиться до элитного воина. Так, всё! Я участвую.

Активировал клавиатуру, написал “Согласен” и отправил послание Тапку. В ответ поступило любезное приглашение вступить в группу. Я ткнул в него пальцем – появились два слова: “Принять ” и “Отклонить”. Я выбрал “Принять”, слева возник списочный состав коллектива, в который мне предстояло влиться в ближайшем будущем. Он состоял из восьми членов, одним  из которых являлся я. Кроме того, там были трое моих соратников по охоте на ведьм. Остальных я не знал.

“Давай, подгребай быстрее, - на мониторе зияло новое сообщение. – Пощекочем мурунгов!”

 Мурунгов?! Вот ведь чувствовал, что втягивают в нехорошую историю, и всё равно попался на удочку! Я уже стал подыскивать подходящий предлог, чтобы отказаться от экспедиции, когда змейка на руке шевельнулась. Я оглянулся – вот это номер! Наглый волк, опустив в землю бесстыжий взгляд, тянул в сторону леса остатки моей буженины. Как он умудрялся при этом не издавать никаких звуков, для меня являлось загадкой. Я, конечно, сам выставил приманку, но мне и в голову не могло прийти, что наживку умыкнут прямо из-под моего носа.

- Стой! – эхо от громкого окрика разлетелось по округе.

Волк на мгновение замер, поднял глаза. Они были полны стыда и раскаяния. Выждав эффектную паузу, серый продолжил пятиться в сторону спасительной чащи. Ну уж нет! Пойман – значит вор!

Я встал, в два прыжка настиг пыхтящего хищника и выхватил меч. Волк выпустил добычу и посмотрел на меня полными укора глазами.

 - А воровать нехорошо! – я решил пристыдить животное.

- Жадина! – рыкнул зверь.

Вот так! Я же ещё и виноват!

 - Могу вернуть, но при одном условии.

 Глаза волка  блеснули алчным огнём.

- Если доставишь меня до границы.

Я помахал перед волчьей мордой мясом, прохиндей сглотнул слюну. Через мгновение мы пришли к долгожданному соглашению. Пока хищник уничтожал остатки моего провианта, я набрал на экране “Питомцы”. Появилось изображение девицы с попугаем на плече. Бони Мила. Ну и имечко! Где обитает? Вот это да! Оказывается, прямо тут, в Тридесятом Царстве. И как это персонажа с таким именем угораздило попасть в сказочную локацию? Чудеса какие-то. В общем-то, мне без разницы, кого и как зовут. Главное, эта дама выдаёт лицензию на использование братьев наших меньших. Правда, не безвозмездно.

- Со мной хочешь? – я взглянул на облизывающегося хищника.

Тот поднял на меня сытую морду и отрицательно помотал головой. Блин, облажался я. Надо было попридержать мясо. С голодными договариваться проще.

- Буду кормить, - я был сама щедрость.

Волк задумался.

- И гладить! – это был последний аргумент.

Чем ещё привлечь хищника я не знал. Хотя, тому хватило. Серый смахнул с глаз предательскую слезу и согласился. Вот и ладушки!

- Дай лапу! – я вытянул руку.

Волк вытер мохнатую конечность о траву и сунул её в мою ладонь. Я погладил его по макушке. Зверь прижал уши и прикрыл глаза. Ещё немного и замурлычет. Но, хорошего понемногу! Завершив сеанс релаксации, я вскочил на спину хищника. Серый повернул ко мне недовольную морду. А что? Накормил, приласкал – будьте любезны доставить, куда нужно. А нужно мне… Я снова набрал “Бони Мила”. Заводчица находилась совсем рядом. Показал волку маршрут, тот кивнул и сорвался с места. Я снова чуть не упал. Надо на досуге поработать над стартом.

Мчались мы с ветерком, поэтому достигли нужного пункта в считанные минуты. Впереди показалась большая ограда. Волк сбавил ход и остановился перед деревянными воротами. Сквозь неплотно прибитые доски виднелось множество вольеров и клеток, в которых щебетали, рычали и скулили всевозможные твари. Кого там только не было! Вся известная в природе фауна, включая Красную книгу. Гомон из-за ограды стоял такой, что хотелось заткнуть уши. Да уж, дело поставлено тут с размахом!

Посредине ворот я заметил маленький прямоугольник. Ага, калитка! Собрался постучаться, но меня остановила надпись. На двери висела табличка “Осторожно, собака!” Двусмысленность предостережения настораживала. То ли имелось ввиду – “Подумай лучше, собака такая, стоит ли с нами связываться” или же это обычное предупреждение о неадекватной скотине на цепи. А, может, и не на цепи. Я представил себе огромного Цербера, с нетерпением ждущего незваных гостей.

Повернулся в сторону волка, поманил к себе пальцем. Тот категорично помотал головой и попятился. Может, зря я его завербовал? Уж больно трусоват. Ладно, зато бегает быстро. Я вздохнул и постучался в калитку. Тишина. Постучал снова. Послышались чьи-то шаркающие шаги. Наконец дверь отворилась – передо мной возникла вмеру упитанная дама. Она жевала пирог и смотрела на меня оценивающим взглядом. Словно прикидывала, чего я стою. Хорошо хоть зубы не проверила. В смысле как у коня на рынке.

- Мне нужна Бони Мила, - я прервал процесс немого разглядывания моей натуры.

Ответом меня не удостоили.

- Это вы? – снова попытался разговорить молчаливую пышку.

- Ну! – не переставая жевать калорийную сдобу, выдавила из себя дама.

- Вот это животное, - я указал рукой за спину, - изъявило желание стать моим питомцем.

Бони внимательно посмотрела на волка.

- Ну!

Всё я больше не могу! Если это жвачное ещё раз нукнет, я за себя не ручаюсь. Хотя, чего я мучаюсь? Когда не клеится разговор, надо просто найти общий язык. В сознании возникла картинка, как мы с пухлой Боней роемся в холодильнике в поисках замороженного деликатеса. Я встряхнул головой – бредовое видение растворилось в сером веществе моего мозга.

- Ну! – хозяйка местного зоопарка, наконец, доела свой пирожок.

Итак, мадам изволит изъясняться частицами и междометьями? Пожалуйста!

- Что? – я включил дурочку.

- Вон! – кивнула в сторону волка Бони.

Надо же! Да у нас богатый лексикон!

- Где? – эта убогая импровизация почему-то начинала мне нравиться.

- Вот! – девица потёрла между собой пальцы.