Корпункт (СИ) - Прягин Владимир

— Да?

— Здравствуйте, я из «Вестника». Вы ведь Станислав, правильно? Наш репортёр уже с вами разговаривал. Нас заинтересовали ваши высказывания, и теперь хотелось бы кое-что уточнить. Уделите немного времени?

Хозяин, однако, энтузиазма не проявил. Наоборот, нахмурился и быстро оглядел двор, словно опасался, что их подслушивают:

— Извините, момент не очень удачный. Я сейчас занят.

Ивану не требовалось быть гением, чтобы сообразить — здесь что-то нечисто. С чего вдруг «максималист» превратился в пугливого молчуна? Вопрос был до крайности интересный, и чтобы узнать ответ, следовало переть напролом:

— Понимаете, Станислав, ситуация сложилась неординарная. В городе исказился М-фон, даже полиция озаботилась…

— Я уже высказал своё мнение.

— Да, на прошлой неделе. И будет нелепо, если сейчас, когда появились новые факты, вы вдруг откажетесь разговаривать. Мне так придётся и написать — наотрез отказался от комментариев. Что подумают люди? А ведь газету читают не только обыватели, но и власти…

— Ладно, входите.

Иван сделал шаг вперёд, и в ту же секунду голова закружилась, а в глазах потемнело. Подобные ощущения он испытывал несколько дней назад, при знакомстве с учительницей. Как и в тот раз, возникла иллюзия, что воздух заполнен мелкими, липко-материальными единицами информации, размазанными до полной невнятности. Потребовалось мысленное усилие, чтобы стряхнуть с себя этот морок.

Да, тут следовало держаться настороже.

Придя в себя, Иван огляделся. Интерьер — незамысловатый, даже скорее бедный. Панцирная кровать, шифоньер, простецкий письменный стол. Стопка толстых тетрадей в клеёнчатых буроватых обложках. Книги. Не хватало разве что коллекции минералов, чтобы завершить образ. Хотя, может, она хранилась в соседней комнате…

— Станислав, позвольте сначала общий вопрос. Вот вы — не просто геолог, а М-геолог. В чём отличие, если коротко?

— Отличие — в букве «м», — сказал хозяин спокойно. — Предмет изучения — минералы с магической составляющей. Прежде всего, безусловно, ауксилит.

— Ага, я так и подумал. А гипотезы насчёт межмировых переходов — хобби?

— Не совсем так. Ауксилит — это базовый компонент М-фона, без которого проходы не открываются.

Последняя фраза заставила Ивана задуматься:

— Погодите… Выходит, чтобы дверь появилась между двумя мирами, хотя бы один из них должен быть магическим?

— Это общеизвестный факт.

— То есть из моей Москвы, например, я не могу напрямую переместиться в реальность, где магии тоже нет…

— Что вас так удивляет?

Иван неопределённо пожал плечами. И в самом деле — звучало вполне логично; просто ещё один штрих в концепцию множественности миров. Но было такое чувство, что штрих этот крайне важен для понимания нынешней ситуации.

— Ладно, — сказал он, — давайте теперь о вас. Вы родом из Верхневейска?

— Нет, с южного побережья.

— А почему сюда решили приехать?

— Предложили работу по специальности.

— Понимаю, здесь же гора, доразведки всякие. Ну а вообще — не скучно?

— Терпимо.

— Угу, пытливый исследователь везде найдёт чем заняться… Тем более что с осени тут движуха пошла — свечение в ельнике и прочее в том же духе… В интервью вы предположили, что, мол, ещё тогда кто-то пытался пролезть из другого мира. А из какого именно? Есть догадки?

Может, Ивану лишь показалось, но этот простой вопрос встревожил геолога. Во всяком случае, тот ответил не сразу, осторожно подбирая слова:

— Гадать не имеет смысла. Это не для учёных.

— Знаете, Станислав, я в недоумении. На прошлой неделе вы комментировали намного смелее и интереснее. Откуда эта внезапная перемена? Вам что — в научном клубе выговор сделали? Санкциями грозят?

— Что за чушь? — Станислав, похоже, разозлился всерьёз. — Какими санкциями? Слушайте, господин газетчик, давайте уже заканчивать…

— Почему вы так нервничаете?

— Я не нервничаю! Мне надоели ваши расспросы!

— Я выполняю свою работу. Кстати, сегодня утром ко мне приходил инспектор полиции. Просил рассказать, не замечал ли я чего-нибудь странного. А ваша нынешняя манера общения — это, по-моему, странность и есть, в неприкрытом виде. И как мне быть? Я же вроде сознательный гражданин, могу помочь правоохранительным органам…

Иван замолчал, глубоко вздохнул и вытер вспотевший лоб. Духота в квартире усиливалась с каждой секундой. Воздух задрожал и потёк прозрачными струйками; очертания книжной полки за спиной у геолога исказились, буквы начали сползать с корешков. Печатные слова расплывались, М-фон вибрировал, менял плотность — и вместе с ним, утрачивая порядок, пульсировали и дёргались мысли.

Зрачки у Станислава расширились, он посмотрел куда-то мимо Ивана. Тот обернулся, едва не потеряв равновесие, и попытался сфокусировать взгляд.

В дальнем углу маячила ещё одна человеческая фигура, хотя Иван поручился бы, что до этого в комнате не было посторонних. Лицо человека находилось в тени, черты нельзя было рассмотреть, но силуэт казался знакомым. Ещё мгновение — и одурманенный редакторский разум сумел-таки сопоставить картинку с тем, что доводилось видеть совсем недавно.

Потом Иван отключился.

27

Сознание возвращалось медленно и натужно, словно загружался старенький комп, давно не чищенный от мусорных файлов. Болела голова, ощущалась ломота во всём теле.

Несколько долгих секунд редактор, так неудачно сыгравший в сыщика, лежал на полу, собираясь с силами, после чего с кряхтением поднялся и огляделся. В комнатёнке никого больше не было — хозяин исчез, а вместе с ним и тип из угла.

Да, тот самый тип, который раньше шлялся под окнами.

Сколько раз он уже пересекался с Иваном? Кажется, трижды.

Впервые — несколько дней назад. Торчал на улице напротив редакции. Второй раз — вчера, возле афишной тумбы. Поговорил с Борисом, который в результате исчез. И вот теперь — встреча номер три. Тип появился в комнате, словно призрак, после чего пропал Станислав.

В общем, откровенная мистика.

Но и это, как говорят в рекламе, ещё не всё…

Иван посмотрел на стол. Так и есть — куда-то делись клеёнчатые тетради.

Призрак крадёт не только людей, но и записи заодно? Замечательная версия для полиции — особенно с учётом того, что призрака этого до сих пор никто, кроме Ивана, не видел. Зато с самим Иваном пропавшие граждане контактировали, причём непосредственно перед исчезновением.

Блин, тут впору адвокату звонить. Для этого, правда, необходимо наличие как минимум двух вещей — адвоката и телефона…

Он шагнул за порог, аккуратно притворил за собой дощатую дверь и, озираясь украдкой, вышел на улицу. Прохожих рядом не оказалось; из соседских окон тоже вроде бы никто не следил. Можно было бы понадеяться на удачу — уйти и никому не рассказывать о том, что произошло в квартире, но от этой идеи он, по здравом размышлении, отказался. Даже если никто из соседей не настучит, его визит сюда никак не сохранить в тайне. Иван ведь сам открыто заявил в клубе, что намерен поговорить с геологом.

Нет, строить из себя конспиратора будет попросту глупо. В городе он — без году неделя, местную специфику знает плохо. Есть большие сомнения, что он найдёт призрака в одиночку, без помощи местных сыщиков.

Да, сам Иван попадёт при этом если не напрямую под подозрение, то в зону особого внимания — точно. Но он и так уже влип в эту историю; в стороне отсидеться — не вариант. И если утаивать информацию, отдающую криминалом, то можно себе же и навредить…

С этими мыслями он зашёл в полицейское управление.

Инспектор принял его в своём кабинете:

— Что случилось, Иван Егорович? Вы явно чем-то встревожены.

— Пропал ещё один человек — скорее всего, похищен…

Сыщик слушал внимательно, но его реакция на рассказ оказалась несколько неожиданной:

— Да, всё это выглядит подозрительно. Вот только почему вы решили, что имело место именно похищение?