Жена для садовника - Кэтти Уильямс

— Джулс не работает с Рафаэлем. У него какая-то новая ассистентка, которая выглядит так, будто пожирает детей на завтрак.

— Ладно, можешь предпринимать что хочешь, Клер, главное — результат.

— Я сделаю все возможное. Но тебе придется заплатить за мою работу. Ты должна рассказывать мне все без утайки. И пригласить на свадьбу.

— С первым согласна, но второе — ха, ха, хорошая шутка, Клер.

Эми не вчера родилась. Она не искала взаимной любви с этим человеком и тем более брака. Ей нужно было лишь выбросить Рафаэля из своей жизни. И пусть ее угораздило влюбиться в него, у Эмми нашлись силы отвергнуть Рафаэля. И причина одна — ей нужно было больше, чем он мог ей предложить.

— Никогда не говори никогда, — провозгласила Клер.

Подруги попрощались. А через два дня Клер позвонила, чтобы сообщить новости.

Среда. Рафаэль будет работать допоздна. До половины девятого проходит совет директоров, после которого все уезжают на банкет, а Рафаэль остается уладить еще кое-какие дела. Через свою корову-ассистентку он попросил Клер приготовить легкие закуски, чтобы он мог перекусить в случае чего.

Значит, в среду…

Проснувшись на рассвете, Эми надеялась, что все пойдет по плану. Только бы не наткнуться на кого-нибудь знакомого.

В девять часов Эми поболтала с парнем на ресепшене, который узнал ее и, к счастью, не стал задавать лишних вопросов. Затем девушка поднялась по лестнице (на лифте ехать она не рискнула) на директорский этаж.

Тишина. Собрание уже закончилось. Проходя мимо конференц-зала, Эми заметила следы недавних дебатов. Листы бумаги, ручки и карандаши валялись повсюду, а проектор все еще стоял посреди комнаты, хоть и выключенный.

Эми довольно хорошо знала здание, чтобы понять, что Рафаэль непременно займет кабинет Джеймса. Не давая себе времени передумать, девушка вошла. Рафаэль сидел за массивным столом и просматривал какие-то документы, стуча ручкой по бумагам.

Рафаэль Вивес, садовник. Рафаэль Вивес, мультимиллионер. Он говорил, что все тот же, но в это трудно было поверить, глядя на его серьезное мужественное лицо. А ведь они занимались любовью, смеялись вместе, она даже заставила его носить джинсы…

Эми кашлянула, и Рафаэль поднял глаза. Его лицо застыло. А Эми, не зная, с чего начать, сказала первое, что пришло на ум:

— Я слышала, ты решил задержаться в Лондоне. Я была неподалеку… вот, решила зайти.

— Неужели? — Рафаэль отодвинул документы и обратил на нее все свое внимание. — Значит, мимо проходила, да? По пути куда, интересно?

— Ну… домой вообще-то… знаешь…

— Плохо верится, но это оставим на потом. Так зачем ты пришла?

— Не возражаешь, если я сяду?

— К чему эти формальности? Так зачем ты пришла? — Рафаэль вдруг подумал, что дома его ждет Элизабет, уставшая после тяжелого дня, а он свое личное время проводит на работе.

— Хотела узнать, как дела. Надеюсь, я не слишком побеспокоила?

— Надеюсь, ты не ожидала, что для тебя я должен был расстелить красную ковровую дорожку.

— Нет, но было бы хорошо проявить хоть немного вежливости! — Снова кричу, с досадой подумала Эми. — Прости. Мне не следовало приходить.

— Как ты узнала, что я решил остаться в Лондоне?

— Клер. Клер сказала мне. Помнишь ее? Она тоже приезжала в Хэмптон.

— В компании завелся шпион?

— Вовсе нет.

— Ты что же, сама спросила ее обо мне?

— Ерунда! Просто она как-то упомянула в разговоре… — Эми не собиралась сообщать Рафаэлю, что прочла об этом в газете, а потом еще слышала то же самое от Джеймса.

Ни за что!

— Просто мне стало любопытно, почему это ты решил остаться.

— Думала, из-за тебя?

— Чушь! Что ж, мне пора. — Эми развернулась и пошла к двери.

— Я подумал, что в Лондоне рынок ценных бумаг более устойчивый, и решил поработать здесь, — раздался ей вслед голос Рафаэля.

— Ах вот как! Хорошо. Да и смена обстановки пойдет тебе на пользу.

— Элизабет считает так же.

— Элизабет? — Эми изобразила безразличие. — Кто это?

— Женщина, с которой я появляюсь в обществе. Мы знакомы с Нью-Йорка, — не удержался Рафаэль. — Встречались какое-то время, но потом решили, что нам нужно отдохнуть друг от друга.

— Тогда-то ты и познакомился со мной…

— Да.

— А после нашего романа ты решил вернуться к бывшей… — Эми помрачнела. Она пришла сюда, чтобы вернуть Рафаэля, потому что без него ее жизнь стала пустой и мрачной. Девушка без сил опустилась на стул и кивнула.

— Что значит этот кивок?

— Могу я пригласить тебя выпить? Или поесть где-нибудь? Ты уже обедал?

Рафаэль понял, что Эми пришла к нему по какой-то причине. Он знал, что Элизабет ждет его дома, но любопытство взяло верх.

— Я как раз собирался уходить. Почему бы и нет? Выпьем за старые времена.

Они вышли из кабинета и подошли к лифту.

— Могу я задать тебе вопрос? — (Рафаэль кивнул.) — Почему ты решил вернуться к бывшей девушке?

Эми никогда не бегала за парнями, предпочитая, чтобы ухаживали за ней. Но почему бы не проявить инициативу, если знаешь, что это тот самый мужчина, с которым ты готова провести остаток жизни. Эми ждала.

— Может, потому, что благодаря тебе я понял, что секс — это еще не все. Что важнее понимание, длительные отношения, партнерство. С женщиной, которая не кричит постоянно.

— А говорят, что иногда полезно покричать.

Они вошли в бар, заполненный припозднившимися посетителями. Рафаэль взглянул на часы, понимая, что не должен был идти сюда. Дома его терпеливо ждет Элизабет. Они бы обсудили, как прошел день. Потом она расспросила бы его, как продвигаются его сделки, а он бы поинтересовался ее делами…

Но Элизабет не сводила его с ума!

— Это правда, — продолжала Эми. — Если не выплескивать эмоции, то можно даже сойти с ума. Так что кричать жизненно необходимо.

— Никогда не слышал ничего более глупого, — усмехнулся Рафаэль. — Хочешь вина?

— Не откажусь.

Эми наблюдала, как Рафаэль направился к барной стойке, размышляя, как она могла быть столь наивной. Она бы тоже скрыла правду, если бы хотела защитить брата от женщины, которая показалась бы ей корыстной. Как бы то ни было, в любви и на войне все средства хороши.

— Какая она? — неожиданно для себя спросила Эми, отпив вина.

— Элизабет? Почему тебя это интересует? За этим ты свалилась на меня, как снег на голову? Чтобы узнать, с кем я встречаюсь?

— Ладно, признаю, я увидела твой снимок в газете несколько дней назад. И рядом с тобой стояла красивая брюнетка.

— И ты решила зайти ко мне, чтобы понять, что происходит. Хоть это и не твое дело. — Эми не нашла, что на это ответить, а Рафаэль продолжил: — Элизабет… она светская независимая женщина. Сейчас работает адвокатом, но к сорока годам планирует стать судьей.