Планета в подарок - Сергей Фрумкин

Вик нервничал, смотрел исподлобья и стучал пальцами по подлокотнику своего кресла. Альрика казалась взволнованной, встревоженной, задумчивой. Дор оставался собранным и внимательным, может быть, чуть более напряженным, чем обычно. Самого же Грига одолевали мысли, блуждавшие в его рассудке, словно тени, наделенные собственной волей и способностью бесконечно обращать на себя внимание – юный Отец никак не мог выйти из прострации, пришедшей на смену недавнему озарению. Он боролся с ощущением безысходности и не находил ответа на вопрос: «почему все таки им так не везет?!».

– «Ослепительный» находится внутри пространственно-временной аномалии гравитационно-магнитного свойства и искусственного происхождения, которая препятствует нашему дальнейшему продвижению в заданном направлении, – продекламировал голографический капитан.

Григ поморщился – сложность определений Мозга подействовала ему на нервы.

– Он хочет сказать, – объяснил всем Юный Отец. – Что на пути к Бровургу нас захватили в силовую ловушку шесть кораблей, равных этому.

– Я не говорил «шесть» и не говорил «равных»! – возразил Мозг. – По характеру неравномерностей парализующего поля можно предположить, что ваша гипотеза о количественном и качественном составе противостоящей нам эскадры имеет некоторый шанс подтвердиться, но, сэр, «гипотеза» и «предположить»! Вы, наверное, не понимаете, что атаковавшие нас корабли не позволяют себя увидеть?

– Ты думаешь, что их шесть? – отмахнувшись от Мозга, с сочувствием матери, у сына которой что-то не получается, спросила Альрика у Грига. – Нас ждали, сосредоточив именно в этом квадрате шесть сверхтяжелых крейсеров?

Григ кивнул, переведя взгляд с Альрики на Братьев, чтобы пронаблюдать и их реакцию.

– Вырваться можно? – Вик отстучал правой рукой быструю нервную дробь по подлокотнику.

– Нет, сэр, – отозвался Мозг.

– Что значит «нет»?! – вдруг рявкнул на голограмму Первый техник. – Тебе, вроде бы, положено говорить «вероятно»?!

«Капитан» сделал большие глаза, но тут же исправился:

– Если так, сэр: вероятность вырваться настолько мала, что могу ее отрицать!

– Почему?! – Вик торопил с выводами, которые мог бы попробовать опровергнуть.

«Капитан» поднял брови, словно хотел сказать, что ответ очевиден:

– Чтобы выйти из сферы аномалий, мне нужно подавить источник образующего ее излучения. Обнаружить, пробить защитное поле, нанести повреждение, способное прервать работу излучающего механизма. Если учесть, что и я и противник располагаем одними и теми же средствами, наши шансы поразить друг друга приближенно равны. Вероятность, что я пробью оборону врага, приближенно равна вероятности, что тот пробьет мою собственную. «Приближенно», поскольку есть все основания думать, что нам противостоит не только аналогичный мне суперкомпьютер, но и профессионально подготовленная команда, которой лично я не имею.

– Что ты хочешь сказать?! – угрожающе пробасил Дор, воспринявший последние слова «капитана», как оскорбление и себе и всему Братству.

– Теория случайный чисел, – объяснил Мозг. – При прочих равных условиях значение приобретает элемент непредсказуемости, вносимый специально подготовленными для общения со мною людьми. Не смотрите так господа, словно я что-то забыл или не замечаю – даже, если бы я позволил находящимся на борту Братьям участвовать в управлении «Ослепительным» – среди вас и на самом деле нет ни одного подготовленного!

Вик поднял руку, останавливая грубую ответную реплику Дора.

– «Случайности» тем и отличаются от закономерностей, что их польза не очевидна, Мозг, – предположил Первый Брат. – «Специально подготовленные люди» могут ведь и навредить врагу, «случайно» сыграв не ему, а нам на руку?

– Конечно могут, сэр, но на это нельзя полагаться: чувства, являющиеся основой применяемого нами человеческого фактора, обладают направленностью – хороший экипаж не менее полезен для корабля, чем совершенный мыслительный механизм его магнитных цепочек.

– Ладно. – Вик потер виски, соображая. – Но, скажем, «случайность» все же сыграла нам на руку. Что тогда?

– Вы знаете, из чего складывается сражение между двумя тяжелыми кораблями? Мы ищем способы обойти ловушки друг друга, чтобы получить возможность применить ударные технологии. Удачный выстрел – только хороший ход в многоходовой логической игре. Ход в мою пользу сменяется ходом в пользу противника, ход противника – моим… и так бесконечно, до тех пор, пока общее число удачных ходов с одной стороны значительно не превысит число удачных ходов с другой. У меня есть все необходимые ресурсы, чтобы восстановить повреждения и свести на нет последствия одной случайной ошибки. Противник обладает теми же мощностями: раны, которые нанесу я, не будут смертельны – перераспределив энергию, крейсер противника вновь скроет полями зону своего поражения и не позволит ударить туда еще раз, защищая рану надежнее неповрежденных зон, пока полностью не восстановит функциональность всех узлов и обшивок. Я же получу временное преимущество, которое использую, отыскивая слабые места в обороне других узлов, возможно, чуть ослабленной на время ремонта… Война технологий – процесс длительный.

Дор в нетерпении ударил кулаком по своему колену.

– Омерзительно! – заявил богатырь. – И мы будем так воевать?!

– Уже так воюем… – Григ поднял голову, чтобы бросить взгляд на чемпиона. – Мозг занимается «этим» уже несколько часов, включая время нашего разговора.

– Несколько часов, как мы под обстрелом? – удивился Вик. – Почему ты собрал нас только теперь?

– Мне нужно было подумать…

– Не волнуйся, – подсказала Вику Альрика. – Несколько часов ничего не изменят.

– Что?! – Вик бросил гневный взгляд на посмевшую высказываться в его адрес женщину, но даму поддержал Мозг:

– Совершенно верно, сэр. Вы ничего не потеряли. У вас достаточно много времени.

– Сколько? – спросил Вик, до скрипа сжав зубы, чтобы подавить волну нервной ярости.

– По вероятной шкале?

– Минимум – максимум! – гаркнул Первый.

– От одного месяца до тридцати лет.

– Без шансов на победу или отступление?!

– Вик, успокойся! – потребовал Григ. – Он ведь сказал: если бы враг был один, шансы были бы равными, но – «от месяца до тридцати лет». Врагов шестеро – у нас нет шансов… Есть только время.

– На что?! – простонал Дор. – Ждать несколько лет, когда они наконец войдут сюда?! Несколько ЛЕТ видеть врага, но терпеть, пока он сам не подойдет ближе?!

– Он и не подойдет. – Альрика посмотрела на Дора и улыбнулась, думая, что так его успокоит: – Они не станут «входить» к нам, Дор.

– Как это?! – глаза Дора смешно расширились, как у ребенка, который готов заплакать.

– Им не нужен этот корабль? – поддержал Дора Вик.

– Даже, если и нужен, – объяснила Альрика. – Если наш путь – сражение, они предпочтут победить, находясь на расстоянии.

Григ посмотрел на мать – о враге эта женщина знала больше их всех вместе взятых.

– Мозг? – позвал юный полководец.

– Согласен с генерал-лейтенантом, – кивнул «капитан». – В таких сражениях люди не выживают. В войне технологий нет места биологическим существам.

– Мы в плену! – подытожил Дор, зачем-то поднимаясь на ноги и приобретая пафосный вид. – Мы проиграли. Я предлагаю исполнить долг перед «Ульем»!!!

– Умереть героями? – осознал Вик.

– Мы все пришли на «Ослепительный» на катерах, значит машин хватит на всех, – воодушевляясь собственным героизмом, Дор поднял голос. – Если суждено умереть – посмотрим в глаза своему врагу!

Григ прикрыл глаза рукой: его мир действительно рушился! Рушился не только на его веку, но и по его вине. Он, Григ, повел Братьев, он дал им надежду, и он лишил даже последнего – шанса уйти героями…

– Дор! – с отчаянием в голосе позвал юноша. – Прошу тебя: сядь! Понимаешь… – Григ заглянул в глаза великана и едва выдержал разящую оттуда боль. – За обшивкой «Ослепительного» нет никакого врага. Там только поля, электрические разряды, лазерные лучи и облака плазмы… Враг невидим.

– Но… – Дор с потерянным видом замолк, словно от боли замотав головой – у чемпиона не укладывалось в сознании, что коварство врага может зайти так далеко, чтобы не позволить проигравшим уйти достойно.

– Объясните мне другое, – очнулся Вик. – Как мы угодили в засаду? Откуда враги узнали, в каком месте нас встретить?

– Альтины, – объяснил Григ.

– Альтины? – Первый техник отрицательно покачал головой. – Альтины могли напасть на нас когда угодно, например, когда ты еще спал – учитывая, что они все о нас знают, поступить так с их стороны было бы рациональнее.

– Вик, а кого ты сейчас обвиняешь?! – ужаснулась, перехватывая мысль Первого, Альрика. – Меня?!

– Может быть, – огрызнулся ученый. – Но скорее – его!