Хранители народов - Сергей Бадей

Сработали рефлексы, заложенные в мою эльфийскую натуру. Рухнул, отсекая Людмилу от меня, мерцающий голубым цветом «Щит ледяной брони». Сразу же за ним появился плюющийся зелеными стрелками «Щит благословенной длани леса». Это уже творение Вадика.

Проламывая эти нехилые, вы уж мне поверьте, щиты, ко мне понеслось черное копье. Рассветный меч сам прыгнул ко мне в руку. Молясь, чтобы он справился, я отбил копье. Меч не подвел. Он яростно зазвенел, по всему полотну клинка замелькали синие молнии.

— Ставь «Щит Велеса»! — крикнул Вадим, отскакивая в сторону. — …Стража! Вам что, отдельный приказ нужен?

Но ребята охраны уже ворвались в наши покои. Затренькали тетивы их луков. Десяток стрел, накачанных светлой магией леса, понесся в сторону Людмилы. Но долететь не смог. На определенном рубеже стрелы вспыхнули дымным желтым пламенем и мгновенно сгорели.

Правда, видимо, этот красочный фейерверк отвлек на себя внимание монстра. Назвать это нечто Людмилой язык не поворачивался. У меня хватило времени на формирование «Щита Велеса».

— …Попался вражина! — загремел под сводами Чертога могучий бас. — Держите его! Не дайте ему уйти!

— Что значит — не дайте? — отчаянно завопил Вадим. — Он и сам не хочет.

Но появление Сварога, а на зов явился именно он, изменило картину боя. Из глаз Людмилы метнулась масса черного клубящегося вещества и резко рванула вертикально вверх. Сварог вскинул руку. Из пальцев, вслед за клубом, прянули светящиеся струи света. Но тьма оказалась быстрее. Прошив крышу Чертога, она продолжала стремительно подниматься к небу, в то время как светящиеся лучи бессильно опали и растворились.

— Ушел, зараза! — горестно воскликнул Сварог.

Ноги Людмилы подломились, и она рухнула на пол, бессильно разметав руки.

Мы с Вадимом бросились к ней.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Вадик, наклонившись над телом девушки.

Только слабое дыхание показывало, что жизнь еще теплится в ней.

Я отрицательно качнул головой, также наклоняясь над девушкой.

— Что ты собираешься делать с ней? — спросил Сварог, подходя к нам.

— Попробую привести ее в чувство, — отозвался я, готовясь к сеансу лечебных заклинаний. — Подкачаю энергию, вылечу какие-нибудь болячки, если они есть…

— Это орке-то? — взлетели вверх брови Сварога. — Ущипните меня кто-нибудь! Права была Сильвана, когда говорила, что ты немного не в себе.

— Это для тебя она просто орка! — огрызнулся Вадим. — А мы ее раньше еще знали. Нормальная девчонка была. Правильно Макс делает!

— Все равно! — прогудел Сварог. — Тебе так просто с «вселением» не справиться. Тем более что эта тварь не очень-то и заботилась о сохранности «хозяйки». Тут придется перестраивать и восстанавливать множество порванных связей. Это, при всем моем уважении к тебе, Макс, не по зубам эльфам.

Я и сам чувствовал, что Людмила уходит от нас. Жизнь капля за каплей покидала ее.

— Может быть, все же можно что-то сделать? — Я с надеждой взглянул на Сварога.

Тот засопел и укоризненно покачал головой:

— Кое-что можно. Но это уже будет другой организм, который ни орком, ни человеком назвать нельзя. Да и пребывать в этом мире она сможет лишь ограниченное время. Основная ее жизнь будет протекать в других сферах, недоступных вам.

— Я бы выделил тут ключевое слово «жизнь», — хмуро заметил Вадик. — Альтернатива этому слову сейчас перед нами.

— Ладно! — подхватывая Людмилу на руки, вздохнул Сварог. — Так и быть, помогу вам. Сейчас тут появится Арагорн, а я пошел.

Перед Сварогом заклубилось облако белого тумана, куда он решительно и шагнул, унося с собой так неожиданно ворвавшуюся в наше бытие Людку.

— Чего насупился? — обратился я к Вадиму, позволяя расслаблению охватить мое тело. — Ведь все обошлось.

— Да? — хмуро обернулся он. — А то, что эта тварь теперь знает, где меня искать, — это как? А я чувствую, что мне с ней сражаться — кишка тонка.

— Вот как раз для таких проблем и существует добрый дядюшка Арагорн, — оповестил нас появившийся среди кабинета шеф. — Ого! Тут пахнет доброй дракой. Неужели то, о чем мне поведал Сварог, правда?

— Если он поведал о том, что я чуть было не остался без Чертога, а лес чуть было не остался без меня, то правда, — буркнул Вадим, с тоской озирая разгромленный кабинет. — И что самое обидное, все это шло в нагрузку к ликвидации вон того типа, который не нашел ничего лучшего, как притащить сюда свою бывшую любовь.

— Ты так думаешь? — Арагорн, прищурившись, внимательно осматривал место боя. — А по мне, так все получилось очень неплохо.

— Это ты называешь «неплохо»? — завопил Вадим, обводя широким жестом разгром в своем кабинете. — Ну знаешь! Я как-то не могу назвать это удачей в полный рост!

— Ну что ты горячишься? — поинтересовался Арагорн, делая рукой какой-то жест.

Как будто легкий ветер пронесся по помещению. Я удивленно сморгнул. В кабинете царил идеальный порядок. Исчезла даже дыра, проделанная клубом темной энергии в потолке.

— Вот если бы этот деятель, — Арагорн ткнул в меня пальцем, чтобы не оставалось никаких сомнений, какого деятеля он имел в виду, — следуя законам жанра, потащил девчонку к себе, то у нас действительно могли возникнуть нешуточные проблемы. «Вселённого» интересует не твой лес. Во всяком случае, на данный момент. Ему необходим Макс и Место Силы эльфов Крови. Ведь именно с гибели этого народа началось исчезновение эльфов. Эльфы Крови — ключ.

— Не понимаю. — Вадим поднял голову от бумаг, которые он перебирал на своем столе. — Почему ключ?

Я тоже с интересом ожидал дальнейших откровений Арагорна.

Из записей вещего Олега

«…Не могли успокоиться силы темные. Не нравилось им, что народы светлые: эльфы могучие, люди работящие и гномы умные устремились по пути развития и процветания. И решили они уничтожить то, что к Свету пробивалось. Задумали они план коварный, план злобный. Подослали они к Перворожденному Максимиэлю демона, Людмилой рекомого, дабы тот разведал, где Место Силы великой у эльфов хранится. Но Максимиэль разгадал замыслы темные и сразился с той силой, что в демона вселилась. И победил он ее. Потому что помог ему при этом предводитель эльфов Лесных, славный воин Валашалс…»

— А вот это ты мог бы и сам понять, — пожал плечами Арагорн. — Ведь ответ лежит на поверхности. Высшие эльфы дали жизнь всем остальным своим народам. Именно они питают своей энергией всех остальных эльфов. Отними их, и всем остальным эльфам конец придет. Захиреют. Поэтому в первую очередь «вселённый» решил уничтожить Место Силы. Но Макс так его прикрыл, что, не зная точного местонахождения, обнаружить его невозможно. Ну или почти невозможно. Опять же надо еще к нему пробиться, то есть продраться через барьеры, установленные Максом. А я, кстати, тоже приложил к их надежности руку. Надо пройти по территории Лунограда, который очень негостеприимен для посторонних. И наконец, надо еще преодолеть защиту самого Места Силы. Если бы Максим захватил свой трофей к себе, то нашему недругу уже не надо было бы решать первые две задачи. Уничтожив Макса, он существенно ослабил бы защиту Места Силы. Настолько, что смог бы уничтожить и его. Все остальное пошло бы по цепной реакции.

— Но ведь еще оставался бы Тараэль, — не поверил я. — Именно он предводитель эльфов Крови. Я же никаким образом с Местом Силы не связан.

— Эх, Максим, — вздохнул Арагорн. — Вот умный ты, умный, а такой дурак, что иногда оторопь берет. Ведь я, инициируя тебя, завязал на тебя все Места Силы эльфов. Твоя гибель конечно же скажется на них.

— Значит, мы должны в первую очередь беречь Макса? — нехорошим голосом поинтересовался Вадим.

— Ну как одна из комплекса мер, — не стал спорить Арагорн.

— Эй! — запротестовал я. — Вы что, собираетесь меня засунуть под стеклянный колпак и стеречь?

— Примерно так, — кивнул Вадим. — Только не под стеклянный, а под алмазный. Стеклянный может расколоться, осколки на тебя могут упасть.

— А вот фиг тебе! — рассвирепел я. — Вот это уже будет на руку нашему врагу. Я же там быстро загнусь!

Вадим вопросительно взглянул на шефа. Тот печально вздохнул и кивнул:

— К сожалению, невозможно сделать лидера из неактивного материала. Максим активен и под колпаком не усидит.

— Это кого ты собираешься под колпаком держать? — В кабинете материализовалась Сильвана. — Уж не меня ли? И это ты со своими котятами обсуждаешь сии коварные планы?

— Тебя удержишь, как же, — печально отозвался Арагорн. — Уверен, что того, кто попытается такое провернуть, ждут незабываемые впечатления с летальным исходом.

— Да, я такая, — не стала спорить Сильвана. — А что это за эманации, которые я тут ощущаю?