Искра - Дерст Сара Бет

– Я худший страж молнии за всю историю Митриса. Теперь… они наверняка отправят меня домой. – У неё перехватило горло. Профессор Уэррин не станет терпеть в стенах своей школы ученицу, которая не только не умеет призывать электричество, но и летать в грозе.

От этой мысли её замутило. Она так долго мечтала стать стражем…

Сбоку сошла небольшая лавина камешков.

– Мина, не молчи! Расскажи мне о своём доме.

– Я люблю нашу ферму. Лучше её ничего нет. – Она опять замолчала, погрузившись в воспоминания о полях, когда из земли только-только прорастает пшеница, о том, как пахнет воздух летним утром, и о недавно сорванных яблоках, ещё теплых от солнца и таких хрустящих.

– Ну так опиши мне её. Ну же, Мина. Говори.

И Мина, запинаясь, начала рассказывать Джикс о своей семье – о старшем брате, близнецах, маме и папе. О том, как они радовались, когда ей поручили ухаживать за яйцом, и как она гордилась. Она так долго об этом мечтала, и они болели за неё. Они были уверены, что у неё вылупится солнечный, или дождевой, или ветровой зверь и она останется на ферме вместе с ними.

– А ты получила зверя молнии? – спросила Джикс. – Почему?

«Потому что таково твоё предназначение, Мина, – твёрдо заявил Пиксит. – Тебе суждено отправиться в большой мир».

«Для чего? Я неудачница».

«Не знаю. Для чего-то».

– Мина, продолжай. Как вышло, что Пиксит – это Пиксит?

– Потому что… Потому что… – У неё не было ответа на этот вопрос. Он не был ошибкой. Но, возможно, ошибкой была она, фермерская девочка, откусившая слишком большой кусок и не сумевшая его прожевать. Пиксит принялся убеждать её, что она идеальна такая, какая есть, но Мина ему не верила. В голове упорно крутилась мысль, что она не заслуживает быть стражем. Поэтому она упала в грозу и поэтому не могла призвать ни единой искры. – Я всё думаю о той фразе… ну, помнишь, которой заканчивается пригласительное письмо: «Чистое сердце не может быть ошибкой». Но что, если я первая такая ошибка?

– Ага, вот ты где. – Голос Джикс прозвучал совсем рядом. Мина сощурилась и с трудом разобрала её силуэт: тень, чуть темнее остальных. Чода была ещё одной такой тенью, только ниже и шире. Джикс плюхнулась на землю и спросила: – Ты сильно ранена?

Мина села. Голова закружилась, но терпимо. Она коснулась плеча и, поморщившись, торопливо отдёрнула руку:

– Не знаю.

– Как только гроза пройдёт, полетим назад в школу. Прямиком в медпункт.

Дождь становился всё тише. Мина посмотрела по сторонам в поисках школьных огней. Даже в непогоду их должно было быть видно.

Позади них, за горным пиком, опять громыхнуло.

От пронзившей её мысли она похолодела.

Гроза была за ними. За горой.

А это означало, что они находятся по другую её сторону.

– Джикс, почему школы не видно?

– Из-за грозы. Ты что, забыла, что такое гроза? Темно, хоть глаз выколи? Сплошные тучи? Молнии? Очень круто? Ты головой ударилась?

«О нет». Пиксит тоже догадался.

– Джикс, мы перелетели через горы. – Мина старалась говорить ровно и спокойно, но голос предательски дрожал. «Это плохо. Очень-очень плохо». Мало того что она не умеет искрить и упала в первую же грозу – так ещё нарушила одно из школьных правил: не покидать пустошь. – Кажется… мы пересекли границу. Мы не в Алоррии.

Глава тринадцатая

Дождевые капли с мягким перестуком падали на камни, но за паническими криками Пиксита у неё в голове и воплями Джикс рядом Мина почти их не слышала.

«О нет, о нет, что я наделал?! О нет, о нет, мне так жаль!»

– Нам конец! Нам крышка, большая и окончательная! Что скажут мои родители? Я знаю, что они скажут: они взбеленятся! Они только и ждут, чтобы я провалилась. Они и так уже уверены, что мне никогда не повторить их успехов. И что нам теперь делать? Это ужасно. Настоящая катастрофа. Все катастрофически плохо! Мина, что нам делать?! Что мы скажем?!

Голова болела. Плечо тоже. Но Мина сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. «Не паникуй», – сказала она Пикситу. Не случилось ничего катастрофичного, просто так получилось. И ответ прост: молчать.

– Мы ничего никому не скажем. Мы упали – они это и без нас знают. Но мы не станем уточнять, где именно.

– Будем лгать?

Равняется ли молчание лжи? Да. Но будет нечестно, если Джикс накажут только потому, что Мина никудышный страж молнии.

– Ладно, хорошо, – кивнула Джикс. – В смысле мы же не специально. Мы с тем же успехом могли упасть и на правильной стороне горы. Нам просто не повезло.

Мина услышала шорох и ворчание и увидела, как одна тень – Джикс – залезает на другую – Чоду. Та взмахнула крыльями, и Мине в лицо полетели дождевые капли. Вздохнув, она взобралась Пикситу на спину.

Он расправил крылья и сразу же заверещал: «Ай-ай-ай!»

Мина торопливо соскользнула на грязные камни: «Ты в порядке?»

«Больно!»

Она успокаивающе погладила его по шее: «Где? – В такой темноте ничего невозможно было разглядеть, а на ощупь он весь был мокрый, и не понять – это вода или кровь. – Ты поранился? Сломал что-нибудь?» Мина решительно задавила росток паники – нельзя позволить, чтобы Пиксит почувствовал её страх. Он и без того напуган.

Пиксит приглушённо всхлипнул: «Слева. Крыло. Больно шевелить. Кажется, я на него упал».

Краем глаза она уловила движение теней.

– Мина, Пиксит, скорее! – призвала Джикс. – Чем дольше мы тут остаёмся, тем больше шансов, что кто-то заметит наше отсутствие!

– Он повредил крыло, – сказала Мина, стараясь сохранять спокойствие. Пиксит поранился! «Из-за меня». Если бы она была хорошим стражем или предупредила его, чтобы был осторожнее внутри туч… Если бы они полетели раньше или тренировались дольше или если бы она прислушалась к своим инстинктам и привязала себя к нему, а не последовала примеру остальных, стараясь предстать такой же, как они, прекрасно зная, что это не так… Она прогнала эти мысли. – Вряд ли он сможет взлететь.

– Но он должен! Нельзя, чтобы нас нашли на этой стороне горы. Ты слышала профессора Уэррин. Мы нарушили главное правило! – Джикс и Чода бегали вокруг, брызгаясь дождевыми каплями во все стороны. – Одно дело нарушить правило специально, ради какой-то цели. Но это… если у нас будут неприятности из-за глупой случайности, хуже просто не придумаешь! Ты не знаешь моих родителей, Мина. Они были звёздами своего поколения стражей. У меня нет права на ошибку! Не на столь серьёзную!

«Пиксит, ну попытайся! Нам достаточно перелететь пик…»

Он застонал.

Дождь успел смениться лёгкой моросью. Из-за облаков начала проглядывать луна, высветив горный склон. Теперь Мина могла разглядеть его почти до самого пика. «Время ещё есть. Но немного». Согласно распоряжению из столицы, дождевые и ветровые стражи погонят грозу на юг, вдоль хребта, чтобы стражи молнии смогли собрать как можно больше зарядов, а затем отправят её назад за границу. До лугов и фруктовых садов молнии и гром не доберутся, не говоря уж о городе и фермах за ним. После ухода грозы учеников отправят назад в школу, и тогда кто-нибудь обязательно обратит внимание на отсутствие Джикс, Мины и их зверей. «Если нам удастся добраться до противоположного склона прежде, чем это случится, всё обойдётся».

«Я попробую. Давай забирайся».

Мина села верхом и обхватила его шею руками, стараясь не касаться крыльев. Она чувствовала, как он напрягся, расправляя сначала одно крыло, потом другое. Первый же взмах – и её тоже прошила боль. «Стой! Ты делаешь только хуже».

«Прости! Мина, лети с Чодой. Я нагоню вас, когда немного оправлюсь. Я найду тебя». Прозвучало это одновременно смело и жалобно.

«Я тебя не оставлю. И потом, Чода не сможет унести нас обеих – ты и сам это знаешь. – Она посмотрела на пик, прикидывая расстояние. – До него не так уж далеко».

– Джикс, летите с Чодой за помощью.