Имя ей Хель - Елена Анатольевна Кондрацкая

и куда же пропала моя Тень с самого утра? – Хоук стоял ко мне спиной, глядя в окно. – Разве не должна она всё время находиться подле… – Он обернулся и осёкся. – Что с твоим лицом?

– Пустяки. – Я схватила первое, что попалось под руку, – ночнушку с кровати, – и приложила к щеке, чтобы не перемазать кровью всё вокруг. – Ваш советник, Аркен, проводил тренировку, и я не была достаточно внимательной.

– Мерзавец. – Хоук в мгновение ока оказался возле меня, схватил за запястье, заставив отнять ткань от лица. Другой рукой подцепил мой подбородок, поворачивая лицо так, чтобы лучше разглядеть рану. Я с трудом сдержалась, чтобы не вырваться из его рук. – Это следы когтей? – Хоук помрачнел. – Его когти ядовиты.

Я похолодела. Сердце тут же зашлось испуганной дробью.

– Что значит ядовиты? – спросила я, просто чтобы сказать хоть что-то и вернуть этим крохи спокойствия. – Поэтому кровь не останавливается?

– Сядь. – Хоук подтолкнул меня к кровати, а сам стрелой вылетел из комнаты.

А я осталась сидеть, прижимая к щеке ночнушку и пытаясь прислушаться к своему телу. Стало трудно дышать, а сердце билось тяжело и громко, голова немного кружилась, но я не могла понять, дело в яде или в испуге. Всё же не каждый день узнаешь о том, что отравлен. И я совершенно не знала, чего ожидать. С того самого момента, как вошла в каменные двери Королевства. Проклятые фейри!

Хоук вернулся с кубком, полным какой-то непонятной жидкости, присел передо мной на корточки.

– Аркен пытался меня убить?

– Сомневаюсь. Скорее хотел показать, что осуждает мой выбор. – Хоук укусил себя за ладонь, поморщился, пролил пару капель своей крови в кубок и протянул его мне. – Пей.

– Что это? Я не буду пить твою кровь, – я оттолкнула его руку, умудрившись забыть, что разговариваю с Королём.

– Пей, если хочешь жить. – Хоук, кажется, не заметил грубости и сунул кубок мне под нос.

Я нехотя взяла зелье, чувствуя, как немеют пальцы, и залпом осушила. Скривилась от полынной горечи, а потом – от резкой боли. Желудок сжал резкий спазм, я охнула и схватилась за живот. На лбу выступил пот, холодные струйки бежали по спине, дыхание стало надсадным и частым, в глазах потемнело, но я заставила себя выпрямиться, чтобы не выглядеть жалкой. Что это за Тень, которая может отправиться на тот свет из-за одной царапины. Дело плохо. Хоук наверняка решит от меня избавиться после такого.

– Впредь я буду тренировать тебя сам. – Хоук стремительно поднялся на ноги и отставил кубок на прикроватный столик, сжал кулаки и заговорил низким голосом, явно с трудом сдерживая гнев: – Аркен поплатится за эту выходку. Думает, что я не такой, как мой отец, что ж, может быть, я и дам этому наглецу то, чего он так хочет.

Я удивлённо заморгала, пытаясь разглядеть Хоука сквозь красное марево, застилавшее глаза. Я ничего не понимала.

– Но разве не разумнее просто взять в Тени кого-то другого? – Я не верила тому, что говорю, но гнев Хоука казался мне необоснованным и глупым. И, признаться честно, в этой истории я была скорее на стороне Аркена. Тень должна защищать Короля, а не наоборот, – вот он, наглядный урок, который советник сегодня продемонстрировал нам обоим.

– Нет, – отрезал Хоук.

– Почему?

– Потому что я уже выбрал тебя.

Я снова опешила.

– Но это глупо…

Хоук резко обернулся ко мне, ещё более ошарашенный, чем я.

– Ты только что назвала меня глупым?

– Э, нет, – я замялась и сделала самое невинное лицо, на которое была способна. – Это всё яд, простите, Ваше Величество.

Хоук усмехнулся, взял ночнушку, которую я всё ещё сжимала в руках, и стёр с моей щеки кровь. Я с удивлением обнаружила, что царапины исчезли. Боль стихала.

– Может быть, это и глупо. Может быть, Аркен даже прав. Но разве это важно? Важно то, что никто не имеет права прикасаться к Тени, кроме её Короля.

Глава 9

Зверь

Хоук покинул спальню, оставив меня неподвижно сидеть на кровати и тупо глядеть перед собой. Что это, во имя Нотовой задницы, сейчас было?! Что за чушь он нёс? Я перевела взгляд на дверь и коснулась совершенно здоровой и обжигающе горячей щеки. Никто не может прикасаться ко мне, кроме него? Он серьёзно? А может, я лучше всажу ему свой нож между…

– Ты идёшь? – Голова Хоука показалась в дверном проёме.

– Куда? – огрызнулась я.

– За мной. – Хоук выглядел озадаченным. – Ты мой страж или как? Нет конечно, если ты хочешь отдохнуть…

Я вскочила с кровати, чувствуя себя безумно глупо. Опять. Как ни крути, а убийца из меня будет явно получше стражницы. Мёртвые, по крайней мере, обычно не требуют моего постоянного внимания.

– Куда мы идём? – просила я, догоняя Хоука в конце коридора.

– Хочешь, чтобы Король перед тобой отчитывался? – он посмотрел на меня с хитрым прищуром.

– Если я буду знать, куда мы направляемся, смогу лучше обеспечить твою безопасность, – пробурчала я.

– Мы уже и обращаемся друг к другу неформально? – К прищуру добавилась лукавая улыбка.

– Тебе не нравится? – Я видела, что происходящее его забавляет, а оттого совсем осмелела.

– Нравится, – пожал плечами Хоук. – Ты смешная.

Я угрюмо покосилась на него. Смешная? Вот как? Король Фейри решил завести себе игрушку? Поэтому взял в Тени человека? Пожалуйста. Если подумать, мне такой расклад был даже на руку. Чем меньше он воспринимает меня всерьёз, тем проще будет всадить ему нож в сердце.

В Гильдии работали девушки, которых называли Сумеречными Лилиями. Прекрасные создания с чистым наивным взглядом, обученные искусствам и манерам, улыбчивые и нежные, они пробирались туда, куда обычному убийце путь был закрыт. Лилий жертвы сами звали в дом и в постель, и сами радостно пили яд в момент долгожданной близости.

Во мне же люди всегда интуитивно чувствовали опасность. Не знаю, как им это удавалось и чем именно я выдавала себя, но эта прозорливость заставляла меня закутываться в тени, забираться в окна и до последнего скрываться, наблюдая издалека. Но здесь, в мире фейри, всё было иначе. Я была неопасна по определению, слабее, глупее, уязвимее жителей этих мест. Для них в какой-то степени я была хрупкой Сумеречной Лилией.

Я покосилась на Хоука. Он шёл рядом, беззаботно напевая себе под нос весёлую песенку без слов. Наверняка ему и в голову не приходило, что человеческую девчонку прислали сюда, чтобы его убить. Его не одолел даже дракон. Похоже, всё, что мне нужно: продолжить играть роль глупышки, которая возомнила, что может