Все как вчера - Холли Престон

Не успела она осмыслить столь красноречивый факт, как Джеймс произнес:

— Пора сообщить тебе, Сэнди: через несколько недель, как только мне исполнится шестьдесят пять, я выйду на пенсию, оставлю Нью-Йорк и «Виндоу» и перееду сюда, в Брансуик.

Сэнди в изумлении уставилась на него.

— Я и не подозревала… о ваших намерениях. И когда вы собираетесь это сделать? — заикаясь, спросила она.

Джеймс переглянулся с Бетси.

— Где-то к первому ноября…

Она помолчала, размышляя о последствиях такого шага, потом поинтересовалась:

— А кто займет ваше место, шеф?

— Редакционный совет рассмотрит несколько кандидатур, разумеется. Впрочем, между нами говоря, преимущество за Роджером Ридом. У него отличный послужной список в журналистике, солидный опыт редактора ежедневной газеты, умение работать с людьми. Он будет хорошим руководителем «Виндоу». Удивительно, что он ничего тебе не сказал.

Припомнив прощальные слова Роджера, когда он поцеловал ее у дома Долли Клинф, Сэнди сообразила: видимо, об этом ют и хотел поговорить с ней, но либо растерялся, либо решил отложить новость до более подходящего момента.

— Я почти все время пропадала на Фрисколе, стараясь как можно больше снимать… Вы же хотели иметь хорошие иллюстрации к материалу о Тони Тернере, — немного задиристо сказала она. — У Роджера просто не было возможности поговорить со мной. Вероятно, вы правы, он станет великолепным редактором «Виндоу», но я…

— Знаю, ты будешь скучать по мне, — угадал ее мысли Матьюс. — Как и я по тебе. Но тебе понравится сотрудничать с ним, поверь… Я не сахар, а с Роджером вы уж точно сработаетесь!

У Сэнди вдруг защипало глаза. Ей действительно не хотелось расставаться с упрямым, железным Матьюсом, твердой рукой ведущим бумажный корабль «Виндоу» в бурном газетном море.

— Без вас еженедельник станет уже не тем, — грустно заметила она, — хотя, признаюсь, работать под началом Роджера, пожалуй, не самый плохой вариант. Что ж, если вы решили уйти на покой, переубеждать вас пустое занятие. Надеюсь, вы останетесь таким же, таким… — Слезы навернулись на глаза Сэнди, мешая говорить. — Я желаю вам долгих счастливых дней…

— Так оно и будет. — Сделав глоток мартини, Матьюс сжал руку Бетси Тернер.

Сообразив, сколь очевиден их интерес друг к другу, Сэнди все же решила разобраться с тем, что заботило лично ее.

— Меня мучает любопытство, — выпалила она, — неужели вы не будете скучать по Нью-Йорку?

Матьюс широко улыбнулся.

— Только не с Бетси.

И опять они переглянулись, при этом свекровь покраснела, как школьница. До Сэнди наконец-то дошло.

— Вы хотите сказать… — в изумлении пробормотала она.

— Мы поженимся, как только я закруглюсь в Нью-Йорке с делами еженедельника.

— О, Джеймс… Бетси… Я так рада!

Едва не выронив бокал с мартини на колени, Сэнди вскочила и нежно обняла их. Слезы полились сами собой. Через секунду она и Бетси уже смеялись и плакали вместе.

Естественно, первой пришла в себя свекровь.

— Надеюсь, когда сегодня за обедом мы сообщим об этом всей семье, ты не выдашь, что уже знаешь о наших планах? — требовательно обратилась та к невестке. — Не хочу, чтобы мои ревнивицы-дочери обиделись. За Тони ручаюсь, а вот Пэгги и Мэгги наверняка надуются… Ты уж постарайся сделать удивленный вид…

Еще минут десять Сэнди провела в гостиной, слушая, как «молодые» обсуждают будущий медовый месяц. Явно очарованный своей невестой, Джеймс предлагал ей совершить чуть ли не кругосветное путешествие. Хотел показать множество портов, которые посетил, будучи морским офицером, в том числе на Филиппинах, в Японии и Австралии. Уедут они на целых три месяца…

Принимая душ и наряжаясь к обеду в бледно-розовое хлопчатобумажное платье, прекрасно оттенявшее цвет волос и чуть загоревшей кожи, Сэнди пришла к определенному выводу. Скорее всего «тайные возлюбленные» сговорились попытаться помирить ее и Тони. Вот почему Матьюс настоял на ее поездке в Джорджию. Вот почему свекровь нисколько не удивилась, когда Сэнди появилась здесь. Она от души желает сыну счастья. Но хочет ли он его?

В тот вечер ужин был устроен только для взрослых. Поскольку Лизи, жившая в доме на правах члена семьи, обычно задавала неудобные вопросы и ухитрялась вникнуть в суть взаимоотношений взрослых, ее накормили на кухне и потом отправили наверх к телевизору. Свекровь даже разрешила ей посмотреть сериал, что обычно запрещала.

К тому моменту, когда Сэнди спустилась в столовую, уже приехали Пэгги и Мэгги с мужьями. Хотя внешне они держались вполне корректно, как и подобает дочерям Бетси Тернер, Сэнди чувствовала их подспудную отчужденность. Похоже, они считали ее уже бывшей женой брата.

— Должна признаться, меня удивляет, что вы все еще здесь, — приторно-ядовито прошептала Пэгги, оказавшаяся на минутку рядом с Сэнди.

— Почему же? — откликнулась та, стараясь быть сдержанной.

— Ну, обычно журналистам на статью не требуется так уж много времени, если, конечно, они опытные… Кое-что записать, сделать пару снимков, добавить пару цитат…

Джеймс Матьюс предостерегающе покачал головой, с сочувствием глядя на Сэнди. Та уже была готова ответить на выпад, но сдержалась.

— На самом деле, — довольно миролюбиво ответила она золовке, — все несколько сложнее. Но я уже практически закончила, остается лишь взять пару интервью… у тебя и Мэгги… Как ты смотришь насчет завтрашнего утра? Мы сможем увидеться?

В кои-то веки Пэгги выглядела изумленной.

— Ты хочешь взять у нас интервью? Да с какой стати?

Сэнди пожала плечами.

— Вы же сестры Тони. Часть моей статьи о нем посвящена Тернеру-карикатуристу, Тернеру — защитнику природы, его общественным делам… Редактор настаивает, чтобы читатели побольше узнали и о его родственниках, семье… Если не веришь, спроси у него сама.

Пэгги подозвала Мэгги, и сестры зашептались.

— Она не может вернуться в Нью-Йорк, не побеседовав с нами. Ты как, сможешь найти время завтра утром?

Будучи самой близкой подругой Долли Клинф, Пэгги явно считала за благо всячески ускорить отъезд Сэнди, однако ей польстило, что их с сестрой имена могут быть упомянуты в статье.

— Почему бы нам не встретиться здесь, во внутреннем дворике? Часиков в десять утра не слишком рано, или вы предпочитаете вставать попозже? — не без ехидства обратилась она к Сэнди.

Мгновение спустя появился Тони и прервал дальнейший обмен колкостями. Он поздоровался с Сэнди за руку, сел в соседнее кресло и, улучив момент, шепнул:

— Ты выглядишь потрясающе. Розовое платье так идет к твоим рыжим волосам.