Как на вулкане - Джанис Мейнард

Неужели она не чувствует, как дорога ему?

Он стал поглаживать ее тело кончиками пальцев. Аннелиз была худенькой, но не тощей. Ни выступающих ребер, ни острых ключиц. Когда он коснулся ее груди, Аннелиз отвернулась.

Он взял ее за подбородок и заставил снова посмотреть в его глаза.

— Чего ты боишься? — тихо спросил он.

— Ничего, — сказала она, опустив длинные ресницы.

— Откройся мне, Аннелиз, — мягко произнес он. — Только мы двое устанавливаем правила. Я клянусь, что не буду над тобой смеяться!

Беспокойно поерзав, он убрала руку Сэма от своей груди, села и натянула одеяло до подмышек. Когда она посмотрела на Сэма, в ее глазах темнела печаль.

— Ты знаешь обо мне слишком много, — ответила она прерывающимся голосом. — Мне страшно, когда мы вместе… занимаемся сексом, я чувствую себя уязвимой…

— Ведь у тебя были мужчины.

— Не так много, как ты думаешь. И к тому же…

На этот раз Сэм терпеливо ждал, когда она снова заговорит.

Аннелиз вздернула подбородок:

— Со мной нелегко, Сэм. Я это знаю. У меня есть прошлое.

Он пожал плечами:

— У всех нас есть прошлое.

Она нахмурилась:

— Я не хочу к тебе привязываться.

От ее слов у него едва не разорвалось сердце.

— Понимаю.

— Ты не понимаешь! Возможно, все просто из-за непохожести мужчин и женщин, а может быть, это мои собственные предубеждения. Но когда мы вместе и обнажены, я чувствую, ты берешь больше, чем я хочу тебе дать.

— Я тебе не враг. — Сэм сжал кулаки под одеялом, чтобы Аннелиз не заметила.

Он старался притвориться расслабленным — вроде бы непринужденно лежал на боку, но с каждой секундой его выдержка слабела.

— Ты мне вообще никто, вот в чем проблема! Мы уступили своему желанию, вероятно, потому, что застряли здесь одни из-за снегопада. Мы оба довольно привлекательны, но на этом все заканчивается.

Сэму вдруг показалось — его мир рушится.

— А если у нас есть шанс? — постарался он спасти ситуацию.

В ее глазах промелькнула эмоция, которую Сэм не успел охарактеризовать. Его собственные слова удивили его так же сильно, как Аннелиз.

— Что ты имеешь в виду? — Она решила тянуть время.

— А давай все начнем сначала? Никаких ожиданий. Будущее — неизвестно. Может быть, мы оба заблуждались в том, чего хотим. Ты готова рискнуть и признать — мы были слишком слепы, чтобы увидеть истину?

Сэм увидел в ее глазах надежду и страх. Он вдруг даже представил их будущего смеющегося ребенка. У малыша ее глаза и его подбородок…

— Поговори со мной, дорогая, — попросил он. — Пожалуйста.

Ему следовало молчать. Аннелиз была не готова принять его предложение. И когда она заговорила, он обиделся сильнее, чем предполагал.

— Ты говоришь ерунду, Сэм! — категорично заявила она. — Я никогда не встречала такого самоуверенного человека, как ты! Я ведь с самого начала объяснила тебе — мы просто проведем вместе выходные.

— Боже, ты невозможный человек! — закричал он. Обычно Сэм был достаточно сдержан, но Аннелиз умела довести его до белого каления за считаные секунды. — Как ты можешь быть такой трусливой?

Она побледнела, и в этот самый момент в парадную дверь позвонили.

Аннелиз округлила глаза, когда Сэм выругался:

— Я сейчас их прогоню!

Он подошел к окну, выглянул наружу и увидел грузовик, припаркованный на подъездной дорожке.

Аннелиз присела на колени:

— Что случилось?

Сэм достал из чемодана чистые брюки и трикотажную рубашку с длинными рукавами:

— Если я не ошибаюсь, приехали мастера для капитального ремонта отопления и системы кондиционирования.

— Но они должны были приехать завтра! И как они сюда добрались?

— Большая часть снега растаяла, и у них машина с высокой проходимостью. Что тебе сказать, Аннелиз? Считай, звонок в дверь спас тебя от объяснений. Или ты все-таки хочешь что-то мне объяснить? Прямо сейчас. Ну, дорогая? Неужели я такой страшный?

В ее глазах снова промелькнул лучик надежды. Она разомкнула губы, желая что-то ответить…

Сэм почувствовал, как у него заныло в груди.

Но шум внизу разрушил все его ожидания.

Аннелиз медленно покачала головой:

— Я думаю, мы все друг другу сказали, Сэм. Мне очень жаль.

Сэм стремительно вышел из комнаты.

Завернувшись в простыню, Аннелиз скрылась в своей спальне. Она вышла оттуда через пятнадцать минут, одетая, и обнаружила веселого Сэма в гостиной.

— Что я пропустила? — спросила она, оглядывая гостиную и улыбаясь.

Сэм одарил ее холодной улыбкой:

— Это Даррен Харрелл и его жена Рейчел. А их малыша зовут Бобби.

Встревоженная Рейчел обнимала мальчика.

— Простите за вторжение. Даррен позвонил миссис Эли, и она сказала, что нам можно приехать на день раньше и привезти ребенка. Мы живем в деревне. Из-за снегопада были повреждены линии электропередачи. Мы не могли оставить там ребенка. И прямо сейчас в нашем распоряжении только одна машина.

Аннелиз пожала руку женщины:

— Не глупите. Я здесь тоже работаю. И не нужно извиняться за вторжение, правда, Сэм?

Он прислонился к дверному проему, искренне улыбаясь гостям:

— Конечно не нужно. В этом старом доме полно спален. Я помогу принести ваши вещи. Аннелиз, ты поможешь им выбрать наиболее подходящую комнату?

— С удовольствием!

Пока мужчины были во дворе, Аннелиз быстро показала Рейчел дом.

— Может быть, вот эта спальня? — спросила она, распахивая дверь. — Комната довольно большая, с ванной комнатой. Здесь еще не выкрашены стены, нужно кое-что доделать, но уже можно жить.

Рейчел застенчиво улыбнулась, держа на руках ребенка.

— Нам подходит. — Хотя молодая женщина была одета в старые джинсы и недорогую футболку, ее жизнерадостный вид говорил громче всяких слов — она довольна своим существованием. Аннелиз наблюдала, как Рейчел положила младенца на кровать и быстро поменяла ему подгузник. — Бобби умница. Он очень редко плачет. Вы даже не заметите, что он в доме.

Аннелиз усмехнулась:

— Об этом я не волнуюсь.

Вдруг Рейчел воскликнула:

— О, черт побери! Я обещала маме позвонить и сообщить, как мы доехали. Она беспокоится, на дорогах проблемы из-за снега. Подержите Бобби, ладно?

Аннелиз не успела возразить, когда Рейчел сунула младенца ей в руки и исчезла. У Аннелиз ком застрял в горле. Она не помнила, когда в последний раз держала на руках маленького ребенка. Как правило, она избегала такой ситуации.

И вот теперь Аннелиз держала малыша на вытянутых дрожащих руках и с испугом смотрела на него.