Несбыть - Елена Капитонова

«А этой лишь бы поулыбаться. Что за язва на мою голову?» — страдальчески подумал Граф, освобождая старика из-под интеллектуального гнета.

— Отроду не хотел видеть, что вытворяет у себя в замке высший вампир под покровом ночи! — забрызгал слюной наполовину показавшийся наружу Григор.

Глаза его, однако, вовсю бегали по помещению. Запомнит, зараза, приврет не меньше, а потом будет годами байки травить, повышая спрос на собственный товар.

— И не мечтай увидеть здесь для себя нечто новое, — Влад потянул его за ворот мехового тулупа и поставил на ноги. — Высший вампир, как обычно, творит злодейства и проливает невинную кровь. Рутина, да и только.

Взгляд старика остановился на красном пятне на ковре. В глазах заклубился испуг от столь очевидного свидетельства свершенных злодеяний.

— Ах ты, тварь! — прорвало Григора. — Сколько раз клялся, что убийств в твоем доме никогда не было. Я ж тебе верил, гнилая ты отрыжка дьявола! Даже когда ты заявился ко мне на порог с трупом того старика. И когда следом прибежал тронутый парнишка, что орал о твоем душегубстве. Я отдал ему вещички и выставил вон. Убийств не было?! А у самого кровищи на полу разбултыхано, что с быка.

— Не преувеличивайте, — вмешалась Баньши. — Тут в лучшем случае хватит на белку.

— Это вино, — спокойно сказал Влад. — Один бокал. Днем разлил, слуги пока не отчистили.

— Если бы я был охотником на нечисть, ты бы уже был мертв, — выкрикнул вызверившийся Григор.

— Если бы ты был им в твоем возрасте, то сам, боюсь, был бы уже мертв, — не остался в долгу Влад.

— Ну, раз мы все живы, значит, никто из нас не является охотником на нечисть, — снова встряла Баньши. — А потому давайте успокоимся и разойдемся каждый по своим делам. Граф, в трюмо я больше не полезу. И вам не рекомендую. Прогуляюсь до города пешком. Вы идете? — обернулась девушка к старику.

— А то как же! — заковылял к двери Григор. — Ноги моей не будет под этими гнусными сводами… Разве что заверни мне остатки вон того цыпленка с собой. Путь неблизкий, а ужин остался в шинке.

Пока пенек с ушами суетился, раскладывая по салфеткам остатки трапезы, Граф наблюдал за Баньши. Та снова бродила вдоль стен и словно невзначай дотрагивалась до различных предметов.

— Ищете что-то конкретное? — не выдержал Влад.

Девушка резко обернулась. На лице застыло самое невинное выражение.

— Помилуйте, Граф, что мне может быть нужно в вашем доме? Тут кругом одни ненормальные, того и гляди заразишься.

Покрытый корой дверг сунул ей в руки сверток с едой и такой же отдал старику.

— Пойдемте, я дам вам лошадь, — вздохнул Влад. — Идти в темноте пешком через лес не всегда безопасно. Можно заблудиться. А обязанности хозяина требуют моего присутствия здесь всю ночь. Впрочем, если хотите, можете остаться на праздник. К утру я провожу вас лично или отправлю с вами Вррыка. Он как раз должен скоро объявиться.

— Благодарю, лошади будет достаточно, — кивнула Фея.

— Что за праздник? — оживился Григор.

— Ночь Безухих Неудачников. Турнир по игре в карты, призом в которой выступают уши противника. Вчера придумали, — похвастался Граф и лишь потом сообразил, что подобные увеселения могут показаться гостям чудовищными.

Баньши только фыркнула. Григор хищно повел носом, потер руками и скосил глаза на ушастый пенек.

— Хочу сначала забрать мой крест. Пусть малый проводит меня куда следует. Он у тебя вроде толковый. Да и страшненький, другие слуги его не тронут.

Дверг в негодовании затряс отростками, но не оторвал от хозяина преданного взгляда.

— Хорошо, Григор, иди. И ни в чем себе не отказывай. Сегодня ты мой гость.

Проследи, чтобы его никто не тронул, — обратился Влад к пню. — Не учудишь ничего нового, через три дня испытательного срока я тебя расколдую.

Деревянное существо запрыгало от радости и вперевалку припустило к двери. Старик, ворча под нос новые проклятия, потащился за ним. Баньши Граф лично проводил до конюшни и поручил заботам жеребца, который недавно вернулся от Анны. Наученный горьким опытом, предлагать коня в качестве подарка не стал. Просто объяснил, что тот сам вернется домой, как только Фея спешится с него, добравшись до места.

— Прощайте, Граф, — кивнула белобрысая бестия уже из седла. — Даст Кумара, мы никогда больше не увидимся.

— Кто такая эта ваша Кумара? — наморщил лоб Влад.

— Не такая, а такой. Водяной черт с премерзким характером. Настолько, что стал присказкой даже в среде нечисти, — рассмеялась Баньши. — И попросите все же ваших «некоторых» прочитать вам несколько лекций по ирландскому фольклору. Половина бестиария Изумрудного острова вокруг вас трется, а вы не в курсе, как с ними обращаться.

Девушка задорно гикнула и ткнула лошадь пятками в бока.

На обратном пути в гостиную Владу показалось, что в замке стало тихо без звонкого женского хохота.

— Пора открывать пункт сдачи лошадей внаем, — задумчиво проговорил Граф, отходя от окна.

— Ищешь новые способы ведения бизнеса? — Вррык появился как раз вовремя, чтобы застигнуть вампира за неожиданными мыслями. — Тогда предлагаю организовать харчевню «Люди и монстры». Люди едят стряпню твоих двергов. Монстры харчат отравившихся и тех, кто не платит. Ты, кстати, в курсе, что веселье наверху началось без тебя?

И далась им эта харчевня! Не в первый раз сегодня он слышал предложение об открытии такого заведения. Однако не стоило забывать о своих обязанностях хозяина на Ночи Безухих Неудачников.

— И как там, есть жертвы?

— Смотря кого таковыми считать. Хогбены, как я и предсказывал, мухлюют с третьей рукой, за что были жестоко биты другими участниками и дисквалифицированы лично мною. Несколько десятков ушей сменили владельцев. А старина Нечто и вовсе успел собрать целую гирлянду и навесил себе на шею. Иногда, правда, перекидывается и роняет ее на пол. Ты же знаешь нестабильность его агрегатного состояния. Особенно после пары лишних бутылок. Однако и у него нашлись свои поклонники — есть кому подобрать, поднести и водрузить на место, как только он стабилизируется. А еще видел в самой гуще событий старика, похожего на нашего Григора. Надеюсь, хотя бы не Резец теперь под него маскируется… Эй, ты меня, вообще, слушаешь?

— Да-да. Просто сегодняшние события застали меня врасплох. Сначала наемник, потом прекрасная Анна. А еще загадочная Фея, отлично владеющая телепатией…

— Фея? Я снова что-то пропустил? — Быть в курсе важных событий Вррык считал своим долгом. — Где ты ее отловил?

— На нее возле северо-западного ущелья напала несбыть. А она спровоцировала столь мощные телепатические возмущения в атмосфере, что книга сэра Зигмунда превратилась в набор бессвязных криков о помощи. Пришлось спасти, чтобы иметь возможность спокойно продолжить чтение.