Происхождение (ЛП) - Конрат Дж. А.

Сан использовала треугольник, чтобы выстроить шары в стойку, оставив на столе идеальный ромб из девяти шаров. Она наклонилась, прицелилась и разбила шары.

- Отлично, - сказал Энди. - Где ты так научилась?

- Я некоторое время играла на профессиональном уровне.

Сан ударила по шару и ухмыльнулась Энди.

- Ты шутишь, да? – возмутился тот.

Она забила первый шар в угловую лузу.

- Большинство людей думают, что бильярд - это мужская игра. Это не так. Футбол с его грубыми методами - это мужская игра.

Сан загнала еще два шара, подготовив легкий удар по третьему. Она наклонилась чуть ниже, чем нужно, почувствовав его взгляд на своем теле.

- Бильярд, - продолжала Сан, - это изящество и стратегия. Тщательно продумывание действий и точное их выполнение.

Еще три шара угодили в лузу, а пять выстроились в ряд.

- Визуализация того, что задумал, и приведение этого в жизнь.

Она отправила шар в лузу, следом еще один.

- Это как соблазнение, - сказала Сан. - То, что у женщины получается лучше, чем у мужчины.

- Это свидание? - спросил Энди. - Это свидание, верно? Я имею в виду, свидание между мужчиной и женщиной, так?

Сан улыбнулась ему.

- Зачем навешивать ярлыки? Мы просто два взрослых человека, наслаждающихся игрой в бильярд со ставкой в две тысячи долларов.

- Может нам стоит поиграть в настольный футбол? Вот это моя игра. Я зарабатывал этим на жизнь, какое-то время. Настольным футболом.

- Что, правда? И много заработал? - спросила Сан, метя в шар.

- Да. Это приносило четыре-пять баксов за ночь.

- Неплохо для карманных денег в детстве.

- В детстве? Я занимался этим, пока мне не исполнилось тридцать.

Сан засмеялась и промахнулась.

- Ладно, отойди, - сказал Энди. - Сейчас ты поймешь, почему меня называют "Быстрый Энди".

Энди тщательно прицелился в шар и легким, уверенным ударом промазал по нему, едва не загнав биток в угловую лузу.

- Потому что ты так быстро проигрываешь? - спросила Сан.

Глаза Энди сверкнули.

- Я бы выиграл, если бы на тебе не было этой обтягивающей блузки.

- Значит, если я сниму блузку, ты будешь более сосредоточенным?

Я действительно флиртую, - подумала Сан. - И мне нравится. Реально нравится.

Она посмотрела на стол. Энди прислонился к нему, мешая ее подойти.

- Не хочешь подвинуться, чтобы я могла выиграть свои две тысячи долларов?

- Да как-то не очень.

Сан подошла прижалась к нему всем телом, все еще держа свой кий.

- Я знал, что это свидание, - сказал Энди. - Верно? Я прав?

Сан положила кий на стол и ударила им, держа свои руки за его спиной. Одним плавным движением она загнала сразу два шара в лузу, выиграв партию.

- Отличный удар, - Энди посмотрел на нее, положив руки ей на плечи.

- Спасибо. - Она опустила кий, и приобняла его за талию. Их глаза встретились. - Я принимаю наличные и чеки.

- Я хочу быть честным с тобой. У меня всего четыре доллара.

Губы Энди слегка приоткрылись. Он ощущал учащенное биение своего сердца и чувствовал учащенное биение ее сердца. Хотя на его лице был заметный налет щетины, Сан почувствовала запах лосьона после бритья. Она провела рукой по его телу, ощущая мышцы спины, и подумала, что так давно не прикасалась к мужчине.

Сан смотрела на него, гадая, так ли он возбужден, как и она. Она ждала, когда он наконец ее поцелует.

Но никто из них не сделал первого шага.

Момент затянулся, а затем прошел. Сан опустила руки и отвернулась.

- Так ты играешь в настольный футбол? - спросила она, стараясь говорить непринужденно.

- Я сверхъестественно играю в настольный футбол. Я занимаю третье место в мире.

- Все еще хочешь взять реванш?

- Так ты в игре?

Сан обыграла его за четыре минуты.

- Должно же быть что-то, в чем ты можешь победить? - сказала она после последнего гола.

- Футбол, - сказал Энди. – Настоящий американский футбол. Хочешь посмотреть, как меня бьют бутсами по голове?

- Как насчет "Астероидов", - спросила Сан. - Я плохо играю в "Астероиды".

Энди играл еще хуже. Сан обыграла его, если бы даже играла с закрытыми глазами.

- О чем задумалась? - спросил Энди после очередного поражения.

- Должно же быть хоть что-то, в чем ты можешь меня обыграть. - Сан оглядела комнату отдыха, пытаясь найти что-то, в чем была полным профаном.

- Как насчет армрестлинга?

Сан отказалась. Энди выглядел сильным, но если бы она победила его в армрестлинге, то не думала, что его эго когда-нибудь оправится.

- Как насчет "Эрудит" на португальском? - предложил Энди.

- Настольные игры есть в Фиолетовой 10.

Когда они выходили из комнаты отдыха, Сан заметила, что Энди прихрамывает.

- Ты потянул мышцу?

- Волдырь. - Энди поморщился. - Все-таки нужно было надеть носки.

- Дай мне посмотреть.

- Там жуткое зрелище.

- Я большая девочка.

Энди снял ботинок и носок. Волдырь был огромный, почти на всю пятку, красный и воспаленный.

- Тебе нужно это перевязать. Пойдем.

Сан взяла Энди за руку и повела его в Желтую 6, где находился медицинский кабинет. Она усадила его на мягкий смотровой стол.

- Разве тебе не нужно сначала надеть на меня намордник? - спросил Энди.

Сан усмехнулась.

- Тебе делали уколы?

- Я не уверен. Дай-ка я проверю свои бирки.

Сан открыла шкаф и нашла на полках бинт, пластырь, перекись водорода и мазь от ожогов.

- Ты уверена, что у тебе можно там копаться? - спросил Энди.

- Думаю, никто не будет против.

- Помни, это волдырь. А не кастрация.

- Я постараюсь не забыть.

Она смочила перекисью ватный диск и очистила воспаленную кожу.

- Так почему ты стала ветеринаром? - спросил Энди. - Совсем нет желания практиковаться на людях?

Сан попыталась ответить чем-нибудь шуточным, но ничего не приходило на ум.

- Не то чтобы я не ценил ветеринаров, - быстро сказал Энди, неправильно интерпретировав ее молчание. - Но мне кажется, что из тебя получился бы отличный доктор.

Она нанесла мазь, но ее хорошее настроение сдулось, как прохудившаяся шина. Воспоминания вернулись. Воспоминания, которые она годами пыталась подавить.

- Сан? Ты в порядке?

Могу ли я открыться ему? Не отпугнет ли это его?

- Сан?

- Я... я была врачом, - сказала она. - Я лечила людей.

Сан наложила повязку и стала ждать ответа. Но ответа не последовало. Молчание затянулось.

- Если ты хочешь поговорить об этом, - наконец сказал Энди, - я готов выслушать.

Он взял ее за руку. Она крепко сжала его ладонь и села на стол рядом с ним. Эти воспоминания были тяжелы для нее, а говорить об этом вслух, да еще с практически незнакомым человеком еще тяжелее, но она чувствовала, что хочет этим поделиться. Хочет излить душу, словно это очистит ее и позволит все начать с чистого листа.

Глубоко вздохнув, Сан решилась.

- Я проходила интернатуру в Джонсе Хопкинсе, там же начала ординатуру. Подходил конец моего дежурства; был пожар в квартире, много пострадавших и мы работали без перерыва восемь часов. Потом поступила женщина с болью в животе в правой подвздошной впадине. У нее был налет на языке, неприятный запах изо рта, высокая температура, рвота; типичные признаки аппендицита. Причем на последней стадии. Мы подготовили ее к лапаротомии, опорожнили желудок с помощью назогастрального аппарата, и я приступила к операции.

Сан помнила, какая уставшая была и как тверда была ее решимость не позволить усталости помешать ее работе. Женщина была белой и страдала избыточным весом, но в чем-то она напомнила Сан ее собственную мать. Даже несмотря на сильную боль, она сохраняла стоическое спокойствие.

- Я сделала дюжину аппендэктомий. Это была простая операция. Я сделала разрез через точку МакБерни, разделила мезоаппендикс, наложила шов на кишку. Затем я зашила ее, и через несколько дней она была выписана.