Живучий - Константин Николаевич Муравьев

достаточно широкой и крупной и, как я теперь понимаю, судоходной. А в этом месте была небольшая излучина, которая и прикрывала очень незаметную бухточку, совершенно неприметную со стороны реки. И вот в ней корабль торговцев и поджидала засада. Два мелких, но юрких ялика обошли с двух сторон неповоротливую торговую баржу и, зацепившись за нее кошками, постарались взять ту на абордаж.

Меня же во всем этом смутило лишь две вещи. А откуда тут вообще этот торговец? Ведь, судя по карте, никаких крупных поселений у океана нет, а он явно направляется на веслах и под парусами против течения реки. Значит, шел как раз вглубь материка.

Ну и второй вопрос. А пираты ли это? Больно мелкие кораблики и слишком уж мало на них должно уместиться бойцов, чтобы представлять реальную угрозу для столь крупного торговца, на котором уместится никак не меньше полусотни охранников. Я пригляделся. Блин. Да это даже больше похоже на шаг отчаяния. На мелких яликах сидели совершенно разные люди. В основном эльфы, несколько орков и пара человек. Все мужчины. И многие из них уже были ранены, а этого не должно никак быть. Ведь бой только начался, так откуда у них раны?

Но и это еще не все. Корабль явно защищен от магического обнаружения, и мне совершенно не видно, а кто же там находится внутри него. Но вот по палубе снует значительно больше народа, чем можно было предположить. И уж их гораздо больше нападающих.

– Пираты, – буркнул орк, – нарвались на зубастого торговца, – получат свое.

И он совершенно потерял интерес к происходящему на реке. Я же, наоборот, пригляделся более внимательно.

– Не пираты, – тихо произнес я, – они пытаются кого-то спасти.

Орк удивленно посмотрел в мою сторону.

– Ты о чем?

– Корабль, – и я кивнул на большое судно, – слишком хорошо он вооружен и подготовлен для простой торговой экспедиции, да и снаряжать столь сильный караван в эти края не имеет смысла. Тут нет крупных поселений. А значит, ему ничего не угрожает. Если только он сам не представляет угрозу. Для тех, кто окажется вблизи него.

И быстро прикинув общий размер корабля и примерное расположение трюма и кают, я резюмировал:

– Это работорговцы.

Этих господ я не очень жаловал. Да я в принципе мало кого люблю. Но вот он, наш шанс побыстрее добраться в то самое поселение у истоков реки. И я не говорю о большом корабле, мы им не сможем управлять, нас слишком мало. Однако ялики. Почему бы не воспользоваться ими. Правда нужно убедить их нынешних хозяев поделиться ими с нами.

Ну и тут, как обычно в любой сказке, есть два пути. Помочь им или потом забрать корабли у трупов. Но что-то я больно сильно сомневаюсь, что столь ценный товар, тем более, просто так попавший в руки работорговцев, они бросят посреди реки. А значит, нам в любом случае придется вырезать тех, кто засел на большом судне. Значит, будем считать, что местным повезло.

И логично, и лишний плюсик к карме заработал. Положительный, в темном мире. Смешно. Но ладно, лучше надолго не откладывать.

– Беги за нашими и проводи их к тому вон дереву, – и я показал чуть левее того места, где мы сейчас находились, – оттуда лучше просматривается корабль. И оттуда им будет удобнее подавить сопротивление на корабле. Главное, пусть контролируют только нашу половину борта, а то заденете ненароком еще и меня. Я буду на дальней от нас стороне.

Орк кивал, запоминая мои указания.

– А что делать мне? – наконец, спросил он.

Я усмехнулся.

– Если ты думаешь, что наших магов не заметят с корабля, то сильно ошибаешься, – и показал в направлении ближайшего ялика, – так они смогут добраться до берега. Приглядывайте и за этим направлением. Если маги не успеют перехватить тех, кто пойдет за вами, ты их должен будешь остановить у воды, так, чтобы эльфам было сподручнее с ними расправиться. Сам в бой не лезь. Твоя задача лишь задержать их вон там. – И я показал на небольшой проход. – К тебе там смогут подобраться лишь по одному, но зато наши будут видеть всех нападающих.

Парень кивнул.

– У них тоже могут быть маги, – пробормотал он.

Я лишь на это отрицательно покачал головой.

– Если бы они были, то от этих яликов мокрого места бы не осталось. А они как-то смогли подобраться и закрепиться вблизи торговца. Да и сейчас бы они били бы с расстояния по штурмующим, а не дали бы им возможность забраться на палубу корабля. Так что нет у них магов. Никаких.

С этим молодой орк не мог поспорить.

– Ну ладно, беги к нашим, а я пошел. Иначе из нападающих до нашей помощи вряд ли кто-то сумеет дожить.

Кног кивнул и, больше не задавая вопросов, развернулся в сторону леса и исчез меж теней деревьев. Я же огляделся. Накинул на себя все маскировочные плетения и выдвинулся вперед. Коль мы ввязались в это дело, то надо постараться закончить его так, чтобы было как можно меньше жертв среди моих друзей и местного населения. Местными я считал, как это ни странно, нападающих. А вот агрессорами, с которыми мне и придется сражаться, были люди на корабле.

* * *

Терея резко повернулась в сторону легкого шороха. Шорох раздался не оттуда, откуда она его ожидала услышать, ведь их проводник вместе с воспитанником Каара ушли совершенно в другом направлении. Но тем не менее из-за широкого ствола дерева выскользнула крупная, но при этом совершенно бесшумная фигура.

– Кног, – сразу узнала девушка орка, – а где человек?

– Там, – и он махнул рукой куда-то себе за спину, – у реки.

И опережая вопрос, который уже готов был сорваться с губ девушки, сам быстро произнес:

– На реке идет бой. Местные жители воюют с работорговцами. Нужно поспешить. Идемте, я покажу место, откуда вам будет хорошо видно их корабль.

После чего так же бесшумно развернулся в сторону леса и выдвинулся обратно. Эльфы переглянулись и поспешили за ним следом.

А они неплохо спелись, – прокомментировал Каар поведение своего воспитанника, – парнишка всегда нуждался в таком вот примере. Я как пример для подражания ему не очень подхожу. Ведь я только маг. А ему нужен кто-то другой.

– Воин? – посмотрела на своего учителя Терея.

Тот отрицательно покачал головой.

– Я бы сказал немного по-другому.

Молодая эльфийка на мгновение задержалась.

– Как? – спросила она.

– Убийца, – тихо произнес пожилой маг, так, что его услышала только девушка, – профессиональный и хладнокровный убийца. Такой, как наш знакомый.

Терея