Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

Только вот… Испытывая непередаваемый словами спектр эмоций от возникшей «догадки», в первую очередь я запустил дополнительную проверку той части структуры Великой Машины, которая отвечала за поддержание популяции Затрасов и, как я уже знал, имела в своём составе элементы, крайне схожие с известными репликаторам технологиями… Остаточный фон тахионов… Расхождения в архитектуре общей конструкции и отдельных модулей… Самовольное поведение второй Великой Машины… Да… Ну… Нахрен?!

- Мр-р-р? – удивлённо поднял голову дремавший до сих пор на диване Бегемот, среагировав на гулкий металлический звук, разнёсшийся по моей каюте на станции.

Звук, вызванный ударом моего собственного лба о столешницу.

Интерлюдия.

- Капитан, - покачала головой Иванова, провожая взглядом ходившего из стороны в сторону Шеридана, - из-за вас мне начинает казаться, что в системе вентиляции «Вавилона-5» какой-то сбой – вы подняли ветер…

Офицеры стояли перед одним из таможенных терминалов станции, ожидая прибытия очередного «высокого гостя», о прилёте которого, как это уже начинало становиться, похоже, традицией, Джону сообщили коротким уведомлением по закрытому каналу, пришедшим прямо на капитанский терминал… И теперь капитан выражал свою раздражённость всей этой ситуацией всеми доступными методами, например, ходил из стороны в сторону, ворча себе под нос что-то нечленораздельное.

- Что… Тьфу! – скривился мужчина, всё же останавливаясь и поворачиваясь к своему заместителю. – Лейтенант, ваши шуточки…

- Какая ситуация, такие и шуточки, - пожала плечами женщина, - сэр…

- Да это просто какой-то кошмар! Что ни день, то сваливаются на голову очередные высокопоставленные шишки с Земли… И даже не удосуживаются объяснить, что им тут вообще нужно… Надоело!

- А как же тайны… интриги… неожиданности? – вскинула бровь женщина.

- Это вы так пытаетесь меня приободрить?

- Даже не думала, сэр, - скосив на начальника взгляд, покачала головой Иванова.

- Хорошо, - медленно кивнул головой Джон, - а то я так совсем размякну.

- В таком случае нас всех будет ждать медленная и мучительная смерть…

- Тьфу!

Иванова улыбнулась, довольная тем, что смогла немного отвлечь капитана от напрягавших его раздумий. Женщина явно собиралась сказать что-то ещё, но в этот момент двери терминала наконец-то открылись и на станцию начали проходить первые пассажиры только что прибывшего транспортного корабля.

- Капитан Шеридан, - протянул для рукопожатия руку подошедший мужчина. – Коммандер Иванова, - поприветствовал он и женщину. – Меня зовут Дэвид Эндоуи. Военная разведка. Прошу простить, что свалился на вас, как снег на голову, - он развёл руками, чуть виновато улыбаясь, - но… Начальство отправляет в командировку, а ты просто выполняешь приказ…

- Знакомая ситуация, сэр, - усмехнулась Иванова.

- Мы можем переговорить… без свидетелей? – посерьёзнел Дэвид, вопросительно посмотрев на капитана.

- Разумеется, - кивнул Джон. – Прошу, пойдёмте.

- Да… Было бы очень хорошо, если бы мы могли пригласить на нашу беседу посла Минбара Деленн…

- Посол Деленн? – удивлённо вскинула брови коммандер. – Я попрошу её прийти… Думаю, она не откажет.

- Очень обяжете, - кивнул разведчик, следуя по коридору за капитаном.

А сам Шеридан шёл впереди со ставшим ещё более задумчивым лицом. Военная разведка… Какого чёрта им могло тут понадобиться? Особенно столь скоро после Фредерика Ленца… Единственное, что приходило в голову, это тот самый злополучный отчёт о вылете «Кальвадоса», в котором фрегат столкнулся с кораблём… теней, как теперь знал Шеридан. С одной стороны, хорошо, что Земля вообще хоть как-то среагировала на отправленный документ – прошло столько времени, что он грешным делом начал думать, а не потерялась ли «бумажка» в бесконечных бюрократических маршрутах командования. А с другой… Вспоминая обмолвки и намёки всё того же Ленца, Джон уже крепко сомневался, стоит ли вообще радоваться «высокому начальству» с родины – слишком уж… дурно пахло от внешней политики в текущей ситуации. И слишком явно Земля хотела «подмазаться» к центаврианам, не желая даже разобраться в реальных подоплёках происходящих событий.

- Я вас ненадолго покину, - мотнула головой в сторону поворота коридора Иванова, - приглашу на нашу встречу посла Деленн.

- Конечно, коммандер, мы вас дождёмся, - кивнул Шеридан.

Путь до отдельного небольшого конференц-зала, расположенного в непосредственной близости от кабинета Капитана «Вавилона-5» и использующегося Шериданом обычно для проведения совещаний с офицерами, мужчины проделали практически в полном молчании. Эндоуи с любопытством смотрел по сторонам, изредка задавая ничего не значащие вопросы – мужчина явно не собирался вести никаких важных разговоров в общественных местах, ведя себя в полном соответствии с профессией и заявленным желанием поговорить «без свидетелей».

- Пока мы ожидаем коммандера Иванову и посла Деленн, - вздохнул капитан, пропуская Дэвида в зал, - возможно, у вас есть что-то непосредственно для моих ушей?

- Сложно сказать, капитан, - пожал плечами разведчик. – Я не кривил душой, когда сказал, что меня отправили в командировку на «Вавилон» несколько… внезапно. Как и вы, я знаю не больше того, что мне положено знать по мнению руководства, - он развёл руками. – Могу лишь сказать, что мой визит был вызван вашей докладной запиской, отправленной в штаб…

- По поводу инцидента с «Кальвадосом»?

- Именно, капитан. Ответственные лица очень долго всё это… - мужчина поморщился, - переваривали, но, наконец-то, были вынуждены признать, что этот случай, как минимум, требует дополнительного расследования. И, к слову об этом… Я смогу пообщаться с вашим старшим помощником? Лейтенант Прендик, насколько я помню?

- Всё верно, - Шеридан кивнул. – Не вижу препятствий, но я бы хотел присутствовать при беседе, как старший офицер корабля…

- О, никаких проблем, капитан Шеридан, - махнул рукой Эндоуи, - вы, вне всяких сомнений, имеете на это право. И я не намерен его оспаривать. К тому же, я всего лишь хотел получить информацию из первых рук… Возможно, он сможет дополнить какие-то детали…

- Капитан Шеридан? – с некоторым удивлением в голосе в зал вошла сопровождаемая Ивановой Деленн. – Вы хотели меня видеть? А… Мистер…

- Добрый день, посол, - кивнул мужчина, - меня зовут Дэвид Эндоуи. Прошу прощения за неожиданность, но это я попросил пригласить вас на эту встречу… Я здесь по делу чрезвычайной важности и по поручению моего правительства…

- Я не совсем понимаю, о чём речь, мистер… Эндоуи, - поклонилась минбарка, бросив быстрый взгляд на Джона и уловив еле заметный кивок капитана, - но думаю, это и в самом деле весьма важно… Я вас слушаю…

- Я обращусь с этим же вопросом к прочим послам, включая Лигу, - Дэвид прошёл к терминалу на стене, - но с вами я надеялся переговорить в первую очередь. Всё же, у нас с вашим народом дружеские отношения, а Минбар, будучи древней цивилизацией, может знать о предмете этой беседы…

- Я сделаю всё, что будет в моих силах, чтобы помочь, - кивнула Деленн, присаживаясь на один из стульев.

- Некоторое время назад, - достал Дэвид информационный кристалл, вставляя его в гнездо на терминале, - капитан Шеридан сообщил нам, что его корабль, фрегат «Кальвадос», во время одного из рядовых рейдов по зачистке прилегающих к «Вавилону-5» секторов от пиратских банд, был вынужден вступить в бой с неизвестным доселе противником…

Нажав кнопку на терминале, мистер Эндоуи запустил видеозапись, в которой Джон узнал один из приложенных к его отчёту файлов, записанных камерами «Кальвадоса». Кадры демонстрировали середину боя, как раз в тот момент, когда корабль теней пролетел прямо перед фрегатом, затем нанеся мощный удар, заставивший картинку содрогнуться. По закаменевшему лицу Деленн Шеридан понял, что женщина судорожно пытается понять, что можно, а главное, стоит ответить на ещё не заданный, но абсолютно очевидный вопрос.