Дремир. Беспечные. Том 3 - Ник Вернер

У меня та ветвь с собой. Если хочешь, я могу к тебе её ещё раз приложить. Проверишь?»

«Без надобности. Прошлый раз я всё проверил. Да, я почувствовал обережную силу на ветви, но она скорее будет и меня оберегать, а не мешать. Она лишь против разрушительного воздействия, а не созидательного».

«Ясно. Это радует. Тогда у меня к тебе ещё один вопрос. Если мы не сможем заполнить сердцевину ветви, ты сможешь через неё прорасти, если мы тебе в этом как-то поможем во время переселения Души?»

«Нет. Мы с тобой вместе умрем тогда».

«Понял. Благодарю».

Орэн убрал руку от дерева и загрустил окончательно.

«Как-то всё не складывается, и я ничего не могу с этим поделать, — думал он по дороге к грифону. — Может, на этот раз я и зря всё затеял? Здесь, в Лесу, всё выглядело более чем логичным, а там, дома, кажется уже сущей глупостью. Вот жили же они как-то полвека, никто не парился Лес восстанавливать. Прожили бы ещё столько же… Да и я вместе с ними… Потом пришли бы другие и придумали бы что-нибудь получше…»

«Чего нос повесил?» — заботливо фыркнул грифон, и Орэн только сейчас заметил, что он к нему подошёл и так и стоит.

«Помирать собрался», — горько усмехнулся он.

Грифон резко развернулся и пригвоздил его птичьей лапой к земле. Как в капкан поймал, но не ранил.

«Помочь⁈» — грозно прострекотал он.

«Делай что хочешь», — равнодушно ответил Орэн.

«Да уж, — ответил грифон, убирая лапу, — что-то ты совсем плох. И всё же, чем я могу тебе помочь?»

«Ну… Если ты умеешь зализывать раны на деревьях, наверное, ты бы смогла помочь».

«Никогда об этом не думала. Что лизнуть-то надо?»

«Это», — Орэн, так и лёжа на земле, достал из кармана куртки Факел и выставил его над собой.

Грифон лизнул.

«Странное оно на вкус, но живое. Мне не понять, что с ним будет происходить, если я его буду вылизывать. Что с ним не так-то?»

«Отверстие зарастить надо. Думаю, ты можешь представишь, что это рана, которая должна затянуться. Я, честно говоря, не знаю, как вы нас обычно лечите, так что тут я не советчик».

Грифон снова лизнул Факел вместе с рукой Орэна и принялся его добросовестно вылизывать, но через минуту остановился и чихнул.

«Всё. Больше не могу. Как-то мне не по себе становится».

Орэн глянул на Факел, но он каким был, таким и остался. Разве что обслюнявленным стал.

«Похоже, ничего не произошло. Но благодарю тебя за помощь!»

Он встал и, вытерев Факел об штаны, засунул его обратно в карман куртки.

«Полетели обратно. Буду дальше думать, как…»

«Как помирать? — грозно спросил грифон. — Что тут думать? Буду рада помочь! Хоть сейчас!»

«Пожалуй, пока откажусь», — усмехнулся Орэн и, погладив грифона по шее, залез в седло.

На этот раз он приземлился на грифоне у дома и, оставив того «сторожить» калитку, пошёл докладывать безрадостные известия.

Марк с Настей уже сидели на лавке под окном и что-то тихо обсуждали, а Марена хлопотала у печи.

— В общем, новости у меня две, — заявил Орэн, переступая порог гостиной, и все на его обернулись. — Росток через дырявый Факел расти не будет. Надо его починить до того, как сажать. Но! Древо говорит, что обережная вязь охраняет артефакт только от вредоносного воздействия, но не созидательного, да и что она ему расти мешать не будет, а скорее наоборот — оберегать.

— Давай Факел сюда, — сказал Марк, вставая и подходя к Орэну.

— На, — Орэн достал артефакт из кармана и протянул Марку.

Марк прокрутил его между пальцами, как ручку, и проговорил:

Ты полым был,

Века служил.

Настал сей час,

И ты погас.

Служи теперь

Ты новой жизни,

И брешь свою

Ты зарасти.

Для древа стань

Опорой новой,

Чтобы могло

Оно расти.

Последние слова он сказал с особой интонацией, а потом ещё несколько долгих мгновений придирчиво вертел Факел в руках, после чего же отдал Орэну обратно со словами:

— Держи и выдыхай, друг, а то на тебе лица нет.

Орэн взял артефакт, и всё ещё не понимая, что сейчас произошло, на него уставился — дырки в нём больше не было.

— Но как⁈ — ошарашенно поднял глаза он на Марка.

— Когда ты сказал про «созидательное воздействие», — усмехнулся Марк, — я, наконец, допёр, что мы делаем не так. Всё же было просто — нам надо было просто поменять «форму» Факела. Вот я и поменял. Даже вышло. Так что, — он похлопал Орэна по плечу. — Бери завтра Факел и жену. Встречаемся после полудня у Древа. А мы с Настей накопаем земли в Священном Лесу.

— Ага, действительно! — рассмеялся Орэн и понял, что это нервное. — Куда уж проще! Надо было «просто» поменять форму древнего артефакта! И часто ты этим занимаешься?

Марк вздохнул и обернулся к Марене:

— Исцели своего мужа до завтра, ладно? Он мне нужен вменяемым всё же.

— По рукам, — хихикнула Марена.

— Настя, идём! — скомандовал Марк и вышел в сени.

Когда все гости ушли, Орэн устало уселся на лавку и, облокотившись на стену дома, закрыл глаза.

«Даже не знаю, радоваться тому, что это уже завтра или нет. Наверное, я всё же идиот… Не надо было заключать тот договор. Но уже поздно… Теперь в эту игру надо играть до конца, и с выбранного пути не свернёшь… Они же здесь чужих детей не бросают… Надеюсь, нет… Надеюсь, это не просто слова… По крайней мере, у них будет больше, чем у меня — у них будет мама… Чё-о-орт… Я точно идиот… Ведь давал же себе слово, что своих детей никогда не брошу. И почему всегда проще сдержать слово, данное другим, чем себе?..»

— Тебя что-то беспокоит? — тихо спросила Марена, присев рядом вполоборота на лавку и взяв его за руку.

— Беспокоит, — честно сознался Орэн и, усмехнувшись, добавил, — что я, похоже, всё же идиот.

— Ну, это мы и так знаем, можешь не беспокоиться. — хихикнула Марена. — Рассказать не хочешь?

— Не сегодня, — устало ответил Орэн.

— Я могу тебе чем-то помочь? — с заботой в голосе спросила Марена.

— Можешь меня обнять.

—