The Gathering Storm - Роберт Джордан

Здание цитадели, зияя бойницами, возвышалось отвесной монолитной скалой над прочими постройками. Но она еще могла различить то место, где Мэт, отправляясь спасать Найнив с подругами из плена, взорвал участок стены своими фейерверками Иллюминаторов. Глупый мальчишка. Где же он? Она не видела его… не видела с того самого времени, как под ударом Шончан пал Эбу Дар. В каком-то смысле Найнив чувствовала, будто бросила его, хотя она никогда себе в этом не признается. Она и так достаточно себя опозорила перед Дочерью Девяти Лун, защищая этого прохвоста! Найнив так и не поняла, что на нее тогда нашло.

Мэт мог сам о себе позаботиться. Вероятно, он сейчас пьянствует в какой-нибудь таверне или играет в кости, пока остальные спасают мир. Вот Ранд – другое дело. Как просто с ним было иметь дело, когда он вел себя как любой другой мужчина – упрямый и незрелый, но такой предсказуемый. Этот новый Ранд, без эмоций и с холодным голосом, действовал ей на нервы.

Найнив не удосужилась запомнить дорогу через узкие коридоры Твердыни, поэтому часто терялась. Ее блуждания усугублялись еще и тем, что коридоры и стены иногда меняли расположение. Она пыталась пропускать подобные рассказы мимо ушей как суеверную ерунду, но, проснувшись вчера, обнаружила, что ее комната в самом деле внезапно и загадочно переместилась. Ее дверь открывалась на гладкую стену из того же цельного камня, что и сама Твердыня. Найнив была вынуждена выйти через врата и была потрясена, узнав, что ее окно оказалось на два этажа выше, чем было прошлой ночью!

Кадсуане сказала, что всему виной прикосновение к миру Темного, которое расплетает Узор. Кадсуане много чего говорила, но мало того, что хотелось бы слышать Найнив.

Пробираясь по коридорам, девушка дважды заблудилась, но в конечном счете добралась до комнаты Кадсуане. По крайней мере, Ранд не запретил своим наместникам предоставлять той комнаты для проживания. Найнив постучала, потому что уже поняла, что лучше это делать, и потом вошла.

В комнате сидели Айз Седай из группы Кадсуане. Мериса и Кореле вязали и попивали чай, пытаясь делать вид, будто совсем не ждут, какая еще прихоть взбредет в голову этой проклятой женщине. Кадсуане тихонько разговаривала с Мин, которую чуть ли не присвоила в последнее время. Сама Мин, казалось, не возражала, возможно, потому, что в эти дни рядом с Рандом было нелегко. Найнив посочувствовала девушке. Ей самой приходилось иметь дело с Рандом только как с другом. Для того, кто разделяет его сердце, все это должно быть намного труднее.

Как только Найнив закрыла за собой дверь, все взгляды обратились к ней.

– Думаю, я нашла его, – объявила она.

– Кого именно, дитя? – уточнила Кадсуане, листая одну из книг Мин.

– Перрина, – ответила Найнив. – Вы были правы, Ранд действительно знал, где он находится.

– Превосходно! – сказала Кадсуане. – Ты справилась. Оказывается, ты можешь быть полезной.

Найнив не была уверенна, что раздражало ее сильнее – сомнительный комплимент или тот факт, что после похвалы ее сердце раздулось от гордости. Она была не какой-то там девчонкой, не заслужившей косы, чтобы ей льстили подобные слова этой женщины.

– Итак? – Кадсуане оторвала взгляд от книги. Остальные молчали, хотя Мин одарила Найнив ободряющей улыбкой. – Где он?

Найнив открыла было рот, чтобы ответить, но вовремя спохватилась. Что такого было в этой женщине, что заставляло хотеть ей повиноваться? Это была не Единая Сила или что-то, имеющее к ней отношение. Кадсуане просто создавала впечатление строгой, но справедливой бабушки. Той, кому вы не смеете возразить, но которая в награду за уборку пола даст вам печенье.

– Для начала, я хочу знать, почему Перрин так важен. – Найнив гордо прошествовала в комнату и села на единственный свободный крашеный табурет. Усевшись, она обнаружила, что сидит на несколько дюймов ниже уровня глаз Кадсуане. Как ученица перед учителем. Найнив едва не вскочила на ноги, но поняла, что это привлечет еще больше внимания.

– Ха! – воскликнула Кадсуане. – Ты утаила бы это знание, даже если б от этого зависели жизни тех, кем ты дорожишь?

– Я хочу знать, во что я ввязываюсь, – упрямо ответила Найнив. – Я хочу быть уверенной, что эта информация в итоге не навредит Ранду еще больше.

Кадсуане фыркнула:

– Ты полагаешь, что я могу навредить глупому мальчишке?

– Я не собираюсь предполагать обратного, – огрызнулась Найнив. – Пока не расскажете мне, что вы задумали.

Кадсуане закрыла книгу "Эхо Его Династии", она была возмущена:

– Может, хотя бы расскажешь, как прошла встреча с Порубежниками? – спросила она. – Или эта информация также придержана для обмена?

Она считает, что легко может отвлечь Найнив?

– Прошла плохо, как и следовало ожидать, – ответила Найнив. – Они засели у Фар Мэддинга и отказались встретиться с Рандом, пока он не въедет в пределы действия Хранителя, тем самым отрезая себя от Источника.

– Как он это воспринял? – спросила Кореле со своей накрытой подушкой скамейки у стены. Она слабо улыбнулась. Похоже, она была единственной, кто считал изменения в Ранде забавными, а не ужасающими. Но, с другой стороны, она была одной из женщин, связавших Аша’мана узами Стража при первой возможности.

– Как он это воспринял? – невыразительно повторила Найнив. – Да как сказать. То, что он вынул этот проклятый тер’ангриал и начал угрожать пролить на армию огненный дождь, звучит как «воспринял хорошо»?

Мин побледнела. Кадсуане приподняла бровь.

– Я остановила его, – сказала Найнив. – Но справилась с трудом. Даже не знаю. Возможно… уже слишком поздно пытаться его изменить.

– Этот мальчик будет снова смеяться, – тихо, но твердо сказала Кадсуане. – Не для того я прожила так долго, чтобы теперь потерпеть неудачу.

– Какое это имеет значение? – спросила Кореле.

Потрясенная Найнив повернулась к ней.

– Ну? – Кореле отложила свое шитье. – Какое это имеет значение? Ведь очевидно, что мы преуспеем.

– О, Свет! – сказала Найнив, – С чего ты это взяла?

– Мы провели весь день, расспрашивая эту девочку о ее видениях. – Кореле кивнула в сторону Мин. – Они всегда сбываются, и она видела вещи, которые, очевидно, не могут случиться до окончания Последней Битвы. Таким образом, мы знаем, что Ранд победит Темного. Узор уже это решил. Мы можем больше не волноваться.

– Нет, – ответила Мин. – Ты ошибаешься.

Кореле нахмурилась.

– Дитя, ты хочешь сказать, что солгала о том, что видела?

– Нет, – сказала Мин. – Но если Ранд проиграет, то Узора не станет.