Романовы. Сбывшееся пророчество - Сара Блейк

– Саша совершенно несерьезен, его тянет к различным удовольствиям. Он совершенно не хочет прислушиваться к моим советам и урокам! – говорил супруге обеспокоенный Николай.

Однако же, о каких наставлениях могла идти речь, если всем было известно о камер-фрейлине Вареньке Нелидовой, которая проживала рядом с царскими покоями и являлась тайной метрессой и матерью внебрачных детей императора? При правлении Николая Павловича от довольно свободных нравов страдал не только светский Санкт-Петербург, но и куда более патриархальная Москва. Не мудрено, что Александр Второй не особенно прислушивался к своему папеньке.

Меж тем, родители, не на шутку обеспокоенные бурным романом царевича, нашли выход из положения. Они отправили Александра в длительное путешествие в Европу, которое длилось целых четыре года. Оно началось в 1836 году и закончилось в 1840. Путешествовал наследник престола в сопровождении своих наставников – поэта Жуковского и генерала от инфантерии Кавелина.

Александр очень сильно страдал от вынужденной разлуки с его возлюбленной. Также он переживал за ее судьбу, о которой более ему было ничего неизвестно. Чтобы как-то вывести молодого человека из тоски, его решили познакомить с дочерью Людвига Гессен-Дармштадтского, великого герцога. Именно эта девушка в будущем станет супругой русскому царю. Александр всегда помнил о своем долге монарха и, невзирая на чувства, а точнее их отсутствие, в адрес симпатичной немецкой принцессы, сам писал отцу о возможном браке с ней. Хотя европейские дворы были переполнены слухами о том, что принцесса Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария была незаконного происхождения, так как ее родители разошлись еще перед тем, как она появилась на свет. Отцом принцессы считался шталмейстер герцога, барон де Гранси.

Когда о возможности этого брака стало известно государыне императрице Александре Федоровне, она пришла от этой новости в ужас. Однако Николай Павлович тщательно изучил отчеты всех воспитателей и запретил говорить на эту достаточно щекотливую тему. Во всей России не нашелся ни один, кто посмел бы выступить или высказаться против заключения этого брака. Тем более, никто и не пикнул в маленьких немецких странах. Французы и англичане также оказались чрезвычайно молчаливыми – все уважали и боялись «жандарма Европы».

Однако внезапно в планы Николая вмешалась Виктория, молоденькая королева Великобритании. Она вскружила голову Александру и сама пала под чарами Великого русского князя. Они были очень влюблены друг в друга, но понимали, что быть вместе им не суждено. Наследник российского престола не мог позволить себе стать британским принцем-консортом. Островитянам выбор их двадцатилетней королевы так же не припал к душе, и они поспешно удалили королеву в Виндзорский замок.

Над чувствами молодых людей взяли верх государственные интересы. Александр Николаевич взял себе в жены дармштадскую принцессу. В России ее стали именовать Марией Александровной. Еще перед тем, как она стала женой Александра, у нее начал прогрессировать туберкулез, который в промозглом климате Петербурга обернулся для нее смертельной болезнью. Частые покушения на жизнь супруга, его многочисленные измены и в особенности смерть старшего сына Марии и Александра – Николая – окончательно свели ее в могилу. Брак Александра Николаевича с Марией Александровной быль больше похож на договор о сотрудничестве, нежели на семейный союз.

Глава 20

Запретный плод

Последнюю и настоящую свою любовь Александр Второй встретил в возрасте сорока одного года. Впервые он увидел тринадцатилетнюю Катеньку в 1859 году. Государь посетил окрестности Полтавы для проведения военных маневров и согласился посетить имение Долгоруких Тепловку, любезно приняв их приглашение. Род Долгоруких брал свое начало от рода Рюриковичей.

Михаил Долгорукий, отставной капитан гвардии, был отцом будущей возлюбленной и морганатической супруги императора России, а богатейшая украинская помещица Вера Вишневская – матерью. Однако когда государь посетил их хозяйство с визитом, он застал его на грани краха. Имение Тепловка, их последнее пристанище, было уже много раз заложено и перезаложено. Александр Второй позаботился о том, чтобы четверо сыновей Долгоруких поступили в петербургские военные учебные заведения, а двое сестер – в Смоленский институт.

В 1865 году, по весне, император посетил Смольный институт благородных девиц со своим традиционным визитом. Именно там, во время обеда, он встретился с Екатериной и Марией Долгорукими. Александр страдал необыкновенной слабостью к женщинам, и совершенно естественно, что его сердце с легкостью покорила восемнадцатилетняя институтка. Екатерина была молода и прекрасна. Ее изумительно нежная кожа и роскошные светло-каштановые волосы пленили великого государя и сделали его рабом ее красоты. Бывшая смолянка Варвара Шебеко часто помогала государю решать вопросы деликатного свойства. Именно она организовала Александру встречу с возлюбленной в институтской больнице, где лежала заболевшая Катя.

Больничная обстановка не была романтичной, но Александру этого и не требовалось. Он так давно искал встречи с Катериной, что ему подошло бы любое место. В ожидании предстоящей долгожданной встречи он долго думал о ней. Как же прекрасна была эта молодая красавица. Александр мог часами представлять себе лицо Кати, восхищаясь красотой его черт.

Он вошел в палату, в которой лежала Екатерина. Она спала. Ее лицо было бледным и уставшим, но это ни в коей мере не портило ее красоту. Александр аккуратно присел на стул около ее кровати, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить ее сладкий сон. Он молча любовался ею, терпеливо дожидаясь, когда она откроет свои прекрасные глаза.

За окном начиналась теплая весенняя гроза. Капли дождя тихо зашумели, разбиваясь о стекло. Громкий раскат грома разбудил Катю. Заметив Александра, она удивилась. Ее измученное лицо осветила нежная улыбка. Она была рада его видеть.

– Как Вам удалось сюда пробраться? – все еще улыбаясь, спросила она.

– Если я решил что-то сделать, меня невозможно остановить! – ответил Александр, улыбаясь Кате в ответ. – Я хотел справиться о Вашем самочувствии и пожелать Вам скорейшего выздоровления.

– Мне, не стану скрывать, приятно видеть Вас здесь, но, право, это не лучшее место для встречи. Кроме того, моя внешность сейчас оставляет желать лучшего… – говорила Катя.

– Не смейте даже думать так! – прервал ее Александр. – Сейчас Вы выглядите так же прекрасно, как и в любой другой день Вашей жизни. Оттого, что Вы поистине прекрасны.