Та, что всегда с нами - E.Godz

Заинтригованная, Рита прибыла на место встречи тринадцатого числа на полчаса раньше. Ее проводили к нужному столику и предложили меню. Скитер выбрала лишь несколько легких закусок. Кусок не лез в горло от волнения. Она неловко теребила салфетку и то и дело посматривала на двери зала. Рите было интересно, придет ли юноша один или приведет с собой кого-нибудь из своего окружения. Впрочем, конечно, он не рискнет беседовать наедине с самой опасной журналисткой магического мира. «Лишь бы не привел старикашку», - думала Скитер. И тут в зал вошел он. Один. Женщина видела много фотографий парня, но никогда не встречалась с ним вживую. Лицо было знакомым, но она не могла вспомнить, кого же подросток ей напоминает. Он плавно шел в ее сторону, взоры посетителей были прикованы к нему. Кто-то поприветствовал его, юноша улыбнулся и кивнул, слегка прикрыв глаза. Он был со вкусом одет. На нем были надеты элегантные брюки с рубашкой, явно пошитые на заказ. На руках - перчатки. Кстати, вот и еще одна загадка: почему Доменико всегда носит перчатки? Во всяком случае, это его не портит, только придает еще больше шарма. Его можно было характеризовать одним словом. Очарователен.

Он сел рядом с ней и улыбнулся:

- Рад видеть вас, мисс Скитер, - сказал он на чистом английском, без следа итальянского акцента.

Рита удивилась. Она слышала о том, что Молизе говорит на нескольких языках, но не знала, что настолько хорошо. Впрочем, если он - волшебник, то это, наверняка, лингвистические чары. К столику подлетел официант. Доменико сделал заказ, даже не заглянув в меню. Либо он не первый раз в этом ресторане и знает, что здесь готовят, либо привык, что ему подают то, что он хочет, в независимости оттого, что написано в меню. Официант записал заказ и исчез.

- Я удивлена, что Вы так хорошо знаете английский, синьор Молизе, - задумчиво проговорила журналистка, когда юноша, наконец, сосредоточил все свое внимание на ней.

- Я родился в Англии, - усмехнулся Доменико. - Мисс Скитер, могу я называть Вас просто Ритой?

Журналистка сглотнула и кивнула. Ей вдруг пришло в голову, как они выглядели со стороны: она - женщина чуть за сорок, некрасивая, ярко накрашена и вульгарно одета, он - молоденький, изящный, одежда подобрана со вкусом. Что думали о них посетители ресторана?

Но этот вопрос перестал ее волновать, как только юноша вновь заговорил.

- Рита, буду с Вами откровенен: в связи с тем, что я планирую скоро появиться в магическом мире Англии, мне необходим небольшой промоушн. Думаю, что Вы могли бы мне в этом помочь - опубликовать в магических газетах пару интервью той направленности, какой мне необходимо. И как уже было обещано в письме, за это я готов заплатить Вам хороший гонорар. Скажем, тысячу галеонов сразу после интервью и столько же после того, как оно появится на страницах газет, при условии, что оно мне понравится. - Доменико откинулся на спинку стула с видом кота, объевшегося сливок, и добавил: - Но, что-то мне подсказывает, что публикация понравится. Далее, в случае, если мы останемся довольны сотрудничеством друг с другом, то Вы всегда сможете претендовать на любые эксклюзивные интервью. Уверен, что после выхода нашей статьи у меня отбоя не будет от журналистов. А у Вас появится возможность всегда получать информацию, так сказать, из первых рук, не затрачивая время на пресс-конференции. Но все это будет длиться до тех пор, пока Вы пишете то, что хочу я. Ну, как, Вы согласны?

Скитер смотрела непонимающе. С какой стати появление Молизе должно вызвать ажиотаж у магов? Но юноша выглядел таким уверенным. Она решила, что отказываться глупо. В любом случае она ничего не теряет. За деньги можно написать все, что угодно. Писала же она статьи по заказу министерства про Поттера. Напишет и про Доменико, по его заказу. Но нужно было удостовериться, что ничто не помешает ей разбогатеть. Сидеть в Азкабане за то, что она - незарегистрированный анимаг, Рите не хотелось.

- Меня шантажируют, запрещают писать статьи в магическом мире... - начала было Скитер.

- Грейнджер будет молчать, - спокойно ответил ее собеседник.

Рита закрыла рот. Пока подошедший официант накрывал на стол, Скитер маялась догадками. Откуда мальчишка мог знать о том, что ее шантажируют? Ладно, допустим, догадался, когда она так резко покинула магический мир на пике карьеры. Но как он узнал, кто именно шантажирует ее? И тут Рита сообразила еще кое-что. Молизе сказал, что родился в Англии?! Ничто из того, что Рите было о нем известно, не указывало на то, что он вообще тут бывал. Скитер бросила быстрый взгляд на Доменико. Юноша, улыбаясь, наблюдал за ней. Молодой маг знал, о чем она думает. Доменико просто забавлялся! Рита покраснела. Юноша тихо рассмеялся. Официант закончил и отошел от них.

Доменико немного склонился над столом, накрыл ее руку своей, замша перчатки пощекотала ее кожу, и, поглаживая ладонь большим пальцем, проникновенно спросил:

- Вы не узнали меня, Рита? А ведь мы с Вами не раз встречались, - женщина покачала головой, не отводя завороженного взгляда от их переплетенных рук. Она чувствовала, как внутри нее пробуждаются все ее темные стороны, желания и мечты, которые журналистка предпочитала прятать от других.

- Рита, я - Гарри Поттер, - шепотом сообщил он, осторожно убирая руку.

Скитер вскинулась и уставилась на него большими глазами, очки немного съехали с ее носа. Поттер продолжал улыбаться краешками губ. Он чуть напрягся и загнал обратно силу, которую выпустил на журналистку во время разговора. Гарри уже нашел ее слабости, позволил ее внутренней тьме соприкоснуться со своей. Теперь эта женщина принадлежит ему, она действительно будет писать только то, что ей прикажут.

- Не может быть, - прошептала Скитер, поправляя очки.

- Шрам предъявить? - предложил Гарри и приподнял челку.

Знаменитая молния была на месте. Обычно он прятал шрам более тщательно, но сегодня он предполагал, что его придется показать. Журналистка усмехнулась, покачав головой:

- Маленький дьяволенок. Уж теперь-то я точно не откажусь от интервью. Можно узнать, давно ли ты в Англии?

- На самом деле около двух недель. А в интервью напишем, что я прибыл двадцать девятого августа, - ответил Поттер, беря вилку, и принимаясь за свой ужин.

Скитер отодвинула свою тарелку - еда сейчас была совсем не важна. Рита быстро достала блокнот и маггловскую ручку, к которой уже привыкла за два года:

- Итак, что я должна спросить в первую очередь?

Двадцать девятого августа, в одиннадцать утра, в здание министерства через камин вошел юноша лет семнадцати. Короткие волосы цвета воронова крыла торчали пучками, что явно раздражало его, он то и дело пытался их пригладить, в ушах примостились сережки-гвоздики, на носу устроились прямоугольные очки в тонкой серебряной оправе, которые он все время поправлял, хотя в этом не было нужды, кожа была бледной, но на ней еще сохранились остатки загара. Изумрудная мантия сидела на нем идеально. На руки, несмотря на жару, были надеты перчатки. Юноша отряхнул с подола мантии сажу и решительно направился к лифту, небрежно бросив по дороге монетку в фонтан Дружбы, судя по блеску, это был галеон.

Мэтью Беркли наблюдал за подростком с интересом. Министерский служащий сидел за маленьким столиком и занимался тем, что взвешивал волшебные палочки. Раньше работа была интересной, но с тех пор, как началась война, волшебники предпочитали сидеть дома. Оживленно здесь теперь бывало только тогда, когда служащие министерства приходили на работу. Но вошедший юноша привлек бы внимание Мэтью в любом случае - что-то в нем было такое...

Парень подошел к столику Мэтью и равнодушно протянул тому свою палочку. Обычно волшебники отдавали ее с неохотой, ведь палочка для волшебника - это самое дорогое. Пока Беркли взвешивал палочку, юноша оглядывал Атриум, слегка прикусив губу. Юный маг явно был тут впервые, но не хотел показывать своего любопытства. «Аристократ, не иначе», - решил Мэтью и взглянул на весы:

- Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов. В использовании около шести лет.

- Да, все верно, - легкомысленно ответил владелец палочки, забирая ее.

В этот момент у лифта появился секретарь министра Перси Уизли. Он оценивающе оглядел юношу и хмыкнул:

- Новый образ?

- Скорее попытка воссоздать старый, - дружелюбно фыркнул юноша, направляясь к нему.

- Вы опоздали, - заметил Перси.

- Задержался у парикмахера, - согласился его собеседник, раздраженно проводя рукой по волосам.

Секретарь и юноша направились к лифту, продолжая тихо переговариваться. А Мэтью вдруг сообразил, что сейчас показали весы. Он был слишком занят разглядыванием гостя, чтобы понять это сразу. Остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов. Это же палочка Гарри Поттера! Именно с ее помощью, согласно сведениям журналистов, парню удалось бежать с кладбища после возрождения Того-Кого-Нельзя-Называть. Неужели этот брюнет - Гарри Поттер?!