Звездный час адвоката - Наталья Борохова

Как оказалось, незнакомка отличалась недюжинным упрямством и настойчивостью. Она появилась на следующей встрече с читателями в публичной библиотеке и остановилась поодаль, рядом с экспозицией новых книг, сверля Диану недобрым взглядом.

– Вы не выполнили мою просьбу, – сказала она, когда толпа жаждущих приобщиться к творчеству Данилевской иссякла. – В вашей книге нет персонажа по имени Мария!

– Зато там есть персонаж по имени Ольга, – устало сказала писательница. – Серия романов посвящена ей, и я не собираюсь пока что-нибудь менять.

– А все-таки это вам сделать придется, – сказала Мария. – Вы должны написать обо мне! Это я попала в лавину в районе Хибинских гор…

Диана оглянулась. На этот раз с ней рядом не оказалось мускулистого мужчины в форменной одежде. Звать на помощь сотрудников библиотеки было бы смешно. Они мирно переговаривались где-то в стороне, не мешая известной писательнице общаться с читателями. А ужасный словесный поток, лившийся из уст почитательницы ее таланта, все никак не иссякал.

– …Была середина марта, самое лавиноопасное время. Мы укрылись в лощине, спасаясь от пронизывающего ветра. Накануне шел сильный снегопад, потом резко наступило потепление. Под утро нас накрыли тонны мокрого тяжелого снега. Четыре человека погибли. Я провела в ледяной тюрьме десять часов! Вы знаете, как я спаслась?

– Не имею понятия, – проговорила Диана, пытаясь встретиться глазами с заведующей библиотекой.

– Я капала винный уксус на язык и старалась не паниковать. Вы знаете, что губит людей в такой ситуации?

– Нет.

– Паника! Человек умирает не от жажды, и не от голода, и даже не от переохлаждения. Он умирает от страха! Я не поддалась. Я оказалась сильнее. «Слава богу! – думала я, изо всех сил борясь со сном. – Если я даже умру, то такая смерть прекрасна. Я, наконец, увижу своего покойного мужа»…

– Слушай, – спрашивала Диана Ольгу. – Могла ли эта самая Мария, оказавшись в снежной ловушке, повредиться в рассудке? Кто ее знает? Иногда ее рассказы кажутся мне вполне правдоподобными.

– А ты опиши мне ее, – попросила Крапивина.

Словесный портрет, данный писательницей, оказался точным, и уже через пять минут скалолазка смеялась, глядя сквозь слезы на испуганную подругу.

– Имя ее – Мария, но в горах она была разве что во сне. Не знаю, чем ее занимает этот сюжет, но она просто одержима скалолазанием! Обивала пороги, пытаясь записаться на курсы, но инструктор вовремя вычислил ее и попросил принести справку из поликлиники, что у нее нет противопоказаний для занятий этим видом спорта.

– Ну и как, принесла?

– Еще лучше! Нам оттуда позвонили и крепко-накрепко запретили пускать ее даже на порог. «Свернет себе шею, сами отвечать будете», – сказали нам и что-то очень мудреное добавили про ее диагноз. «Нам нужно это записать», – потянулся за ручкой инструктор. «Ненормальная она! – рявкнули на том конце провода. – Так понятнее?»

– И что потом?

– Потом началась маета. Знаешь, есть больные люди, которые сутками просиживают в приемных больших начальников, пишут письма в прокуратуру, слоняются по коридорам суда. Наша Маша всю энергию направила в другое русло. Она сидела на тренировках, высунув язык, наблюдая за движениями спортсменов; доставала инструкторов вопросами о том, что может произойти с человеком, который сиганет со скалы вниз, и даже пыталась учить чему-то новичков.

– Но постой! – удивилась Данилевская. – Откуда тогда она знает про Хибинские горы? Я вот только благодаря Марии узнала, что они расположены на Кольском полуострове.

Ольга махнула рукой:

– Здесь как раз все очень просто. Не поверишь, но она нашла нас в горном лагере! Вытурить обратно мы ее так и не смогли. Да и жалко стало. Она вроде смирная такая, по характеру на собаку похожа. Сядет у костра и слушает байки, которые инструктора новичкам рассказывают. А те, как понимаешь, не только про Хибинские горы загнуть могут. Опять же польза от нее была. Принести воды, помыть посуду, постирать белье – сама представляешь, добровольцев на такую работу еще поискать.

– Понятно, – мрачно резюмировала Диана. – Значит, теперь с ней нянчиться придется мне.

Но все оказалось еще хуже. Узнав каким-то образом номер телефона своей обожаемой писательницы, Мария начала звонить по нему днем и ночью, повторяя, как в горячечном бреду:

– Настоящая скалолазка – это я! Напишите обо мне, иначе вам будет хуже…

Когда трубку брал Максимов, она только молчала. Но он слышал ее тяжелое дыхание, перемежаемое редкими всхлипами.

– Нет, это невозможно! – говорил он, в сердцах швыряя трубку на рычаг. – Эта сумасшедшая сама кого угодно сведет с ума!

– Может, и в самом деле посвятить ей книгу? – спрашивала Диана. – Иначе она не оставит нас в покое.

– Да. Только, боюсь, автор «Палаты номер 6» тебя уже опередил.

Но когда в издательстве Данилевской вручили заказное письмо, надписанное корявым почерком, она опять почувствовала признаки беспокойства. В конверте оказался листок бумаги, на котором топорщились вырезанные из журнала буквы: «Я – скалолазка! Если не напишешь обо мне, то пожалеешь однозначно». Конечно, там было море ошибок но имя Мария в конце было написано от руки. Больная женщина пыталась зашифровать себя, как в любимом ею детективе, но оставила море улик: образец своего почерка, подпись и грязные отпечатки пальцев, перемазанных в клее.

– Довольно! – проговорил Максимов, решительно убирая в карман своей куртки письмо. – Зло должно быть наказано!

Сонный следователь доводам писательской семейки не внял.

– Ну и где здесь угроза убийства? – спросил он, рассматривая послание Марии. – «Пожалеешь однозначно». Понимать можно по-разному. Может, автор письма просто хочет вам дать пинка под зад, а может, слегка встряхнуть за шиворот. Кто ее разберет?

– И вы так легко говорите об этом? – возмутился Максимов. – А если она переломает моей жене шейные позвонки?

– От пинка под зад не ломаются даже кости таза, – отозвался следователь, гоняя по кабинету муху. – А вы говорите, шею… Да и откуда у вас такие мрачные прогнозы? Может, женщина просто имеет в виду, что вы будете маяться угрызениями совести всю оставшуюся жизнь? Обижать блаженных грешно. Нет, я определенно не нахожу в ее действиях ничего криминального.

– А я утверждаю, что эта Мария опасна для общества, – не сдавался Максимов. – Вам обязательно нужно ждать, пока что-то случится? А нельзя ли просто предотвратить преступление?

– Вот когда произойдет преступление, тогда и приходите. А пока нечего мне голову морочить! – заявил следователь, заканчивая дискуссию…

…Когда Данилевская увидела Марию в горном лагере, она была морально к этому готова. Женщина сновала от палаток к костру с засученными рукавами и казалась на редкость сосредоточенной и серьезной. Она чистила картошку, следила за костром, начисто отмывала миски и котелки. Она готова была всем услужить, а инструкторам даже стирала в ручье белье. Диана поздравила себя с легким решением проблемы, но, как оказалось, поторопилась.

Вечером, когда усталая молодежь уселась вокруг костра с гитарой, Мария подобралась поближе к писательнице.

– Я тебя в покое не оставлю, – пообещала она, скаля в полумраке зубы. – Говорю, делай, как я велю! Скалолазка здесь одна. Это я! А та, которая сидит сейчас у костра, та не в счет!

У костра сидела Ольга и, перебирая струны гитары, пела песню. Люди зачарованно слушали. Крапивина считалась здесь кем-то вроде богини, сошедшей с Олимпа, и поэтому каждому, сидевшему у огня, хотелось приобщиться к горной романтике, которую олицетворяла здесь эта сильная, волевая женщина.

– Ишь, распелась! – бурчала себе под нос Мария. – Я, может, еще лучше могу. Вот когда я была на Карпатах…

– Оставьте меня в покое, – попросила Диана. – Я больше не буду писать. С этим покончено.

– Как это не будешь? – изумилась женщина. – А что ты тогда здесь делаешь? Разве не собираешь материал для новой книги?

– Нет. Я же говорю, с книгами покончено. Я только хочу стать скалолазкой, так же, как и вы…

– Ну, ты даешь! – не поверила ее словам Мария. – А ты не врешь? Что тогда будет с ней? – Она мотнула головой в сторону Ольги, которая, закончив песню, принялась рассказывать анекдот.

– С ней тоже будет покончено, – пожала плечами Диана.

– Каким же образом? – выпучила глаза женщина.

– Я скину ее со скалы, и она разобьется о камни, – просто ответила Данилевская.

Глава 11

– Нет, ты с ума сошла, Диана! – вскричал пораженный Максимов. – Сказать такое, да еще и человеку с больной психикой?! Ты представляешь, что она могла там себе напридумывать?

– Я была не права, – потупила голову Данилевская. – Конечно, я имела в виду книгу. Кто бы мог тогда предположить, что все случится именно так? Я была немного не в себе… Мне трудно об этом говорить.