Алебардист - Владимир Кучеренко

Немного пошарил по форумам, чтобы с утра отчетливо представлять, чем заняться в ближайшее время, и неожиданно обнаружил весьма любопытную вещь: оказывается, с недавних пор Тримфорт, несмотря на благовидное наименование, заимел крайне отрицательную репутацию. «Городок порядка» слыл пристанищем мошенников, воров, разбойников и прочих преступных элементов. Что послужило причиной массовой миграции отребья общества в вышеупомянутую локацию — неведомо. Однако повышенная концентрация проходимцев на душу населения привела к дополнительному увеличению шансов на успешный обман и кражу у игроков, находящихся в данном населенном пункте или прилегающих к нему территорий. Даже у меня, не предпринимавшего на данном поприще никаких шагов, временно появились такие достижения, как «авантюрист», «хитрец» и «карманник». И как следствие данного факта — нежелание в последнее время геймеров при выборе персонажа отдавать предпочтение человеческой расе. Почему? Да потому, что, как ни крути, а именно через Тримфорт пролегает путь «новорожденных» людей в большой мир. Растешь-растешь, копишь-копишь первые кровью заработанные гроши, являешься сюда, в надежде наконец-то пробрести приличное оружие и более-менее сносно приодеться, а тут бац — тебя обдирают как липку. Обидно. Очень даже. Дальше происходит вот что: народ, оставшийся без последнего белья, в лучшем случае возвращается в окно выбора персонажа и делает рерол каким-нибудь эльфом, манхубиром, кицунэ или даже гоблином, в худшем — забивает на игру, в которой его оставили с пустыми руками после недели упорного изнурительного труда. А ведь это противоречит концепции привлечения клиентов к продукту! Ну, хорошо, возможно, чересчур гиперболизирую — на самом деле не все так трагично, но зерно истины в моих размышлениях однозначно есть.

«При случае попробую в этой истории разобраться», — подавляя зевоту, решил я, потянулся и уснул.

Пробудившись, первым делом подошел к одной из многочисленных статуй золотокрылого феникса, заплатил двадцать пять медяков и привязал точку воскрешения к своей новой «базе дислокации». Теперь если погибну, перелечу к одной из таких птиц возрождения, расставленных, словно светофоры, на перекрестках крупных улиц. Затем направился в ратушу, обрадовать Аймера женитьбой родственника.

Заместитель главы дома совета свадьбе брата несказанно обрадовался, пожал мне руку и поблагодарил за доставку радостной вести.

— Да, пожалуйста, все равно по пути было, — скромно отмахнулся я, а моя жадная ипостась мысленно продолжила: «Спасибо не звенит, не шуршит, не булькает, и на хлеб его не намажешь. Где обещанная таинственная награда? Мы что, за „просто так“ горбатились? И, кстати, почему статус задания до сих пор „выполняется“?»

Цыкнув на Хомяка, я любезно проговорил:

— Желаю счастья молодым, а вам приятно провести время в кругу семьи!

На что НПС с прискорбием сообщил, что почтить своим присутствием торжество, увы, не сумеет.

— Пока в Тримфорте процветает воровство, мошенничество и прочие безобразия, мне не до веселья, — вздохнул Аймер. — Вот искореним преступность, тогда и будем праздновать. А сейчас некогда развлекаться, все силы власти должны быть направлены на борьбу с беззаконием!

Так и подмывало сказать: «Золотые слова, Юрий Венедиктович!», но ограничился стандартной фразой:

— Может, я чем смогу помочь?

Аймер оценивающе осмотрел «добровольца», пожал плечами, буркнул под нос что-то типа «слишком юн и горяч еще».

Но на первый план подсознания неожиданно выскочил кудрявый Баран и уперся всеми рогами и копытами в получение нового квеста:

— Не смотрите на мой возраст, я очень добросовестный и шустрый!

— Тут головой думать надо.

— А я еще очень смышленый! Обещаю сделать все, от меня зависящее! Кто знает, вдруг повезет, и мне удастся быстро управиться? Тогда и вы успеете попасть к брату на свадьбу!

— Ладно, попробуй, — сдался собеседник. — Вижу, оптимизма тебе не занимать и настроен ты решительно.

Задание «Проклятие Тримфорта»

Тип: локальный сценарий

Условие выполнения: поговорите с местными жителями; выясните, что послужило причиной массового переселения в город воров, мошенников, грабителей и убийц; найдите способ справиться с данной проблемой.

Награда: достижение звания «Почетный гражданин» данного населенного пункта; в вашу честь назовут элемент местной инфраструктуры; отношение со всеми жителями города возрастет до Почитания.

Примечание: провал задания в случае выполнения его другим игроком раньше вас.

ПРИНЯТЬ? ОТКАЗАТЬСЯ?

Беру! Только как-то размазано все. Непонятно, с кого начинать вопросы, не спрашивать же у всех подряд? Хоть бы зацепку какую дали. Ничего, по ходу действия разберемся.

— Однако я реалист и несбыточных иллюзий не питаю, — продолжил Аймер, протягивая небольшой сверток. — Поэтому, перед тем как возьмешься за дело, будь любезен, выручи еще раз — отнеси мой подарок брату и его молодой супруге.

— Опять возвращаться в деревню? — расстроился я.

— Если не сможешь, найду другого посыльного.

— Нет-нет, с удовольствием выполню вашу просьбу, — спохватился я.

— Точно моя просьба не будет тебе не в тягость? — засомневался НПС.

— Честно-честно, не волнуйтесь, — уверил.

— Поздравляем, первая часть задания «Приглашение на свадьбу» выполнена!

Внимание! Доступна вторая часть задания: не позднее полудня субботы передайте Петарту и его невесте Мартите подарок от двоюродного брата Аймера из ратуши Тримфорта.

Награда: Неизвестно. Принять? Отказаться?

Значит, их имена Петарт и Мартита. Так и быть, поработаю курьером. Принять.

— Ну, парень, еще раз благодарю за добрую службу. Пусть сопутствует тебе удача! — Аймер повторно потряс в рукопожатии мою кисть и жестом указал на дверь, мол, разговор окончен.

«Опять за спасибо работаем?» — с сарказмом заметила Сорока, прицениваясь, как бы в качестве компенсации за «непосильные труды» незаметнее слямзить что-нибудь блестящее и желательно дорогое. Вероятно, и на нее оказывает влияние проклятье.

«Пусть сопутствует тебе удача, — фыркнул Хомяк. — Это могло бы быть и бафом. А кто-то в прижимистости обвиняет меня».

Уже на выходе из кабинета Аймер окликнул:

— Погоди, Головолом!

— Стою.

— Прости, дружище, совсем рассеянным стал с этой суетой, — догнал меня и извиняющимся тоном проговорил НПС и… «завис».

— Понимаю, — вошел я в положение и на всякий случай поинтересовался: — Мне уже можно идти?

— А? Ну да, — очнулся Аймер и, хлопнув себя по лбу, сунул мне в ладонь крохотный зеленый камешек. — Держи! За то, что доставил приглашение от брата.

Ого, изумруд! Как раз такой хотел вставить в алебарду!

Наученный когда-то горьким опытом ношения с собой всей налички, я оставил в банке основную часть денег. Но все равно от ратуши до кузницы следовал, озираясь по сторонам и избегая толп (а коли не получалось, старался проскользнуть сквозь живую массу максимально быстро, ни к кому не прижимаясь). Терять тысячу золотых, выделенных самому себе на «карманные расходы», тоже не хотелось.

Долго мастерскую по обработке металла искать не пришлось — стук молота о наковальню разносился, казалось, на всю округу. За приветственно распахнутыми железными воротами оказался целый квартал. Помимо самой кузницы, занимающей почетное центральное место, внутри просторного двора расположился добротный бревенчатый терем, ювелирная мастерская, торговая лавка, пошивочный цех, даже конюшня и еще несколько хозпостроек неизвестного мне назначения. Повсюду целеустремленно сновал полутораметровый народец, совершенно не обращающий не меня никакого внимания.

Ан нет, ошибся. Один гном, в блестящем остроконечном шлеме и кольчуге до колен, не сводил с меня колючих глаз.

— Чего хотел? — сурово нахмурил он кустистые черные брови.

— Да мне бы купить…

Коротышка, недослушав, перегородил дорогу:

— Магазин ночью обокрали, поэтому сегодня он закрыт на переучет.

— Ту тогда хотя бы заказать…

— Ничего не работает!

— А чего ж вы тогда ворота открыли?

— Сломались они. Опять. Все, проваливай! Пока по-хорошему прошу.

— Так нельзя, между прочим…

— Я предупреждал.

НПС явно намеревался вышвырнуть меня взашей, но тут раздался радостный визг Виноградинки:

— Папа, папа! Смотри, кто пришел!

Все суетящиеся малыши разом остановились и с любопытством посмотрели на незваного гостя — меня. Стих звон и в кузнице, отец «девочки с изюминкой» — седовласый бородатый гном отложил в сторону кувалду, вытер о фартук толстые пальцы, неторопливо подошел и протянул широченную мозолистую пятерню: