Тень Войны - 2. Тень Земли - Pokibor

В доме повисла тишина. Предположение Маркова казалось ужасным, бессмысленным и безосновательным... Но никто не мог ни принять его, ни опровергнуть. Даже магистр поспешил сказать ребятам, что вовсе не уверен в своей правоте. Однако если действительно удастся заставить Трелони произнести новое пророчество, то оно способно пролить свет как на планы Калигона, так и на истинные нити судьбы, не искажённые тёмной волей.

В итоге наполовину испуганные, наполовину заинтересованные Рон и Гермиона согласились завтра пойти вместе с Марковым. В Хогвардс профессору Трелони тут же была послана сова с предложением встретиться завтра в «Трёх Мётлах» и обещанием щедрой оплаты сеанса прорицания. Затем магистр отправил Снейпа за зельем, улучшающим прорицательские способности, а сам остался с юными волшебниками. До конца дня Марков старался отвлечь ребят от тягостных мыслей, расспрашивал о прошлом и планах на будущее - однако о собственной истории не обмолвился ни словом.

Трелони согласилась на встречу под вечер, о чём и сообщила сова, влетевшая утром в окно. Очередная тренировка со Снейпом оказалась сложнее всех, предыдущих, что адепт объяснил грядущим сражением и необходимостью подготовки к любым неожиданностям. Впрочем, для измученных бездельем юношей даже такой отход от привычного течения времени показался приятным. Затем последовал обед и томительное ожидание магистра. Тот, впрочем, не заставил себя долго ждать, причём явился в сопровождении Энзо и Ванессы, пообещавших составить компанию остающемуся в доме Гарри.

Через полчаса Марков, Рон и Гермиона уже шагали по улицам Хогсмида. В поселении волшебников всё вернулось на круги своя. Прошлое постепенно забывалось, народ привыкал к спокойной жизни, подзабытой за время нахождения Волдеморта у власти. «Три Метлы» больше не были забитыми до отказа, и владелица паба мадам Росмерта с сожалением вспоминала первые дни после победы, когда в её заведение стекались волшебники со всей округи.

Трелони несколько припоздала, однако в меньшей степени, чем ожидали ребята. Увешанная привычными кольцами и браслетами, она вошла в паб, звеня подобно средневековому рыцарю. Марков встал навстречу прорицательнице, поздоровался с ней и сказал, что услышал о её необыкновенных способностях от Рона и Гермионы. Те захихикали, так как единственной необыкновенностью способностей Трелони, по их мнению, являлось полное отсутствие таковых. Сама профессор, однако, улыбнулась и пропустила мимо ушей столь явную нестыковку в словах пожилого волшебника.

В ходе последующей беседы магистр буквально очаровал прорицательницу. Студенты просто не могли поверить в то, как быстро Маркову удалось завоевать расположение Трелони. Казалось, он говорит именно то, что собеседница хочет услышать, и аккуратно подводит разговор к интересующим его темам. Магистр заставил саму прорицательницу заказать себе специальный напиток, повышающий способности к провидению и якобы случайно появившийся в «Трёх Мётлах». Затем он подал профессору ладонь, и та умудрилась даже не увидеть в линиях признаков страшной гибели волшебника. Постепенно речь Трелони замедлилась, а голос стал более глухим. По всей видимости, зелье начало действовать, и Марков вызвался проводить прорицательницу до Хогвардса, предварительно заплатив ей внушительную сумму за первоклассные предсказания.

На середине пути до школы магии прорицательница внезапно остановилась. Магистр успел вовремя её подхватить и не дал упасть на землю. Рон и Гермиона, поняв, что ожидания Маркова оправдались, и Трелони вошла в транс, тут же подошли поближе. Глаза прорицательницы закатились, челюсть отвисла, и она в третий раз за свою жизнь произнесла хриплым голосом:

- ЛИШЬ ВРАГ МОЖЕТ ПОБЕДИТЬ В ГРЯДУЩЕЙ БИТВЕ, ЛИШЬ ТЬМА МОЖЕТ СПАСТИ ЖИЗНЬ НЕВИННОЙ ЖЕРТВЕ.

Ребята непонимающе посмотрели на магистра. Тот замер на месте как вкопанный. Лицо пожилого волшебника замерло в неподвижности, а мысли витали где-то далеко-далеко. Марков очнулся от раздумий одновременно с начавшей приходить в себя Трелони.

- Значит, я ошибался... - пробормотал он.

Тут на магистра посыпались вопросы от прорицательницы. В ответ он, к удивлению студентов, честно рассказал профессору о произошедшем - и лишь немного изменил смысл пророчества, сделав его более туманным и безобидным. Одарив саму не верящую в случившееся Трелони дополнительными деньгами, волшебник в сопровождении ребят довёл её до Хогвардса. Всю дорогу он выглядел сосредоточенным и постоянно оглядывался по сторонам, всматриваясь в сгущающиеся сумерки.

- Потрясающе, - сказал пожилой волшебник, когда Трелони, наконец, скрылась за воротами школы магии. - Она несколькими словами разрешила столько проблем, что и представить себе не может.

- Но... пророчество... - совсем растерялась Гермиона. - Я имею ввиду, оно пугающее... То есть, кончено, если оно исходит от Калигона, то вряд ли можно было ожидать чего-то ещё...

- Позже, - с внезапной резкостью в голосе произнёс магистр, выхватывая из кармана палочку. - За нами следят... люди. Вы бы аппарировали, а я хочу узнать, кто они такие.

Ребята неуверенно переглянулись, и в тот же момент из-за деревьев показались трое волшебников в чёрных мантиях и масках. Они держали палочки нацеленными в грудь Маркова, но пока не атаковали. Рон и Гермиона моментально приготовились к бою, не желая оставлять пожилого волшебника один на один с превосходящими силами.

- Кто вы? - спросил тот спокойным голосом, словно разговаривая с приятелем.

- Пожиратели Смерти, - усмехнулся один из нападавших. - Поди, слышали о нас?

- Нет, я имел в виду, кто вами сейчас командует? - презрительно фыркнул Марков.

- Мы сами по себе, - зло ответил главарь. - И нам... интересно, что на самом деле произошло с нашим товарищем... ПРОЧЬ ИЗ МОЕГО РАЗУМА!!! - вдруг закричал он.

Ребята только успели понять, что происходит, как четыре палочки рассекли воздух.

- Avada... - все нападавшие как один начали произносить смертельное проклятие, но...

- Avada Kedavra! - магистр проговорил слова заклинания не с ненавистью, обычно звучавшей из уст тёмных волшебников, а каким-то странно-доброжелательным тоном. Однако ответ на них заставил ребят вскрикнуть от ужаса. Палочка Маркова породила не просто луч, а целую волну зелёного света, накрывшую одновременно всех Пожирателей. Те рухнули на землю как подкошенные, даже не успев ничего понять.

Магистр медленно опустил палочку и, не говоря ни слова, подошёл к поверженным противникам. Он снял маски, достал кристалл и поднёс его по очереди к губам каждого.

- Двое живы, - обернулся он ко всё ещё безмолвствующим студентам. - Один... мне жаль.

- Вы... вы... - проговорил Рон, заикаясь. - Вы... Тёмный Лорд!

Нет, Рон, - Магистр тяжело вздохнул и повернулся к ребятам. - Я просто тёмный маг. Мне не хотелось вам говорить раньше, но сейчас... у меня не было выбора. Я не мог пользоваться кристаллом и не мог показать им, что способен выжить после смертельного проклятия.

- Почему... как... Дамблдор, он... знал? - Гермиона говорила ненамного более связно.

- Конечно. Ладно... - опустил голову магистр. - Пойдёмте. Я вам всё расскажу. Теперь я обязан вам всё рассказать... - он направился дальше по дороге, попутно передавая в Орден сигнал о необходимости «уборки». - Я со времён школы увлекался тёмными искусствами, но не как инструментом для убийств - а как областью магии, хранящей свои тайны и секреты. Моей целью было создание защиты от смертельного проклятия по... определённым причинам. Поэтому я учился в Дурмстранге, где преподают тёмную магию. После окончания школы... на меня посыпались несчастья. Началась война, моя родина горела в огне, а душа пылала жаждой мести... и я мстил. Тогда я впервые применил свои навыки в тёмной магии против людей, но никогда не выходил за определённые рамки. Я был солдатом, но не убийцей. И однажды... я чуть не перешёл грань. Однако удержался - а в награду оказался в тюрьме по наполовину лживому обвинению. Мне удалось бежать, я думал вернуться на родину, где меня ждало оправдание... и стал свидетелем убийства, которое без колебаний записали на мой счёт. Тогда я потерял всё, я обезумел, я с головой погрузился в тёмные искусства, я получил такие знания, которыми никогда не владел даже Волдеморт. И тут... новое несчастье, а затем я узнал, что во всех моих бедах виновен лишь один человек, которому я доверял... Я нашёл его, но он ждал моего прихода... Он предложил мне возглавить банду мерзавцев, с помощью них изменить мир, взять его под полный контроль...

- Пожиратели Смерти... - пробормотала Гермиона. - Возглавить их должны были вы...

- Да, - Марков закрыл глаза и опустил голову. - Я должен был стать Тёмным Лордом. Тот человек... он следил за выпускниками всех трёх крупнейших школ, и отбирал среди них многообещающих негодяев, Том Риддл был лишь одним из этой группы... И я... я почти согласился. Я хотел всемирного порядка, я желал осуществить свою мечту - ведь если все будут бояться меня, то никто не пойдёт на убийство другого. Но меня... и мир спас Альбус Дамблдор. Он нанёс один удар, всего один - но донельзя точный. Злодея посадили в тюрьму, его банда оказалась обезглавленной, и Волдеморт собрал далеко не всех, кто мог бы вступить под его знамёна. Благодаря Альбусу меня оправдали, я получил место преподавателя Тёмных Искусств в Дурмстранге, женился и зажил спокойной жизнью.