Темная сторона - Владислав Выставной

– Видишь, «жучка» нам подсадили. Паразитный электронный блок – это он заставил Одиссея чудить. Ну, теперь, думаю, он не подведет.

– Очень надеюсь, – вяло отозвался парень. Зевнул. – Не хотелось бы, чтобы меня придушили этими холодными лапами.

Молоток неуверенно хохотнул и вернулся к работе. Лео прошел мимо него к сидевшей поодаль Весте. Положив руку на дробовик, девушка тревожно всматривалась в темноту. Лео сел рядом.

– Чего не спишь? – спросил он.

– За нами наблюдают, – медленно произнесла девушка. – Сначала кто-то один был. Теперь двое. Не нравится мне это.

– Чувствуешь угрозу? – Лео вглядывался в темноту, но без толку. – Кто это? Люди?

– Может быть. Но что-то мне не по себе. Я видела странные вещи. Очень странные.

– Хватит меня пугать. В темноте чего только странного не померещится.

– Погоди… Вон там – видишь?

Веста указала вдаль. Сначала Лео не мог ничего разглядеть. Потом различил какое-то движение. Довольно быстрое. Что-то большое бесшумно приближалось к ним со стороны холмов.

– Что это? – проговорил Лео, порываясь подняться. – Надо остальных предупредить…

– Постой, – девушка схватила его за руку и потянула обратно. – Смотри…

Лео послушно остался на месте, хотя все его существо хотело сорваться в бегство. Это нечто увеличивалось в размерах, приближаясь к ним со все нараставшей скоростью. Больше всего пугала тишина, с которой все это происходило. Лео бросил взгляд на Весту, но та оставалась спокойной. Он взял себя в руки и вновь уставился на эту стремительную тень. Она вдруг вырвалась под бледный свет Земли и обрела более явственные очертания.

– Это же… —

– Да, – просто сказала Веста. – Именно.

На них мчался «Великий поход». Стажер не смог удержаться, чтобы не оглянуться. Тягач стоял там, где ему и положено было стоять. Но что же тогда приближалось к ним?!

Лео снова поглядел на Весту. Та наблюдала за приближением машины с ледяным спокойствием. Оставалось только довериться ей.

Машина неслась на них – стремительно, но по-прежнему бесшумно. Уже видна была хищная радиаторная решетка и убийственный клиновидный бампер. Показалось даже, что тускло мигнули фары. И только когда до тягача оставались считанные метры, стало заметно, что сквозь грозный силуэт просвечивают звезды. Краем сознания Лео понял, что это какая-то иллюзия. И все-таки сжался, когда их накрыло несущейся громадой.

И ничего не случилось. Только показалось, что лицо обдало резким порывом ветра. Лео резко обернулся – за спиной ничего не было. Призрак исчез.

– Что это было? – пробормотал Лео. – Галлюцинация?

– Вот я это тоже у тебя хотела спросить, – отозвалась Веста. – Бывают галлюцинации у двоих сразу?

– Не знаю. Но меня это беспокоит.

– Меня больше беспокоит вот это, – Веста кивнула в сторону.

Лео поглядел туда, и у него отвисла челюсть.

Мимо, шагах в десяти, не обращая на них внимания, шел человек. Лео не сразу понял, кто это, – наверное, потому, что узнать самого себя со стороны не так просто. Но это был действительно он. Он сам.

– К-как это? – прошептал стажер, вставая.

Словно услышав его, призрак остановился и посмотрел в его сторону. Не обращая внимания на предупреждающий возглас Весты, Лео направился к своему двойнику. Казалось, тот терпеливо дожидался его. И только когда до него осталось всего пара шагов, вдруг подернулся рябью – и исчез.

Лео потоптался, озираясь по сторонам, – и вернулся к девушке.

– Слушай, Веста… – может, и те двое, что за нами следят, – тоже призраки? И нам нечего бояться?

– Призраки не издают звуков и не отбрасывают теней, – возразила Веста. – В любом случае дурное это место. Уходить надо.

– Согласен, – кивнул Лео. – Давай убираться отсюда. Пойду скажу Нильсу, чтобы мотор грел.

Возвращаясь к машине, он наткнулся на темную фигуру андроида и настороженно замер.

– Не бойся, я его привел в чувство! – из-за спины робота крикнул Молоток.

– Да? – с сомнением произнес Лео. – Тогда слушай мою команду, Одиссей…

Андроид неожиданно пришел в движение – грозно шагнул прямо на него, пружинисто пригнулся, как перед броском, и Лео шарахнулся в сторону.

– Ты что, Одиссей?! Опять за свое?

Неужто у Молотка ничего не вышло? Вот же проклятье!

Стажер уже напрягся, приготовился к новой схватке, – но робот неожиданно рванул мимо, куда-то в темноту. В ту же секунду раздался гулкий выстрел дробовика.

– Веста!!! – заорал Лео, ища глазами девушку. – В машину!!!

Веста уже пятилась к кабине, стреляя туда, откуда доносились звуки борьбы – наверное, старался Одиссей. Вот, значит, отчего он вел себя так странно – заметил угрозу.

– Где?! Кто?! – это был уже Нильс, выскочивший из жилого отсека со своим пулеметом. Лента зацепилась, и он зло рычал, пытаясь высвободить оружие.

– Брось! – рявкнул Лео. – Заводи машину – уходить надо!

– А, черт! – Нильс закинул пулемет обратно и туда же затолкал высунувшегося было Пашку.

Дверь жилого отсека захлопнулась, Лео последним влетел в кабину. Зарычал, заводясь, мотор, вспыхнули фары.

Там, впереди, быстро мелькнула фигура. Похоже, человеческая. И еще. И снова. Там же Лео заметил андроида, и зрелище было довольно странное: похоже, он за кем-то гнался и одновременно кто-то гнался за ним.

И это точно были не призраки.

– Сколько их там? – проговорил Лео.

– Неважно! – дергая рычаг, крикнул Нильс. – Рвем когти!

Окутавшись густым дымом, тягач сорвался с места, будто не тащил за собой тяжеленную массу прицепа. В свете фар блеснул металлом андроид – и тут же несколько непонятно откуда взявшихся человеческих фигур в лохмотьях набросились на него и сбили с ног. Схватили за передние конечности – и утащили куда-то в темноту.

– Оружие! – крикнул Нильс. – Оружие хватай!

Раздался глухой удар, и лобовое стекло опуталось трещинами: прямо перед носом дальнобойщика замер наконечник застрявшей в стекле длинной оперенной стрелы.

– Нильс зарычал, ломая стрелу и отшвыривая в сторону.

– Вот, гниды! Стреляй на поражение, Лео!

– Куда стрелять?! – закричал стажер, растерянно водя стволом ППШ. – Я никого не вижу!

– Сюда! – Веста указала на дикое, уродливое лицо за стеклом правой двери.

Неизвестный вцепился в бронированные жалюзи и с ревом затряс их, пытаясь оторвать. Лео вскинул автомат, – и лицо тут же исчезло. Над головой Весты просвистели пули – та едва успела пригнуться.

– Осторожнее! – крикнула девушка.

Распрямилась она уже с дробовиком в руках. Ногой откинула дверь, крикнув:

– Держи меня!

Лео едва успел ухватить ее за талию, прежде чем тягач опасно дернуло в сторону.

– На, получай! – приговаривала Веста, стреляя куда-то назад.

– Что там такое?! – крикнул Нильс.

– Их много! Они весь прицеп облепили! – Веста быстро обернулась к Лео. – Давай назад!

Стажер рывком втянул девушку обратно в кабину. Пока Веста торопливо заряжала подствольный магазин дробовика, Лео держал под прицелом хлопающую на ухабах дверь. Он ожидал нового нападения оттуда, но оно пришло с другой стороны. Мощные удары посыпались на лобовое стекло. Били чем-то тяжелым, расположившись на крыше кабины, и на этот раз броневые пластинки не помогли – стекло покрылось сеткой трещин по всей поверхности. Видимость пропала окончательно.

Нильс отчаянно бросал машину из стороны в сторону, пытаясь сбросить нападавших. Машину опасно заносило – привычная земная манера управления здесь не годилась совершенно. Еще одна страшная рожа сунулась в дверь со стороны водителя. Секунды хватило, чтобы понять, что же такого отталкивающего было в этом лице.

Кожа на нем была изрезана на тонкие полосы и сплетена в хитрые узоры. После чего – прирощена обратно. Было это настолько безумно и бесчеловечно, что Лео не задумывался. Он просто вскинул оружие и вдавил спусковой крючок.

Осечка.

Нападавший мгновенно оценил ситуацию, почуял слабость защитников кабины. И прежде, чем Веста взяла его на мушку, издал гортанный призывный вопль.

Бахнул дробовик. Человек с изрезанным лицом захрипел и вдруг вцепился в руль мертвой хваткой.

– Пошел вон! – заревел Нильс, пытаясь выпихнуть врага наружу.

Но тот из последних сил рванул рулевое колесо на себя – и тягач пошел юзом. Вслед за тягачом занесло массивный прицеп, ведущие колеса тягача налетели на скальный выступ – и вся махина громыхнула, заваливаясь на бок. Все в кабине повалились в сторону правой двери. Хорошо, что ее захлопнуло в момент удара, и никого не вышвырнуло на землю, под скрежещущую массу металла.

Тягач вместе с прицепом крутануло на правом борту, двигатель заглох, и только тогда махина застыла в неподвижности. Крутились по инерции колеса, вяло шевелились свалившиеся в кучу пассажиры. А внутрь уже лезли юркие тощие тела в грубых лохмотьях. Сопротивляться им было – все равно что избивать воду. Оглушенных пассажиров вытащили из кабины и бросили рядом с опрокинувшейся машиной. Рядом с Лео оказался неподвижный, туго опутанный крепким металлическим тросом андроид. Лео представить себе не мог, что люди в состоянии голыми руками обездвижить робота.