Сосновый замок - Айрис Денбери

Рейчел молчала, пока они возвращались на центральную площадь, где веселилась толпа.

— Извини, если я расстроил тебя, Рейчел, — продолжал Вал. — Я знаю, ты находишь Люсьена привлекательным, и это совершенно естественно. Мужчина, который выставляет напоказ только одну сторону своего характера, а остальное тщательно маскирует, всегда притягивает к себе женщин, ибо женщины — существа любопытные и стремятся разглядеть то, что скрыто. К примеру, я — человек совершенно другого склада. Я такой, какой есть. Мне незачем маскироваться. Я не боюсь света.

Рейчел моментально пришли на память слова гадалки: «…один стоит на солнце, другой ждет в тени…»

Не было никаких сомнений в том, кто этот человек в тени.

— А почему ты решил, что я нахожу Люсьена привлекательным? — спросила Рейчел.

— Я чувствую. Знаешь, может быть, тебе лучше знать правду, даже если она жестока. Рейчел, не позволяй своему сердцу привязаться к нему. Он только использует тебя, как использует других Изанна. Даже сегодня он пригласил тебя только для прикрытия, чтобы никто не разгадал его настоящей цели.

— Ты хочешь сказать, он не способен без задней мысли просто съездить куда-нибудь повеселиться? — уточнила Рейчел. Голос ее звучал холодно и недоверчиво. — Никогда не поверю в подобную чушь.

Танцующих на площади заметно поубавилось, но Рейчел не увидела ни Люсьена, ни Изанны.

— Наверно, они отправились куда-нибудь, — предположил Валантен.

— Сейчас проверим, на месте ли его машина.

Отыскать нужную улицу оказалось нелегко, хотя Рейчел полагала, что легко узнает ресторан, во дворе которого Люсьен оставил автомобиль. Наконец, они нашли тот самый дворик с фонтаном, однако знакомой машины там не оказалось. Вал торжествующе улыбнулся:

— Вот видишь?..

Рейчел была раздосадована тем, что позволила Валу так легко себя одурачить: увести от Люсьена и Изанны. Теперь придется ехать домой на машине Вала, чего ей не очень хотелось.

— Перед тем, как отправляться в путь, мы должны пообедать, — настаивал Вал.

— В это время? Сейчас не меньше одиннадцати, а то и почти полночь.

— Не важно. Пусть это будет ужин.

Рейчел почти ничего не ела. Мысли вертелись вокруг все того же Люсьена. Конечно, он уехал, потому что она, девушка, которую он привез сюда на праздник, бессовестно ускользнула с другим. Он правильно поступил. И нечего теперь каяться.

Она намеренно села на заднее сиденье машины Вала, а не рядом с ним.

— Ладно, если тебе так хочется, пусть будет по-твоему, — сердито проговорил он и со всей силы хлопнул дверцей.

Валантен быстро мчался по горной дороге. Свет фар выхватывал из темноты на поворотах то зловещую отвесную скалу, то темный провал пропасти без всякого ограждения. Несколько раз, когда появлялись огни встречных машин, Рейчел от ужаса зажмуривала глаза, ожидая неизбежного столкновения.

Наконец она умоляюще попросила:

— Вал! Прошу тебя, не гони так!

Он не откликнулся, пока Рейчел не обратилась к нему во второй раз. После этого он затормозил, остановился и закурил.

— Если сядешь вперед, обещаю ехать медленнее.

Если выбирать из двух зол, решила Рейчел, то лучше вытерпеть парочку его поцелуев, чем стать жертвой автомобильной аварии.

Она молча пересела вперед. Однако приставаний с объятьями не последовало. Валантен ехал с умеренной скоростью, сосредоточенно глядя на дорогу. У Соснового замка он помог ей выйти из машины, пожелал спокойной ночи и откланялся.

Только на следующее утро, встретив Селию, Рейчел узнала, что ни Вала, ни его машины дома нет.

— Его камердинер сказал, что Валантен не ночевал здесь.

— Странно, — удивилась Рейчел. — Он сам привез меня сюда.

— Как? Ты же была с Люсьеном на празднике?

Рейчел покраснела:

— Знаешь, Вал вчера заявился в Рион.

— В Рион? — переспросила Селия. — Откуда же он узнал, что вы поехали именно туда? Я ничего ему не говорила.

— Я так и думала. Скорее всего, ему сказала Изанна. Одним словом, он наткнулся на нас, когда мы сидели за ленчем, и после этого таскался за нами весь день. А вечером во время танцев Вал исхитрился улизнуть от Люсьена с Изанной так, что в конце концов мы их потеряли и сюда возвращались вместе.

— В таком случае, куда же он делся?

— Не знаю. Я была страшно недовольна его фокусами, и, возможно, он обиделся. Когда мы прощались, Вал вернулся к машине. Наверное, хотел поставить ее в гараж.

Селия фыркнула:

— Валантен редко убирает свою машину. Предоставляет это делать другим. Ну что ж, думаю, он вернется, когда накатается вдоволь. Не исключено, что наш сумасброд отправился к кому-нибудь из друзей, а может, и в Париж. Вал — человек непредсказуемый.

— Я должна позвонить Люсьену и извиниться, — пробормотала Рейчел. Она была на полпути к двери, но остановилась и вернулась назад. — Селия, кто еще живет в доме Люсьена, кроме него самого и Изанны?

Ей показалось, что сестра моментально побледнела.

— Никто там больше не живет, кроме слуг, а их в доме предостаточно.

— Да, наверно, я видела одного из слуг. — Рейчел постаралась это сказать как можно спокойнее. — Видимо, у него был выходной, и он сел порисовать. Хотя почему выбрал такую загроможденную комнату, когда в доме дюжина свободных, — загадка.

— Художник, которого ты видела, — чуть помолчав, сказала Селия, — это привидение замка Фонтенак.

— Привидение… днем?.. Кроме того, при нем был мужчина помоложе, видимо, надзиратель или телохранитель. Ты шутишь надо мной?

— Да нет, — пожала плечами Селия. — Художника видели многие. Кое-кто из тамошней прислуги даже притворяется, будто это реальный человек и за ним нужен уход.

— А привидение Бертеллей тоже существует? — с иронией спросила Рейчел.

— Лично я ни разу не видела, но в каждой старинной семье обычно есть по крайней мере один предок, который любит навещать свой дом.

Девушка не стала уточнять, почему привидение в современном костюме, а не в старинных одеждах, соответствующих своей эпохе. Более того, Рейчел убедилась: Селию нисколько не поразило, что младшая сестренка лично столкнулась с таким странным фактом. Тем не менее Селия отвечала очень осторожно и при этом внимательно наблюдала за ее реакцией. Рейчел благоразумно промолчала о лице художника, испещренном жуткими шрамами. Если Селия такую подробность знала, напоминать не имело смысла, а если не знала, то опять же не было смысла упоминать такие детали. Если это и впрямь привидение, какая разница, в шрамах его лицо или нет?

Рейчел позвонила Люсьену, но того не оказалось дома. Перед самым обедом она снова набрала номер; на этот раз к телефону подошла Изанна.