До скорой встречи! - Лори Фрэнкел

— Всегда пожалуйста, — ответил Сэм.

— Выходит, я люблю тебя, вот оно как, — добавила Мередит.

— И я, — сказал Сэм, подумав: нет ничего лучше, чем услышать, как Мередит признается ему в любви. — Я тоже тебя люблю.

«Помог попрощаться с бабушкой». Не поддерживать с ней связь. Не вернуть ее. Не воскресить из мертвых. А именно попрощаться. Вот так-то лучше, обрадовался Сэм. Выходит, он сделал хорошее дело. Доброе. Даже благородное. Ничего сомнительного, нездорового. Ничего постыдного. Хорошее, доброе, благое дело.

Момент был трогательный, но именно он, как впоследствии сообразил Сэм, сыграл ключевую роль, когда некоторое время спустя Дэш позвонил Сэму со своим предложением. Вместо «Дэш, да ты с ума сошел? Отстань, даже не думай!», или «Дэш, ты спятил. Этому не бывать, отстань!», или «Дэш, ты бредишь! И слышать не хочу, отстань!» — Сэм сказал:

— Хм, вопрос интересный. Я не уверен, но можно подумать. Приезжай-ка к нам на выходные!

— Лучше я вам куплю билеты в Лос-Анджелес, — выдвинул встречное предложение Дэш. — Один друг устраивает пляжную вечеринку завтра, ее просто нельзя пропустить! Как у вас в Сиэтле с пляжными вечеринками?

— Встречай нас завтра утром в аэропорту на выдаче багажа, — тут же согласился Сэм.

В Сиэтле было около нуля: дождь, переходящий в снег, и слякоть.

Вечеринка была прямо как из фильмов про старшеклассников, которые живут в приморском городе: горы еды и алкоголя, громкая музыка, красивые лица, чистое небо, пламя костров, все в свитерах и шлепанцах на босу ногу. Дэш переходил от одного к другому, со всеми разговаривал, похлопывал по плечу. Он представил Сэма и Мередит своим друзьям, а потом они запаслись съестным и втроем устроились у костра немного поодаль от остальных. Они сидели там на пляже, посреди дюн, с копченой рыбой и коктейлями «Маргарита» в руках, с песком в волосах и дымом, попадающим в глаза, прямо перед ними расстилалось бескрайнее море, и казалось, нет ничего невозможного.

— Не могу выкинуть из голову ту программку, что ты состряпал, — признался Дэш. — Она и с другими сработает? С любым, кто умер?

— Теоретически — да. И с живыми тоже, кстати. Главное, чтобы человек основательно «наследил» в онлайн-пространстве, другими словами, чтобы у него была обширная электронная история. Если он отправлял достаточное количество писем по электронке, то программа скомпилирует письмо в его стиле. Если он часто совершал звонки в видеочате, загружал файлы на «Ютуб», много общался в «Фейсбуке», постил в блогах или в «Твиттере», то программа сможет все это воспроизвести.

— Прекрасно, однако ты сам говорил: наши беседы с бабушкой довольно предсказуемы. Она всегда рассказывает о погоде во Флориде и гордится моими успехами, какой бы новостью я с ней ни поделился. А как это будет работать с людьми, с кем отношения несколько сложнее?

— Хм, интересно… — задумался Сэм.

— Интересно — не то слово! — Глаза Дэша блестели. — Если ты справишься с такой задачей, мы могли бы продать твою программу. Привлечем пару ангелов…

— Ангелов?

— Ну да, бизнес-ангелов, готовых вложить деньги в стартап. Слышал о венчурном капитале? Организуем свое дело, будем помогать людям общаться с умершими близкими.

— Даже не знаю… — протянул Сэм. — Программа предназначена для Мередит. Ты, конечно, тоже можешь пользоваться, если хочешь.

— Но почему не предложить и другим? — недоумевал Дэш.

— Не уверен, что народ к этому готов.

— Готова поспорить, — ввернула Мередит. — Сам подумай: большая часть общения сегодня и так происходит не вживую, а в Интернете.

— Да, но зачем нам с кем-то делиться программой? — спросил Сэм.

— Для начала, можно неплохо заработать, — стал загибать пальцы Дэш.

— Вряд ли оно того стоит, — перебил его Сэм.

— Да мы все сможем уйти на пенсию!

— И дело не только в этом, — добавила Мередит. — Я как раз недавно подумала: технология слишком хороша, чтобы скрывать ее от других. Это же настоящее чудо, но, пользуясь ею в одиночку, я чувствую себя эгоисткой. А ведь скольким людям могла бы помочь твоя программа, Сэм! Только представь: журнал «Таймс» выбирает тебя Человеком года!

— Ага, и представь, как здорово быть настолько богатым, что никому из твоих родственников и друзей никогда больше не придется работать, — поддержал кузину Дэш.

— Хочу виллу в Испании, — заявила Мередит.

— Плохая идея, — покачал головой Сэм.

— В Италии? — спросила Мередит.

— А почему бы и нет? — настаивал Дэш.

— Почему? — сказал Сэм. — Ну, из первого, что приходит в голову: проблемы с конфиденциальностью, правом собственности, копирайтом, патентом, с пользователями, проблемами пользователей. Не говоря о том, что некрасиво наживаться на болезни, на смерти, на людском горе!

— Любую проблему можно решить, — в один голос сказали Мередит с Дэшем — родственники как-никак.

— С организационными вопросами разберемся мы с Мередит, — добавил Дэш, — лишь бы ты осилил техническую сторону.

— С технической стороной как раз проблем особых нет, — отмахнулся Сэм. Вообще, он не был на сто процентов уверен. Скорей, наоборот: вполне вероятно, одолеть технические проблемы не удастся. Но вопрос даже не в том, сможет ли он, а стоит ли за это браться? — Помнишь, как отреагировала на программу твоя мама? Она ведь жутко разозлилась. Расстроилась, обиделась, оскорбилась. Я уж думал, сейчас прыгнет с балкона!

— Посмотри зато на меня! — возразила Мередит. — Посмотри, насколько мне стало легче, и подумай, как программа поможет всем скорбящим людям. Когда ты встречаешь кого-то, кто потерял близкого человека, ты никогда не знаешь, что сказать. Ты выражаешь соболезнования, печешь для них кекс, посылаешь цветы или помогаешь деньгами, но разве это им нужно? Зато теперь у нас есть шанс оказать реальную помощь! Мы не можем вернуть ушедших, не можем излечить людей от тоски, но мы можем смягчить их боль, оживить воспоминания, позволить им двигаться дальше. Благодаря этой программе худшее время в жизни человека становится более-менее сносным.

— Твоя мама не просто отказалась пользоваться программой, — возражал Сэм. — Джулию возмутил сам факт ее существования! — Ну, значит, это не для нее, — не церемонясь, сказала Мередит. — Кому не нравится, тот пусть не пользуется. Подумай лучше о всех тех, кому это нужно.

Шум прибоя, треплющий волосы ветер, песок между пальцами ног, заманчивые перспективы — все это вскружило им головы. Кто-то из хозяев вечеринки сделал микс из старых шлягеров, которые играли на школьных вечерах, и все гости принялись изображать первый школьный танец — неуклюжие объятия, вымученные фразы, — радуясь про себя, что они давно уже взрослые. Дэш пошел пообжиматься с каким-то парнем, а Сэм прижал к себе Мередит так, как в тринадцать лет никогда не осмелился бы. Ее кожа пахла морем, морской запах витал в воздухе, и они едва переступали ногами — просто топтались на месте, крепко обнявшись. Сердце Сэма билось в бешеном ритме, словно от испуга, но бояться пока было нечего, и Сэм решил, что это от радости. Никаких дурных предчувствий, просто пульсирующая радость. Хотя нужно было бы хватать Мередит за руку и бежать, бежать не оборачиваясь.