Смежный сектор - Андрей Ливадный

— Почему глаза? — спросил Курт.

— Хреново ты учил их анатомию, — ворчливо отозвался Ван Хеллен. — У Чужих нет век. Они элементарно не могут зажмуриться. Вспышка световой гранаты выводит ксенобианина из строя минут на пять, не меньше. Проверено на практике. Для низших форм хорошо подходит нервно-паралитический газ — он их не вырубает, но дезориентирует. — Ван Хеллен немного помолчал, а затем добавил: — Прорвемся. Сложнее будет удержать здание.

Андрея слегка лихорадило.

Дымчатые небеса сектора опять расплакались нудной моросью дождя. Не ощущалось усталости или страха, лишь мышцы рефлекторно дрожали в преддверии близящейся схватки.

Только сейчас он до конца понял, насколько бледна была фантомная реальность тренировочного полигона.

Дождь.

Он окончательно стирал прошлые иллюзии, словно змеистые дорожки влаги, струящиеся по дымчатому забралу боевого шлема, уносили с собой прошлое, оставляя лишь миг настоящего.

Звуки, запахи, мелкие, незначительные в иной обстановке детали начинали приобретать вес и смысл. Он двигался, ползком пробираясь сквозь молодую поросль кустарника, а глаза будто нарочно отказывались сосредоточиться на данных сенсорных систем — они жадно ловили иные образы, словно разум хотел впитать окружающее, запомнить каждую веточку, листик, собрать внезапные ощущения жизни…

— Первый на исходной, — раздался в коммуникаторе шлема голос Ван Хеллена.

— Второй… — Андрей подтянулся на локтях, выглянув в прореху. — На месте. Вижу цели.

— Третий, занял позицию.

— Четвертый?

Секунда тишины.

— Порядок. — В коммуникаторе послышалось тяжелое дыхание Постышева. — Я на двадцать метров левее намеченной точки. Ксеноморфы сменили позиции в окнах.

— Приготовиться. Постышев, Лозин, работаете по зданию. Мы с Куртом прикрываем вас.

Андрей снял пластиковую заглушку с панорамного электронного прицела ИПК. Толстый оптический кабель соединял оружие с боевым шлемом, и на забрале поверх изображения окрестностей тут же легла тонкая паутина координатно-прицельной сетки.

Секунда… Вторая…

Пять ксеноморфов — три в окнах здания и двое на крыше выделились алым контуром — боевой процессор шлема завершил расчет поправок, теперь Андрею оставалось лишь приподнять ствол, совмещая контрольную точку с маркером, и оружие в нужный момент произведет безошибочный автоматический выстрел.

Начинать с крыши здания… — промелькнуло в голове напутствие Доминика.

Он сделал глубокий вдох и приподнял ИПК.

Два сухих щелчка, плавный поворот, падающее вниз тело ксеноморфа, и снова сдвоенный выстрел.

Ниже… Окна…

Мир вокруг будто оцепенел, вмиг исчезли запахи и звуки, лишь железистый привкус во рту да глухой пульс в висках напоминали, что это не виртуальный полигон.

Действие опережало мысль, ствол ИПК уже чиркнул лазерным целеуказателем по окну второго этажа, и снова сиплый сдвоенный выдох короткой очереди подрубил фигуру чужого.

Третий…

Удар сердца.

Поворот ствола.

Четвертый…

Пятый…

Наваждение закончилось, Андрей резко разъединил разъем короткого оптического кабеля и. привстав на колено, одновременно с движением, на выдохе, жадно поймал в поле зрения всю панораму подступов к центральному входу.

Палец уже сдвинул ползунковый вариатор темпа стрельбы, разум еще жил ритмом миллисекунд, фиксируя распростертые на ступенях широкой лестницы тела ксеноморфов и бегущих с разных сторон ксенобианских бойцов — десятка, полтора, не меньше, — но фактор внезапности еще не отработал свое: Чужие не видели людей, не понимали, откуда по ним ведется уничтожающий снайперский огонь, практически не оказывали сопротивления.

…Доминик Ван Хеллен не строил иллюзий.

— Постышев, держи окна! Лозин, Зигель, вперед! — Выкрикнув приказ, он вскочил, намеренно обозначив себя короткой очередью: заряды ИПК навылет прошили двух ксеноморфов, с визгом отрикошетив от нижних ступеней широкой лестницы, ведущей к главному входу в здание.

Внезапное появление человека на миг приковало к себе внимание ксенобиан, и они гут же поплатились за допущенную оплошность: с флангов ударили автоматы Лозина и Постышева, вырезая кинжальным огнем остатки патрульных групп.

— Вперед! Не останавливаться! Зигель, прикрываешь тыл!

Они рванулись к ступеням.

Сбоку с характерным ноющим свистом разрядился «бионик». Тонкие смоченные токсином иглы вонзались в облицовочный пластик массивных перил с резким вибрирующим звуком, Курт Зигель, замыкающий стремительное продвижение группы, остановился, резко обернувшись на выстрелы.

Он видел, что с правого фланга приближается отряд ксеноморфов, но они находились еще слишком далеко для эффективной стрельбы из бионических автоматов, значит, противник где-то рядом…

Курт метнулся к противоположному краю широкой лестницы.

Снова тонко взвизгнули иглы, несколько из них вонзились в бронежилет, едва не сбив Зигеля с ног. Он инстинктивно нырнул под прикрытие массивных перил, но тут же привстал, посылая прицельные очереди в оконный проем второго этажа, где секунду назад заметил силуэт чужого.

Ван Хеллен остановился перед раздвинутыми на половину своего хода автоматическими дверями, ведущими на первый этаж комплекса.

Полуметровый зазор между створками позволял свободно проникнуть внутрь, но Доминик не стал рисковать, — выхватив световую гранату, он метнул ее в проем и крикнул, отворачиваясь от входа:

— Глаза!

Предупреждение оказалось излишним, Антон и Андрей, попеременно прикрывая друг друга, вели огонь по рассредоточившимся в зарослях ксенобианским бойцам, Зигель, попавший под перекрестный огонь, присев, поднимался по ступеням, со стороны зарослей к ноющему звуку «биоников» внезапно добавился характерный сипящий шепот трофейного ИПК…

В холле здания полыхнула нестерпимо яркая вспышка.

— Заходим! — Ван Хеллен пропустил бойцов, на миг задержав взгляд на Зигеле, который подозрительно пошатывался.

— Курт?

— Зацепило…

— Куда? — Доминик протолкнул его в зазор между створками дверей, задержавшись, чтобы выпустить остаток патронов из магазина.

— Правая рука. Горячо…

В обширном сумеречном холле автоматные очереди зазвучали громче, отрывистее. Кто-то из ксенобиан, защищавших первый этаж, избежал губительной для зрения вспышки и теперь огрызался из «бионика», простреливая пространство между двумя неработающими эскалаторами, ведущими к залам главного компьютерного комплекса.

— Андрей, посмотри, что с Куртом. Постышев, заткни эту тварь! — Доминик присел, устанавливая на входе проволочную растяжку, соединенную с двумя осколочными гранатами, которые он надежно заклинил в треснувшей облицовке пола. Здесь на первом этаже можно не считаться с повреждениями, это дальше, среди компьютерных терминалов, придется вести прицельный избирательный огонь, чтобы не повредить аппаратуру, ради которой они рисковали своими жизнями.

В зазор полуоткрытых дверей было видно, как бойцовские особи ксенобиан подбираются к нижним ступеням лестницы Врагов на поверку оказалось много больше, чем допускал Доминик. Это не радовало, учитывая, что немалую часть сил оттянули на себя два автоматических орудия.

Вот когда по-настоящему стали ясны последствия пагубного бездействия. Пять лет люди не выходили на просторы смежного сектора, позволив ксенобианам беспрепятственно использовать ресурс Мира для увеличения численности своей популяции. За это время они вырастили достаточное количество бойцов, надежно заблокировав все подступы к компьютерному центру…

Нам просто повезло, — билась в рассудке Доминика злая мысль. С каждой секундой он все отчетливее понимал, что ни одна из штурмовых групп не прорвется сюда, и им остается уповать лишь на свои силы.

Беглый взгляд на хронометр.

До включения системы годичного перераспределения ресурсов оставалось еще восемнадцать часов.

За спиной раздался сдавленный стон, вторя ему, в глубине помещений первого этажа отрывисто ударила автоматная очередь.

Обернувшись, Ван Хеллен увидел, как Лозин тянет обмякшее тело Курта к левому эскалатору.

Плохо дело…

— Антон?

— Я тут, командир! — Постышев вынырнул из полумрака. — Холл чист.

— Помоги Андрею. Поднимайтесь на второй этаж, попробуйте заблокировать вход в компьютерный зал. В нем нет окон.

— А ты?

— У меня дела. Осторожнее с аппаратурой, когда будете снимать охрану.

Постышев на секунду замешкался, будто хотел возразить, но потом развернулся и побежал к Лозину, который, тяжело дыша, остановился у подножия эскалатора, понимая, что наверху их ждут.