Правила свидания с подручным злодея - Мари Фи

За ярким светом последовали жар и зловещий гул. Джина обернулась через плечо: «ЭнКло Корпорейшн» светилась изнутри. Белое сияние струилось из окон первого этажа и через новые трещины в потолке.

- Скорее! – крикнул Статик. Но его слова потонули в какофонии света и звука, с которыми корпорация превратилась в мешанину разлетающихся кусков бетона и битого стекла. Ударная волна, словно бешеный бык, сбила Джину с ног и отбросила назад.

Ее уши заполнил рев, а в кожу на коленях врезался гравий, когда она прокатилась по земле и попыталась встать на ноги. Сверкающая белая комета вырвалась из-под обломков и скрылась в лунном свете. Светоч, удирающий по воздуху. Не обращая внимания на ущерб, который причинил, воплощая в жизнь свои твердолобые идеи о правосудии.

Железобетонный остов «ЭнКло Корпорейшн» охватило пламя. Тусклые оранжевые всполохи и горячая зола в воздухе выглядели так уютно в своей заурядности. Джина сплюнула и вытерла рот тыльной стороной ладони. Падая, она прикусила язык, а когда двинулась с места, осколки стекла посыпались с ее волос, словно маленькие острые звездочки.

- Ты в порядке? – Берк опустился рядом с ней на корточки, Ден все еще безжизненно свисал с его плеча. Подручный был исполосован, покрыт кровью и ошпарен. Явное отсутствие бровей, спаленных жаром Светоча, придавало его обычно суровому лицу слегка удивленный вид.

Но в глазах Джины он выглядел великолепно. Как чертов настоящий герой. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться (или не заплакать), и кивнула.

Берк опустил Дена на тротуар рядом с ней. Кожа ночного сторожа была ободрана и покрыта ожогами, а волосы и пиджак все еще дымились.

- Думаю, ему нужна скорая.

- Мой телефон был у Дена, – тихо сказала Джина. Она оторвала взгляд от Берка, чтобы посмотреть, не держит ли охранник в руке сотовый. Нет, он не держал. Тонкий шепоток страха вновь напомнил о себе. – Дерьмо. Мой телефон остался там.

- Супергерои... принято думать, что они лучше владеют собой, но нет – вместо этого он разносит мою лабораторию, поджигает моих сотрудников и расплавляет твой телефон. Ну что за придурок, – резюмировал Статик.

Суперзлодей вытащил из кармана телефон-раскладушку и набрал девять-один-один. Блики от догорающего здания падали на его лицо, придавая ему уставший вид.

- Алло? – Статик, ссутулив плечи, отвернулся прочь от едкого дыма, когда оператор появился на линии.

- Что там произошло? – спросила Джина.

- Он утратил контроль над собственной силой, – нахмурился Берк. – С ним уже такое случалось... как тогда, с господином Злыднем. Но чтобы он настолько вышел из себя – это впервые. Светоч собирался сжечь нас заживо просто потому, что разозлился. – Сжав кулаки, Берк выглядывал в небе странствующую полоску света. – Мне жаль.

Джина вытянула руку, положив ее на предплечье Берка. Его влажная красная кожа все еще была слишком горячей на ощупь.

- Мы все выбрались. Вот что важно.

- Но я не смог остановить его. – Берк моргнул и взглянул вниз, на ладонь Джины поверх своей руки. – Он искренне считает, что его дело – правое. А в следующий раз... Я могу оказаться недостаточно сильным.

- Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала, – покачала головой Джина. – И не только из-за своих способностей. Ты дал ему отпор.

- Кто-то должен был, – вздохнул Берк. – Я просто рад, что ты цела.

- Благодаря тебе. – Джина выдавила слабую улыбку. – Только вот телефон жаль. Ден записывал каждое слово – от момента, когда я столкнулась со Светочем, и до тех пор, пока тот не подорвал здание. Уцелей запись, Светоча можно было бы судить, как преступника. Даже супергерой не может стоять превыше закона.

На лице Берка медленно расплылась широкая улыбка.

- Вот почему ты попросила нас снять маски!

- Ага. Маски означают, что вы – члены банды. – Слезы навернулись Джине на глаза, когда ветер сменил направление, ударив в их сторону волной жара. Джина смахнула влагу тыльной стороной руки. – Только вот даже записи в качестве улики у нас больше нет.

Ден зашевелился на тротуаре: распахнув глаза, он с хрипом вдыхал воздух. Затем перекатился на бок, и его вырвало на тротуар. Джина растирала охраннику спину до тех пор, пока рвотные позывы не прекратились, не зная толком, что еще сделать. Ден судорожно набрал воздуха в легкие и опустил голову на мостовую.

- Джина?

Она прочистила горло.

- Привет-привет.

- Ублюдок чуть на части меня не разнес. – Покрасневшие губы Дена растянулись в болезненной улыбке.

- Ага, – кивнула Джина. Вдали завыли сирены. – А я-то думала, что супергерои – хорошие ребята.

Позади Джины Статик щелкнул крышкой телефона.

- Время сваливать. Берк?

Подручный кивнул. На прощание он сжал плечо Дена, затем посмотрел на Джину. У нее перехватило дыхание, когда их взгляды встретились. Ну вот и все.

- Извини, что все не вышло лучше, – тихо сказал Берк.

Это напоминало расставание пары. Чувство потери пронзало Джину изнутри, такое же острое, как осколки стекла в ее волосах. Хотелось свернуться калачиком на тротуаре и зареветь, или еще хуже – броситься Берку на шею, пока тот не пообещает остаться. Вместо этого Джина выдавила фальшивую нервную улыбку.

- Лучшее первое свидание на моей памяти.

- Если для тебя нет ничего лучше, чем получить взбучку от супергероя, тебе стоит чаще ходить на свидания, – фыркнул Берк.

- Ты приглашаешь? – подняла бровь Джина.

Берк улыбнулся, но в уголках этой улыбки затаилась грусть.

- Позвони, если когда-нибудь приедешь в Штаты.

Статик звучно откашлялся.

- Когда я говорил, что пора сваливать, я имел в виду – шевели булками! Полиция уже почти здесь.

- Да, да. – Берк встал, сунул руки в карманы и втянул голову в плечи, оставляя за спиной ночь и ревущий огонь. – Значит, пора прощаться.

- Пока. – Слово было горьким, точно ложь. Джина посмотрела вниз на Дена, чтобы ни Берк, ни Статик не увидели ее навернувшиеся на глаза слезы. А если б увидели – она могла бы списать все на дым.

Это нечестно. Наконец-то она встретила парня, с которым хотелось сходить на второе свидание, а он оказался подручным суперзлодея, живущим за тысячи километров отсюда. Будто этого было мало, Джина потеряла работу, телефон, туфли и едва не рассталась с жизнью в производственном пожаре. Ее пальцы сжались вокруг маленькой Королевы Чужих.

- Джина? – Закашлялся Ден.

- Все будет нормально. – Джина не знала, сказала ли это приятелю или самой себе.

Ден сунул руку в нагрудный карман все еще дымящегося пиджака. Джине потребовалась секунда, чтобы понять, что именно он извлек наружу.