Брачное злоключение, или Берегите крылья, ректор - Наталия Журавликова

семи Стихий. Крылья слегка подрагивают. Интересно, тяжело их все время на спине таскать? Там столько перьев! Это же как рюкзак постоянно с тобой. Увесистый рюкзак.

— Здравствуйте, ректор, — опустив глаза, я постаралась пройти мимо. Незамеченной проскочить не вышло бы, очень близко он от дверей.

— Добрый день, Верея.

Второй раз слышу свое имя в его исполнении, и пугаюсь.

— Я вас как раз дожидаюсь. Нужно поговорить. Это займет не более десяти минут, пойдемте.

Хотела было ему сказать, что пропущу второе занятие подряд, но сообразила — это ректор. Ему преподаватель замечание делать не станет, так что пообщаться придется. Да я ведь и сама хотела. Просто страшновато.

Он привел в свой кабинет, предложил сесть. И чай налил, хоть я не просила. Но оказалось, что чашечка горячего ароматного напитка очень к месту.

— Могу представить ваше удивление, и, вероятно, смущение, — начал ректор Трапери. Даниэлем я не могла его назвать даже в мыслях.

— Я знала, что мне в скором времени предстоит … стать невестой, — заметила я.

— Но чьей, вы узнали только на днях, — ректор помешивал свой чай ложечкой, и я отметила, что он не стучит ей о края чашки. Очень приятная черта, как по мне.

Айрагер помилуй, о чем я сейчас думаю? Будто это как–то может облегчить семейную жизнь с человеком, который, скорее всего, укрывал опасного преступника или помог ему похитить Ключ Металла?

— Хотелось бы, чтобы вы не имели лишних надежд по поводу этого брака, — сказал ректор, и легкая приязнь, вызванная его хорошими манерами, тут же испарилась. Лишних надежд! Кто–то о себе слишком высокого мнения.

— Да, вы сможете жить в моем родовом замке и пользоваться некоторыми привилегиями, которые дает статус супруги ректора. Надеюсь, впрочем, что это случится не очень скоро. Но в остальном — это просто договор.

— Вам нужен брак со светлой? — спросила я, стараясь не показать, что его слова сильно меня уязвили. Он решил, что я воодушевилась этой дурацкой помолвкой?

— Не буду скрывать, да, — он поставил чашку на стол, — возможно, вы понимаете, что сейчас моя семья в сложной ситуации. Мой брат очень всех подвел. И не только меня и родителей, но и весь клан крылатых темных. Нужно светлое пятно, чтобы родители студентов не начали говорить о моей склонности к тьме и правонарушениям.

Надо же, какая откровенность! И он тут же сказал:

— Видите, насколько я честен с вами.

Какая идиллическая картинка, он прямо мои мысли читает. Хотя не хотелось бы. Мы не двое влюбленных.

— Я тоже буду честна, — кажется, это прозвучало дерзко, но он меня взбесил, — мне совсем не хочется за вас замуж. Моих родителей на этот шаг вынудили. Вы как мужчина меня даже не привлекаете!

— Вот как? — он посмотрел с большим интересом. — Но, увы, нам придется изобразить…эмммм… заинтересованное взаимодействие. Чтобы выглядело достоверно.

— Достоверно для министра?

— Для общественности.

— И как мы должны это изображать? — по спине холодок прошел, как я представила даже видимость романтики с ректором. Почему–то это волновало, несмотря на страх перед крылатым.

— Общаться менее формально, чем ректор и студентка. Но без глупостей. Поверьте, мне этого хочется не больше, чем вам. Хоть вы и девушка весьма привлекательная, но в целом ситуация к романтике не располагает.

Спасибо, привлекательной назвал. Глупо, но от этого чуть легче.

— А нам обязательно это делать? — не сдержалась я.

— Делать что? Проявлять личную заинтересованность?

— О помолвке объявлять. Ну, и все остальное.

Ректор вздохнул, будто бы с сожалением.

— Увы, да. Нет, вы можете отказаться, конечно. И тогда, насколько мне известно, поместье ваших родителей уйдет с молотка, а за второй курс обучения платить им будет уже нечем. И мне найдут другую невесту. Вот хотя бы ту же эльфийку.

Зачем он про эльфийку–то сказал? Зацепить меня хотел? Не выйдет… ну, может если только совсем немного.

— Я поняла вас, ректор, спасибо за чай. Могу идти на занятия?

Он кивнул, завершая этот тяжелый разговор. Я почти радостно соскочила с кресла, оставив недопитый чай на столе. И в дверях столкнулась с человеком в серой униформе служащего министерства Стихий. Пришлось отступить назад.

— Вам срочная депеша от министра Дарамела, — отчеканил посланник, все еще загораживая мне проем.

Не обращая на меня внимания, ректор принял конверт, вскрыл его ножом для бумаги, прочел. В лице его ничего не поменялось. Ни один мускул не дрогнул.

— Благодарю вас, — сказал он курьеру.

— Ответ будет? — спросил тот.

— Нет, я все понял.

Мужчина щелкнул каблуками и вышколенно удалился.

А Трапери задумчиво посмотрел на меня. Потом произнес:

— Ключ Металла, который конфисковали у моего брата — поддельный. Поэтому весна никак не наступит. Информация, как вы понимаете, конфиденциальная. И она многое усложняет. Скорее всего, нам не дадут слишком тянуть с бракосочетанием.

ГЛАВА 19. Подготовка

Академия стояла на ушах. Да что там, вся Даромния стояла на ушах!

Уши были у всего, даже у стен.

Любое неосторожно сказанное замечание разносилось со скоростью чиха. Все ждали новостей о Ключе Металла.

Как Аарон Трапери смог подменить артефакт, что хранители не сразу догадались?

Он спрятал его где–то, в надежде сбежать или выйти из тюрьмы и вернуть себе сокровище, или передал подельнику?

Но кому этот гордый и самонадеянный темный настолько доверяет?

И тут все взоры обращались в сторону его старшего брата, Даниэля.

Я не знала, что и думать. С одной стороны, слышала разговор братьев по магической связи, где Аарон упрекал нашего ректора и даже намекал на месть. С другой — Трапери ведет себя подозрительно. Старается спасти репутацию браком со мной, светлой.

И опять же, сам характер обвинений… будто братья совершили преступление вместе, но отдувается только один.

Может Даниэль Трапери как раз и прячет древнюю святыню. Но где? Все семейное имение и прилегающие окрестности обыскали десятки раз. И землю перекопали, снег магическим пламенем разморозили так, что в Артеус весна пришла. В единственное во всей Даромнии место.

Об этом тоже судачили на каждом углу.

Пока информация о нашей помолвке не афишировалась, поэтому меня в слухах еще не задействовали. Но я прекрасно представляла, что же будет дальше.

Правда, поведение ректора по отношению ко мне изменилось. Если мы случайно встречались, он церемонно кивал