Станция Кафе Отправление - Альберт Иванович Калинов

на ты. Они ели мороженое, катались на аттракционах, гуляли по парку. Саня был счастлив.

– Видела вашу картину с принцессой Шамирамат, – вдруг сменила Майя тему их непринуждённого разговора.

– А мы же с тобою уже на ты… – поправил Саня.

– Извини, у меня иногда не получается, наверное, виной привычка или воспитание, – оправдывалась Майя.

– Ну, как тебе моя работа?

– И в целом, и в деталях – хорошо. Я рассматривала её, не замечая времени. Хочется сказать больше и красочней, но не всё можно передать словами. Там вроде бы изображены две женщины? В одной я сразу узнала себя. А после рассмотрела и ту, что скрыта от первого взгляда.

– То есть ты узнала себя в самой Шамирамат, а не в той, другой?– переспросил художник.

– Да, так, – кивнула она.

Саня был поражён, что Майя не узнала себя на собственном портрете.

– Меня поглотило невероятное чувство связи с далёким миром. Оно во мне и не покидает меня.

– А ведь это благодаря тебе. И тому чудовищу, которое ты для меня прислала,– улыбнулся Саня. – Ты знаешь, этот кузнечик съел все цветы у моей квартирной хозяйки. Это было что-то грандиозное. На самом деле всё как в сказке. Ты мне очень помогла.

– Я просто попыталась,– добродушно заявила Майя – Обещайте, что не выдадите меня своей квартирной хозяйке как повинную в гибели её дорогих цветов. А вообще-то, я этой вашей истории с поеданием не верю. Вы просто выдумщик, – засмеялась Майя.

– Правда, правда… – кивал Саня в ответ. – Но всё хорошо. Я накупил ей других красивых горшков – она расставила их по всем окнам и очень довольна. А как тебе попалось на глаза моё панно?

– Город у нас маленький, – улыбнулась в ответ Майя.

Саня обдумывал слова, которые ему не терпелось сказать, а потом не выдержал затянувшейся паузы и решился:

– Скажи мне, что тебя связывает с этим странным кафе?

Майя молчала, но Саня настаивал:

– Ну, всё же? Ведь я всё вижу, что все вы, те, кого я встречаю в этом кафе, как-то связаны, вот как этот букетик, что ты держишь в руках.

– Вообще-то, я хотела просто с тобой погулять,– она посмотрела внимательно на Саню:– Но раз ты настаиваешь, хорошо, я отвечу, только не сердись.

Майя остановилась около самой клумбы, с которой Саня недавно сорвал цветы. Освободив букетик от резинки, она аккуратно воткнула стебельки в землю.

– Пусть возвращаются в свой мир,– улыбнулась она. – Я думаю, что в этом кафе интересно всем, кто хотя бы раз побывал там. Может, с кем-то я и связана, но пока это никому неизвестно, даже мне, все ниточки там, – её указательный палец сделал пас над головой, как вроде дотронувшись до неба.

– А почему ты больше не работаешь в кафе?

– Там нет работников, Саша. Но, чтобы тебе было понятно, скажу так: потому что мне этого больше не надо.

– Погоди,– поспешил с собственными выводами Саня,– дай угадаю… Там не работники, там «братья и сёстры»? – ухмыльнулся он.

– Да нет же, ничего подобного, – Майя оставалась к Сашке снисходительной.– Пойдём же, проведу для тебя экскурсию.

– Куда?

– В кафе, конечно.

– А тебе там всё можно?

– Будем считать, что у меня там абонемент на открывание всех дверей,– улыбнулась Майя. – Ты есть хочешь? Ну, так идём же!

Майя привела его не ко входу, как в первый раз, а прямо к выходу «Случается,бывает».

В кафе было трое посетителей, впрочем, также мало, как и всегда. Любезная толстушка снова встречала гостей.

– Добрый день! Присаживайтесь. Рады вам!

Саня предложил занять его любимый столик. Майя не возражала.

– Ну что, я готов к экскурсии,– сходу перешёл он к главной цели своего визита в кафе.

– Может, сначала сделаем заказ? – спросила его Майя.

Саня был категоричен.

– Хорошо, я готова поделиться с тобою некоторыми секретами этого кафе. Наверное, не ошибусь, если предположу, что тебя удивили подаваемые здесь блюда. «Чего бы вы хотели отведать?»– примерно такими словами принимают у тебя заказ. И ты, конечно же, немало был удивлён, когда блюда буквально воплощались из твоих воспоминаний? Есть от чего удивиться, не так ли? Идём же, – позвала она, – я покажу тебе кухню.

Встав из-за стола, они прошли через зал и вышли в коридор, ведущий к двум помещениям, которые принято называть служебными, в любом заведении общепита вход туда посетителям обычно строго воспрещён. При этом никто из обслуживающего персонала не попытался их остановить, наоборот, все, кто встречался им, были очень приветливы.

Так они оказались в просторном помещении без окон, вдоль одной из стен стоял мудрёный металлический шкаф с множеством небольших выдвижных ящиков. «Какая-то эклектика»,– подумал Саня.

– Вот наша кухня,– сообщила девушка.

– Кухня? – поразился Саня. – А где же печи? Духовки, жаровни и вытяжки? Где повара наконец?

– А этого ничего нет, только то, что перед глазами. Терпение, сейчас вы сами, Саша, всё увидите, пойдёмте.

Они снова вышли в зал и встали недалеко от столика, за которым пожилая женщина делала заказ, а молоденькая официантка тут же записывала его на маленький листочек.

– Мне курочку, ну вы знаете, как мама тушила, и обязательно в сметанном соусе, кисель и яблочки с листиком,– загнула один за другим толстые пальцы разодетая дама.

– Идём, – шёпотом позвала его Майя.

Саня проследовал за ней. Они снова оказались в том же помещении с металлическим стенным ящиком. Следом вошла официантка.

– Второй столик,– объявила она Майе и направилась к ящику с цифрой два.

Без спешки открыла его и вынула блюдо с курицей, покрытой золотистой корочкой, маленькую чашечку.(«Соус», – пояснила Майя.)Затем вынула одно за другим три яблочка и разложила их на тарелке. По стилистике вся посуда была из тридцатых годов. Саня успел рассмотреть изображение физкультурницы в алой косынке, прежде чем оно скрылось под румяным яблоком. И, наконец, официантка достала ещё одну разрисованную чашку.

– А вот вам и кисель,– сказала Майя.

Официантка не спешила, она аккуратно разложила яблочки листиком вверх. Затем поправила на подносе блюдо с птицей и удалилась.

– Я не верю, – замотал головой Саня.– Признайся, что всё подстроено. Эта тётка за столиком с вами заодно.

– Нет, Саша, здесь всё по-честному. Ведь это легко проверить. Пойдёмте в зал.

Они снова сидели за столиком. К ним подошла официантка.

– Чего бы вы желали отведать этим вечером? – спросила она

– Ну, хорошо,– собрался с мыслями Саня.

– Только обязательно искренне, – вмешалась в его кулинарные фантазии Майя.

– Принесите мне тогда груздей в подсолнечном масле и с лучком, знаете, чтобы колечками, а ещё бульон, какой я как-то раз ел