Фантасмагория - Евгений Викторович Синтезов

Объяснения Гуруса заставили Дирбаса поумерить пыл и вернуться к обсуждению насущных проблем.

— С «Калео» разобрались. Давай теперь решать, как прокормить полсотни наших людей и три сотни выживших, пожелавших перебраться на Ковчег. Картриджей к пищевым синтезаторам и воды удалось обнаружить не так много. За время боевых действий в Системе, снабжение пустотных объектов, сосредоточенных в Астероидном поясе, не велось вовсе. Какую-то часть запасов использовали по назначению населявшие объекты люди, что-то уничтожили Жуки. Так что я бы не рассчитывал только на мародерку, стоит уже сейчас подумать о налаживании связей с Кланом «Печора» на предмет покупки провизии и воды.

— Я бы с этим не спешил, — возразил собеседнику Гурус. — Не вижу смысла брать беженцев в расчет на дальнейшую перспективу. Эти люди с нами временно, при первой же возможности загрузим их на корабль и отправим на ближайший торговый терминал.

— Это вряд ли.

Дирбас криво усмехнулся и пояснил:

— В Астероидном поясе остались только те, кто не имел возможности купить себе место на корабле с прыжковым двигателем. Если ты заметил, все беженцы на Ковчеге не граждане Содружества, а значит, в данных обстоятельствах на торговых терминалах они, мягко говоря, нежеланные гости.

Гурус хотел было что-то возразить, но Дирбас жестом его остановил.

— Я сам был таким как они, и знаю, о чем говорю. Мы забрали у этих людей последнее имущество, а взамен заключили с ними краткосрочный контракт. Действует он недолго, это так, но вселяет в этих людей надежду на какое-никакое, но будущее.

Голос Дирбаса перешел на повышенный тон, и с ненавистью в голосе он выдал:

— Если ты решил кинуть беженцев, то лучше просто убей их. В противном случае, на их шеях появится рабский ошейник, а это хуже смерти, уж поверь мне.

Озадаченный напором собеседника Гурус некоторое время пребывал в недоумении. Идти на конфликт с Дирбасом из-за каких-то дикарей ему категорически не хотелось. С некоторых пор выжившие на Ковчеге люди стали для Гуруса очень близки. По непонятным причинам он чувствовал к ним тепло, что-то схожее возникало при воспоминании о семье, безмятежном детстве и родной планете. Гурус стряхнул с себя недоумение и выдал компромиссное решение:

— Пусть судьбу беженцев решает Хозяин.

При упоминании Ероса, Дирбас успокоился и пошел на примирение:

— Доложи ему о данной проблеме в самое ближайшее время.

Гурус утвердительно кивнул и сменил тему разговора.

— Недалеко от нас находится перерабатывающий завод.

Перед Дирбасом развернулась навигационная схема части Астероидного пояса. На ней разным цветом были обозначены находящиеся поблизости от Ковчега пустотные объекты.

— На запросы связи управляющий искин не отвечает, значит, центральная рубка разрушена и вероятность найти на заводе выживших стремится к нулю.

— Даже если система жизнеобеспечения уцелела, без управляющего искина она функционировать не сможет, — поддержал собеседника Дирбас. — Завод — это гражданский объект, и он лишен дублированной системы управления.

Гурус согласно кивнул и продолжил:

— Я отправил туда челнок, судя по полученным данным, производственная часть завода пострадала мало. Жуки снесли немногочисленное ПКО, разворотили административную секцию и оставили производственную махину в покое.

Дирбас заметно оживился. Он понимал, к чему клонит собеседник и готов был полностью поддержать его предложение.

— Покажи навигационную схему вблизи завода и наложи на нее данные с челнока.

Через пару мгновений развернутая навигационная схема преобразилась с учетом всех требований Дирбаса. Бывший бригадир шахтеров на некоторое время завис, погрузившись в ее изучение.

— Боюсь, что этот лакомый кусок нам не по зубам, — подытожил Дирбас с разочарованием в голосе.

Увидев непонимание на лице Гуруса, он пояснил:

— Вот эти обломки рядом с заводом ничто иное, как расколотый на несколько частей Астероид Роя.

Несколько объектов на схеме поменяли цвет, и вокруг них развернулись небольшие панели с данными. Гурус многократно увеличил один из них и вполголоса выругался. Увиденное полностью подтверждало слова Дирбаса.

— Федералы из своих дальнобойных орудий разнесли Астероид в клочья, только вот абордажная команда Жуков могла покинуть его до разрушения.

— Значит, на заводе нас встретят штурмовики Роя, — продолжил ход мыслей хакданца Дирбас. — Если Высшая особь выжила и перебралась на завод, о мародерстве можно забыть.

Гурус грязно выругался и на некоторое время погрузился в собственные мысли. Война для обитателей Ковчега закончилась, а значит, следовало серьезно подумать о дальнейшем существовании. Появление на Ковчеге перерабатывающего комплекса, да еще и бесплатно, сразу решало целый ворох насущных проблем. Однако возникшее препятствие на пути благополучия оказалось очень серьезным, и разрушить или обойти его мог только Хозяин. Гурус поделился с Дирбасом своими выводами и получил от него полную поддержку. Следующим шагом Гуруса стал запрос связи у Хозяина Ковчега.

Распрощавшись с Гурусом, Ерос оценивающе окинул взглядом копошащийся и живущий своей жизнью трофей и невольно растерялся. Боевой задор схлынул, психологическое напряжение спало, тело сигнализировало о серьезном переутомлении, а в голове царил сумбур. У Ероса не было ни малейшего понимания, как подчинить себе всю эту экосистему и самое главное, сохранить ее целостность и функциональность.

Все на свои места расставил Ивар. Камнеед ощутил беспокойство Хозяина и поспешил его успокоить, забросав ворохом мысли-образов.

— Я и без тебя знаю, что Верховная особь каким-то образом воздействует на нервные центры своих бестолковых собратьев, заставляя их подчиняться своей воли.

Ивар ответил очередной порцией бессвязных мысли-образов.

— Твое противостояние с сознанием Главного Жука явно не пошло на пользу, — вспылил Ерос, потеряв терпение. — Выражай свои мысли яснее, а если неспособен на это, то просто молчи.

Потеряв надежду на взаимопонимание с Хозяином, Ивар перешел к действиям. Камнеед метнулся к ближайшей боевой особи, бестолково переминавшейся неподалеку, и в мгновение ока оказался на ее холке. Затем Ивар растекся затейливой кляксой по хитиновому туловищу монстра, запустив в его плоть множество тончайших отростков.

Погрузив сознание в энергетическое пространство, Ерос с интересом наблюдал за манипуляциями своего питомца. Тончайшие щупальца дотянулись до горящих ярким радужным светом нервных центров Жука и резко в них погрузились. Монстр дернулся, защелкал многочисленными клешнями, сделал несколько неуверенных шагов вперед-назад и в довершении эффектно