Чемпион по обьятиям - Нэнси Лаво

Она порылась в своей сумке в поиске ключей от дома.

Она зашла в квартиру и стянула с себя платье. Следующим был макияж. Она стерла краску с лица. Для сегодняшнего дня сойдет и старая губная помада. Когда она переоделась в длинное черное платье, то подумала о Дэне. Он так много для нее сделал, и ему наверняка хочется увидеть ее сегодня в новых вещах.

Она, конечно, скажет ему, что считает свои новые платья слишком нарядными для понедельника, но он тут же поймет — струсила. Он так сильно волновался за нее. Разве она ему не обещала, что не будет скрываться за просторными вещами?

И тогда Мадди надела пиджак, и свою новую белую майку, и подчеркивающие фигуру черные штаны. И туфли на каблуках она надела тоже, но даже не для Дэна, а по какой-то другой, еще непонятной ей самой причине. 6 завершение она надела свой супермодный серебряный браслет.

Довольная тем, что не станет посмешищем окружающих, она отправилась на работу.

Первым человеком, кого Мадди встретила в «Кью-Комьюникейшн», был Джек. Она поздоровалась с ним у входа и прошла вместе с ним в офис.

— Привет, Мадди. — Он улыбнулся ёй. — Ты состригла свои длинные волосы? Смотрится хорошо.

Да, подумала она, смотрится не так уж плохо. Но может, она переделала свой макияж не слишком аккуратно.

— Спасибо.

— Вы хорошо провели время с Дэном в ту пятницу?

— Да. Мы не так много сделали. Вместе съели пиццу и посмеялись.

Он остановился рядом с дверью в свой кабинет.

— Иногда такие минуты запоминаются на всю жизнь.

— Это не тот момент. Мы с Дэном просто друзья. — Она опустила голову, вспомнив о «дружеском» поцелуе на прощанье.

— Ах, вот как, — Джек не совсем понял ее. — В любом случае мне он очень понравился. Кажется, приятный парень. Передай, что я серьезно сказал ему о работе. Нам всегда нужны фотографы.

Идея просить Дэна сделать снимки офисной мебели вызвала у нее улыбку.

— Я думаю, он вряд ли будет работать для «Кью-Комьюникейшн». Он уже нашел работу.

— Так быстро?

— Он очень талантливый человек, Джек. Когда у нас будет побольше времени, я расскажу тебе о нем.

— Мадди, это ты? Как мне нравится твоя прическа! — Возглас Кристал заполнил собой весь секретариат. Спустя несколько секунд все женщины обступили Мадди, чтобы узнать, из-за чего Кристал подняла такой шум.

— Ты не говорила, что хочешь постричься. Куда ты ходила?

Все взгляды были сосредоточены на ней. Мадди, стояла, ожидая насмешек. Но никто над ней не смеялся. Они все были рады за нее.

— Я сделала прическу в Нью-Йорке. Меня постриг Томас из салона «Ренессанс».

— Ты летала в Нью-Йорк, чтобы постричься?

И Мадди сразу превратилась из Чудовища в знаменитость.

Она всю жизнь старалась не выделяться. Делала все, чтобы казаться меньше. Старалась держать себя в форме. Но она никогда бы не поверила, что все, что ей было нужно, чтобы быть принятой, — это постричь волосы в другом городе.

Сотрудники все еще обсуждали ее, когда собрались в переговорной комнате на заседание.

Колтон приехал последним.

— Привет, Мадди, — сказал он, протягивая ей руку. — Ты закончила нашу презентацию?

— Мадди была занята, — сказала ему Кристал. — Она ездила в Нью-Йорк, чтобы постричься. Колтон посмотрел на Мадди.

— Ты постриглась? Смотрится очень мило. Джек объявил, что заседание начинается, положив конец всем частным разговорам.

— Мы поговорим позже, — шепнул ей Колтон.

После окончания заседания Мадди в девять часов оказалась в своем кабинете.

Никто над ней не смеялся. Все говорили, что она выглядит прекрасно. И когда Колтон разговаривал с ней, он смотрел ей в глаза. Действительно, прямо в глаза.

Мадди провела все утро за компьютером. Она отвечала на почту и проверяла документы, которые готовились в пятницу для Джека. Она была так занята, что удивилась, обнаружив, что уже половина двенадцатого. Ничего себе, ее сердце екнуло. Пришло время прерваться на ланч.

Она не могла дождаться, когда увидит Дэна. Они так и не разговаривали с тех пор, как простились в субботу. Ей нужно было увидеть его лицо, посмотреть в глаза и понять по его голосу, изменилось ли что-нибудь с тех пор, как они расстались.

Возможно, поцелуй для него просто означал: «Спокойной ночи, я хорошо провел время».

Для Мадди этот поцелуй изменил все. Она влюбилась в Дэна. Ее мучил вопрос: может ли человек, влюбиться после первого поцелуя? Может быть, это вовсе не любовь? Может, то, что она к нему чувствует, простая благодарность?

Весь вчерашний вечер она пыталась понять это. Да, она благодарна Дэну. Да, она увлечена им. Но можно ли назвать это любовью? Мысли путались у нее в голове.

Ей показалось, что Дэн был перед уходом холодным и уравновешенным. И она решила пока ни о чем не говорить ему.

Мадди немного подкрасила глаза и припудрилась. Ей так хотелось хорошо выглядеть, ведь в этом залог ее успеха.

Дэн заметил ее появление в кафе и помахал ей рукой, приглашая за свой столик. Она внимательно искала каких-то изменений на его лице. Но его широкая улыбка ни о чем ей не рассказала.

— Привет, красавица. — Он подвинул ей стул и взял из рук поднос, чтобы она смогла сесть. — Как прошло сегодняшнее утро?

Его голос звучал как-то по-другому. Может, он тоже нервничал?

— Услышала за утро множество комплиментов, как ты и предсказывал. Я думаю, им понравилась моя стрижка, но сам факт того, что все это происходило в Нью-Йорке, ошеломил их. Чудовище стало женщиной-загадкой.

Дэн рассмеялся.

— И как мне теперь сохранить статус знаменитости? — сказала она, немного заигрывая. — Что мне надо будет делать, когда новость о моей прическе отойдет на второй план?

— Как насчет покупки новой одежды в Сан-Франциско? — предложил Дэн. — Или педикюр в Париже? Мадди закашлялась.

— А может, массаж в Милане? И они оба рассмеялись.

— Я горжусь тобой, Мадди. Для сплетников эта тема была, наверное, сегодня основной.

— Не надо мной гордиться. Я очень нервничала. Даже возвращалась домой, чтобы переодеться. Если бы не ты, я бы, наверное, пришла на работу в чем-нибудь черном и безразмерном.

Он взял ее за руку, отчего ее сердце растаяло.

— Дело не во мне, Мадди. Я уже достиг того, чего хотел: чтобы ты чувствовала себя более уверенно.

Они взглянули друг другу в глаза. Она была так увлечена Дэном, что не заметила появления Колтона.

— Для меня местечка не найдется? — спросил он. Мадди сразу не сообразила, что отвечать, а Дэн сказал:

— Конечно. Садитесь.

Колтон поставил свой салат на стол.

— Я Колтон Хартли, — сказал он, протягивая руку Дэну.