Луч света в темном царстве - Павел Вяч

Слушай, Сань, — мой друг детства Костя с интересом смотрел, как тринадцатилетний я проводит ритуал массового упокоения. — А что если этих мертвяков кто-то поднимет?

— Ты имеешь в виду, сработает ли Массовое упокоение, если они будут не сами по себе? — уточнил тринадцатилетний я и взмахнул своим оплывшим костяным жезлом. — Хороший вопрос…

— А давай проверим? — Костя вскочил с поваленного каменного надгробия, на котором сидел, и направился к неупокоенным ещё мертвякам. — Я подниму пару умертвий, а ты попробуй их упокоить

— А давай!

Костя сложил пальцы в хитрую мудру, взмахнул жезлом, и ближайший мертвец, захрипев, начал неуклюже подниматься.

— Всего лишь один? — весело крикнул тринадцатилетний я.

— Ты с этим сначала справься! — буркнул уязвленный Костя, поднимая одного за другим ещё трех мертвецов.

Причем, насколько я мог видеть, от поднятых немёртвых к мальчику тянулись едва заметные призрачные нити.

— Другое дело! — улыбнулся тринадцатилетний я и взмахнул своим оплывшим жезлом.

Вокруг него разошлась невидимая волна, и у меня во рту появился привкус металла. Что до поднятых зомби, они и не подумали упокаиваться.

— Что-то не работает, Кость! — обеспокоенно заметил тринадцатилетний я. — Ты что-нибудь почувствовал?

— Почувствовал, — кивнул пацан. — У меня ману на защиту этих четырех зомбаков утянуло. Столько же, сколько ты потратил на создание заклинания!

— Значит, тут всё зависит, у кого больше маны, — задумчиво пробормотал тринадцатилетний я, — а что, если так?

Он крутанул жезл в руке и направил его на ближайшего немертвого.

Невидимая вспышка Тьмы, и хрипящий зомби рассеивается прахом.

— Сейчас я тоже почувствовал твое намерение его упокоить, — немедленно крикнул Костя, — но отреагировать не успел.

— Попробуй сейчас, — предложил тринадцатилетний я, направляя свой жезл на второго зомби.

И снова невидимая вспышка Тьмы, и снова поднятый мертвец рассыпается прахом.

— В этот раз сложнее было! — крикнул тринадцатилетний я.

— Потому что я его защищал, — кивнул Костя, — но маны мало вложил.

— А сколько вложил?

— Стандартно. Две мано-единицы.

— Хм, и я… Наверняка тут какая-то зависимость. Давай на третьем проверим?

— Давай!

Зависимость они смогли определить на пятом по счету мертвяке.

Оказалось, что для упокоения одного немертвого требуется, к примеру, икс маны. А для его защиты два икс.

И это давало пищу для размышлений.

В очередной раз выступив моими невольными учителями, парни исчезли в тумане, и я почувствовал, что вновь ощущаю свое тело.

Вот только вместо того, чтобы тут же броситься упокаивать немертвых, я расположился у каменного надгробия, на котором чуть ранее сидел Костя.

План был прост — этой ночью не упокаивать немертвых.

Для Сети это, однозначно, будет минус, но для меня — плюс.

Как минимум, Сиам перестанет меня подозревать в создании аномалии. Не знаю, правда, что мне это даст, но интуитивно ощущаю, что поступаю правильно.

Да, Сиам останется без задания Сети, но зато я не превращусь в мобильную УТД Сети.

Для мира это, наверное, будет круто, но лично у меня нет никакого желания становиться удаленной точкой доступа.

И вообще, где-то по Порогу бродит некий Имперский маг с заданием «Восстановить Сеть», вот пусть он и занимается этим вопросом*.

У меня же есть, чем заняться.

И первоочередная задача — подготовиться к Пелене.

Сколько я сидел и думал насчет того, каким образом мне трансформировать плетения в зелья, я не знаю.

Более того, я настолько увлекся процессом, что и не заметил, как… незаметно уснул.

Уснул в своем же сне.

* * *

Интерлюдия. Мир песьеголовых. Расположение Пятнадцатого легиона, находящегося под командованием старшего легата Ахраниса

— Если умрет ещё хоть один раб, — Гортан сверлил взглядом стоящего перед ним начальника службы конвоя. — То на их месте окажешься ты, Бархус, и твоя манипула.

— Понял, — недовольно проворчал песьеголовый. — До открытия Врат будут есть как положено.

Бархус с удовольствием бы размазал этого наглого человека по стенке, но сам старший легат Ахранис пожаловал ему должность старшего мистика.

А посему, приходилось терпеть выходки гладкокожего.

Стоящий же напротив гладкокожий всерьез раздумывал над тем, чтобы показательно замучить начальника службы конвоя на глазах всего легиона.

Вчера Бархус списал двадцать мешков зерна и накормил рабов каким-то гнильем, отчего ночью умерло около тридцати человек.

И это были ещё цветочки!

Последние дни старший мистик только и делал, что угрожал, запугивал, льстил и подкупал всех мелких начальников разных мастей и служб.

Гортан знал, что в легионе воруют, но чтобы так…

Практически каждый пятый был так или иначе замешан в многочисленных коррупционных махинациях, и мистик даже удивлялся, как все до сих пор работает.

И если в кухню вояк он старался не лезть, то службы снабжения перетряс основательно.

Причем, Гортан понимал, что за день нажил себе врагов в десять раз больше, чем за всю жизнь, но по-другому не мог.

Ахранис выделил тысячу рабов для открытия Врат, но к этому дню в живых осталось всего восемь сотен.

Рабы дохли, как мухи. Из-за скудного питания, из-за наказаний, из-за прихотей песьеголовых.

Гортан же прекрасно понимал — если жертвенной крови не хватит на открытие Врат, Ахранис снимет с него кожу. Живьем.

Вот и приходилось, угрожать, требовать, шантажировать и подкупать ненавистных мистику легионеров.

— Мне плевать, где, но ты найдешь мне замену погибшим рабам, — Гортан поборол искушение выпустить тупому псу кишки и на них же его и подвесить. — Иначе под нож пойдут твои легионеры.

— Я найду замену, — скрипнул зубами Бархус и одарил старшего мистика полным ненависти взглядом.

Но Гортан не обратил на это ровным счетом никакого внимания.

— Две недели, — пробормотал он себе под нос, направляясь к очередной своей жертве — местному военному медику, который отказывался лечить рабов. — Ещё две недели, и я открою эти ксуровы Врата!

* * *

Интерлюдия. Застава. Герман

Воин стоял на стене и делал вид, что всматривается в свой участок леса.

Он и раньше мало кому доверял, но после провального рейда и вовсе стал параноиком.

И ведь ладно, в засаду попал бы какой-нибудь малолетний олух или один из дворянчиков, вообразивший себя опытным воякой, но Аш!

И ведь этот странный форточник предупреждал…

Герман с трудом удержался от того, чтобы сплюнуть. Он лично слышал, как форточник и так и эдак пытается подвести Аша к усилению рейда,