Союз проклятых - Алекс Кош

Глава 8

Проснулся я в слегка странном состоянии. То есть обычно ты просыпаешься постепенно, потягиваешься в кровати и еще некоторое время борешься с дремотой, а тут я открыл глаза и резво вскочил на ноги, словно только что внутривенно жахнул энергетик. Кстати, возможно, так оно и было – капсула кольнула мне чего-нибудь для бодрости.

На меня тут же посыпались системные сообщения о выполнении двух квестов, получении уровня и окончании контракта с наемниками. Похоже, я проспал добрый десяток часов и, судя по тому, что меня никто не разбудил, антижучиная защита работала до самого окончания нашествия Черного Роя.

– Доброе утро, – ехидно сказал гном Рогар.

Он и его брат стояли передо мной навытяжку в полном наборе доспехов, с новехонькими щитами за спинами.

– Доброе, – согласился я. – Я вижу, контракт уже истек.

– Истек, – согласился Рогар. – И, похоже, это был наш самый выгодный контракт за всю историю наемничества. Заработали порядка двухсот золотых, плюс мелочовка за шкуры скунсов. Твою долю я уже скинул на почту.

– Да, выжали из ситуации максимум пользы, – согласился я, с трудом сдерживая зевок. Спать на самом деле не хотелось, но психология штука упорная. Проснулся – зевни.

Итак, мне совсем чуть-чуть не хватило до тридцатого уровня, но с завершением жучиного эвента я вновь свободен в передвижениях, а значит, могу быстренько выполнить несколько городских квестов и добрать недостающий опыт.

– Был рад знакомству, – ухмыльнулся в бороду гном и протянул руку для рукопожатия. – Если тебе еще понадобится помощь наемников, то с удовольствием поработаем вместе. Даже сделаем скидку.

– Да ладно? – не поверил я.

– Ну, один, нет, полпроцента, – неуверенно ответил гном, заслужив недовольный взгляд брата, явно считавшего и один процент непозволительным расточительством. – Там уж договоримся.

Пожав гному руку, я мигом просел почти на полсотни хитпоинтов.

Вы изучили способность «Стальное рукопожатие».

Это секретное рукопожатие гномов, которое позволяет усилить доверие собеседника расы гномов (временно + 100 к репутации).

– Я добавлю тебя в список контактов, – пообещал я Рогару.

Глянув на системные часы, я вдруг понял, что мой суточный лимит нахождения в игре подходит к концу. Конечно, сон в игре оказался весьма приятной и бодрящей штукой, вот только был у него один недостаток – он тратил ценное игровое время.

Распрощавшись с гномами, я поспешил в свой номер в гостинице, чтобы покинуть игру и вернуться в реальность. Вылезать из капсулы бодрячком было слегка непривычно, да и проблематично из-за легкой боли в руке. Ощущение было такое, словно я ее сильно отлежал, хотя сделать это в капсуле было совершенно невозможно, ведь мышцы постоянно подвергались тонизирующим электрическими импульсам.

«Удар жука! – вспомнил я. – Он же как раз плечо задел и повредил руку. Но в игре боль тут же прошла, стоило выпить эликсир исцеления, а вот в реале остался побочный эффект, даже несмотря на то, что с момента драки с Броненосцем прошло полдня. Ох уж мне эти фантомные боли…»

К счастью, боль в руке вскоре прошла, а в остальном я себя чувствовал просто великолепно. Все-таки старый добрый сон в своей кровати не шел ни в какое сравнение с четко рассчитанным и поддерживаемым хитрыми стимуляциями сном в вирт-капсуле. Четко рассчитанный баланс между медленной и быстрой фазами сна, постепенное пробуждение – все это позволило мне выспаться так, как никогда в жизни. Вот только время нахождения в игре было все-таки жаль. Кстати, мне вообще непонятно, почему сон в капсуле тоже учитывался. Мозг же отдыхает, и все такое.

Принимая не бодрящий (куда уж дальше-то?), а просто приятный душ, я щелкал пальцами и пускал искорки по водяной струе.

– Электро, – со смешком произнес я. – Человек-паук, я убью тебя!

А было бы забавно натянуть какую-нибудь глупую маску и пойти ловить бандитов. Вот только в отличие от мультиков, наши бандиты частенько носят с собой огнестрельное оружие, один выстрел из которого легко перевесит все мои молнии. А напичканные по всему городу камеры не позволят мне избежать интереса соответствующих служб, если я не открою в себе еще и способности невидимки.

Налив контрольную чашку кофе, я некоторое время просто сидел в кресле, не торопясь выводить стационарный компьютер из спящего режима и погружаться в мир новостей Арктании. Вроде столько всего успело произойти в моей жизни, а на самом деле с момента установки капсулы минуло совсем немного времени. Словно я действительно живу в двух мирах, и один день считается за два, а то и три. Ладно, займусь чем-нибудь полезным…

Так, почта все еще пуста, ответа на свое резюме я пока не получил. Если честно, ожидание начинало меня немного напрягать, все же хотелось поскорее разобраться со сверхподозрительным поручением и вернуть Костяной Меч.

Эй, а ведь сегодня должно быть очередное занятие с Лёшей в «Виртуальном бойце»! В свете последних событий я начал сомневаться в их необходимости, ведь мне сейчас определенно не до повышения навыков работы с цепью. Как и не до тренажерного зала, о котором я уже и думать забыл. Бицепс подождет, цепью в игре махать мне тоже вряд ли придется в ближайшее время, а вот, что мне сейчас действительно нужно – это развивать умения «Слайдера». Хорошо хоть денег на оплату квартиры и пропитание мне хватит еще на пару месяцев, и можно не думать о поиске новой работы. Это только в фильмах люди, заимев сверхспособности, бросаются грабить банки и делать прочие глупости, способные мгновенно привлечь к ним внимание спецслужб. Нет уж, я буду сидеть тише воды и ниже травы до тех пор, пока… Если честно, я понятия не имею, чего именно жду. Вот честно. Есть единственная реперная точка – это сдача задания «Дорога мечей» и открытие прохода в некий «новый мир». Это в Арктании. А вот что делать с моими способностями в реальности, я даже представить не могу.

Сперва я хотел позвонить своему юному тренеру и временно отказаться от занятий, но потом подумал и решил поступить иначе. Да, навыки работы с оружием мне сейчас некритичны, но вот общение с человеком, работающим в «Виртуальном Бойце» очень актуально. Кто, если не они, первыми узнают об особо успешных игроках, научившихся применять виртуальные способности в реале? Но на эту тему я планировал поговорить лично, аккуратно подведя разговор при удачном стечении обстоятельств. А вот опробовать одну свою задумку я явно мог без опасения вызвать нездоровый интерес со стороны Лёши. К тому же ограничения капсулы все равно не позволяли мне войти в Арктанию в ближайшие шесть часов, так почему бы не провести их с пользой?

– Алло, Лёша, привет. Да, тренировка по плану, просто хотел спросить, нет ли у тебя стальной шаньбяо. Да, хочу попробовать…

Как я и думал, он ничуть не удивился моему желанию поработать с настоящим оружием. Многие из учеников «ВБ» почувствовав себя крутыми бойцами в Арктании, спешили опробовать свои навыки в реале. Вот только благодаря тематическим форумам, отзывам на мои сообщения в сети, и полученной от Лёши информации, я отлично знал, что у них практически ничего не получалось. Разумеется, существовали реалистичные симуляторы, созданные для тренировок настоящих бойцов и военных, но никому не нужно, чтобы шестнадцатилетний пацан, сидящий сутками в вирте, вышел на улицу с навыками рукопашного бойца экстра-класса. Поэтому все игры лишь создавали видимость умений за счет хитрых мозговых вывертов… Это как полеты во сне. Вот приснилось тебе, что ты с легкостью отрываешься от земли и летишь, и даже когда ты утром открываешь глаза, некоторое время еще остается ощущение, будто сейчас ты взмахнешь руками и взлетишь. Так и вирт-игры – своеобразный навеянный сон сознания. Хотя, я же ведь избранный. Вроде бы. Правда, взятая мясником из стада овца тоже считает себя избранной. Пока на ее шею не опускается гигантский тесак. Или им горло перерезают? Никогда не интересовался этим вопросом.

Должен признать, что сон в виртуальной капсуле оказался не так хорош, как я думал вначале. Да, я чувствовал себя отдохнувшим и бодрым, но вот конечности меня слушались с трудом. Очевидно, стимулирующие электронные импульсы переставали подаваться в мышцы во время сна, а сон в одной зафиксированной позе никому на пользу не пойдет.

Выйдя из дома, я добежал до остановки, чтобы немного разогнать кровь, и сразу почувствовал себя намного лучше. Пожалуй, стоило для разнообразия перечитать инструкцию к капсуле, чтобы разобраться в механизмах, связанных со сном. Возможно, там есть предписание сразу после сна в капсуле некоторое время активно двигаться, чтобы разогнать по мышцам кровь, или что-то вроде того.

Наши занятия с Лёшей начались с легкой, чисто номинальной разминки. Со стороны, наверное, смотрелось забавно, как взрослого мужика вроде меня гоняет худенький невысокий парнишка, выглядящий максимум лет на восемнадцать. Но, несмотря на возраст, он отлично знал свое дело, а главное, имел большой игровой опыт. После разминки, Лёша вручил мне самую настоящую стальную цепь с таким же стальным, хоть и тупым, наконечником. Едва взяв ее в руки, я почувствовал непривычную тяжесть – игровая версия была куда легче.