Все сложно - Сергей Александрович Плотников

— Шанс, говоришь? — я еще раз оглядел разбрешихся по залу с тряпками и швабрами авантюристов.

На Земле я бы сказал, что им всем хорошо за двадцать, а кое-кому уже тридцатник стукнул. Но почти не страдают похмельем: хорошие физические кондиции плюс электрошок и выброс адреналина от осознания сотворенного ч Ранние морщины на лицах, двое “красуются” со шрамами — но не страшным, не от смертельных ран. Одеты не бедно, но и не богато. В целом неплохие разумные — иначе наши не сели бы с ними бухать. Зачем эти наемники сюда, спрашивается, пришли? Разочаровались в своей удаче вырвать у судьбы шанс стать элитой своей профессии в другом месте? Скорее всего. Неудачники. Отчаявшиеся неудачники.

Орден Истребителей скверны — это про настоящий профессионализм, смертельный риск и превозмогание, но отнюдь не про деньги. Возможно, кто-то планирует отточить мастерство и свалить, заодно прихватив великолепные доспехи. Ага, два раза. Те, кто пройдет сначала Изыскателей, потом послушание и станет рыцарем — будет уже другим человеком. Ну или там кирином, демоном, и так далее.

Дать шанс? Да легко! В конце концов в шхуну влезает десять всадников, а я собирался нанять всего несколько хороших бойцов и следопыта. Пусть побудут, в случае необходимости, для действительно ценных кадров и меня живым щитом. Бесплатным, к тому же. И, раз я прямо сейчас не могу отправится собирать экспедицию — не будем показывать пальцем на довольную пьяную рожу! Суток на боевое слаживание для хорошо знающих друг друга (вместе пили) профи в целом должно хватить. Если, конечно, этим тоже займется профессионал, а не я.

— Хант, как у нас можно узнать, кто из гильдейцев чем и где занят?

Короткий поход по кабинетам (всего-то по двум!) дал мне, наконец, понять насколько высокую должность мне приписал сэр Макс. Только я этого не прочухал в прошлый раз. Магистр-попаданец, наверное, тогда тоже не до конца осознавал, что он мне вручает вместе с кулоном в виде зеленого глаза. Но, надо отдать должное: открутить назад даже не попытался. Впрочем, мне ведь удалось назаключать договора с третьими лицами, организациями и государствами именно на свой уровень…

Так вот, несмотря на раннее утро, для меня очень быстро подняли все нужные бумаги. Вернее, просто на руки выдали, позволив самому покопаться. Солнцерожденная Аша Звон Ручьев, оказывается, постоянным образом проживала в казармах для послушников Ордена — сюрприз! Как отмечалось в регистрационной книге, это было её собственное желание: променять квартиру с нормальной кроватью и ванной комнатой на твердокаменную койку и дырку в полу. Гильдия и Орден пошли навстречу пожеланиям посланницы Внешней Фаланги гномов — ага, со слезами умиления на глазах. Сарказм.

При этом, судя по бронированию “Внутренней тренировочной площадки номер девять” на семь утра, Аша каждый день как минимум раз моталась в резиденцию Изыскателей — как раз для тех самых тренировок. Мне любезно объяснили, как на эту самую площадку попасть и даже выдали ключ. Как раз по времени удачно совпало. Уверен, эльфийка вцепится в возможность поучаствовать в экспедиции всеми руками и ногами: одно дело жить в условиях жестких самоограничений, и другое — чтобы важную дипломатическую персону взяли и вот так выпустили скверных погонять. Мне-то запретить не смогут…

Длинная прогулка по коридорам не только привела меня к нужной двери — серьезной такой, окованной полосами стали! — но и настроила на философский ряд. Или это избыток впечатлений последних дней заставил эмоции притупится? В общем, створку я открывал с благодушным выражением на лице. С ним же прошел совсем короткий коридор до глухого, без единого окна, двора-колодца. Что вообще могло пойти не так?

Честно, я ожидал увидеть почти что угодно… но только не Т‘ай ри-ис, в хорошем темпе выпускающую из темноэльфийского лука стрелу за стрелой в голову одоспешанной и стоящей в горделивой позе Аши!!!

У меня мгновенно возникло щемящее ощущение под ложечкой: прыгать и прикрывать, вскидывая щит, было уже поздно. Не знаю каким чудом, но ни одна стрела пока не смогла воткнуться в забрало шлема, но цвикающие звуки и выбиваемые из головного убора искры показывали: обстрел ведется боевыми снарядами! И Тай вообще не сдерживалась! Меньше минуты темной потребовалось, чтобы высадить весь висящий у пояса тул. Нет попадания!!! Фу-у-у-у-х!!!

Только тут обе заметили, вернее, услышали меня, синхронно повернув головы.

— Талик?!

Глава 11 без правок

— Это что такое сейчас было?!

Если бы не раскиданные по истоптанному полигону стрелы, я бы решил, что меня приглючило.

— То есть спросить “а почему вы вместе и как так получилось?” ты не хочешь? — наклонила голову Тайша, артистично прикусив губу. — Ну или хотя бы признаться, что скучал…

Вдох-вы-ы-ыдох. Я спокоен.

— Т’ай Ри-ис, я хочу немедленно услышать внятное объяснение происходящего. Признаюсь, что испытываю непреодолимое желание поместить вас в карцер до окончания разбирательств, — подпустив металла в голос, в тон тёмной ответил я.

— Талик, это я её попросила! — стянув с головы шлем, влезла в разговор Аша. — Правда! Нужно было испытать мои навыки!

— Попросила себя убить? — я двинулся к эльфийкам навстречу, одновременно разглядывая головную защиту доспеха в руках у светлой. Вмятинки и короткие царапины убеждали, что искры от ударов наконечниками мне не привидились!

— Что? Да это ж охотничьи стрелы! Белку, зайца бить. Куропатку, если попадется, — наконец Тай сообразила, как виделось устроенное ими с Ашей действо со стороны. — Смотри сам.

Я пересек довольно маленький двор, подхватил первую попавшуюся стрелу, осмотрел. Действительно, наконечник напоминал грузило от моей удочки, только с отливом для крепления к древку стрелы.

— Вообще-то такой штукой тоже можно убить, если в незащищенный висок попасть, — вздохнул я, подуспокоившись. Не поленился взять из рук Аши её “ведро” гномьей работы и потыкать снарядом в наиболее широкие отверстия.

И правда, пробить защиту такой стрелой было практически нереально — не говоря уже о срезнях всяких. Со всех сторон, кроме… Я обвел пальцем вырез под эльфийское ухо. Поднял взгляд… Волосы Солнечнорожденная убрала в косу, обернув вокруг головы на манер венка — предусмотрительно, дополнительный и неплохой