Хисгальд. Смерть поселилась в моей голове (СИ) - Эндлер Жанель

Сбоку раздался вскрик. Копьё покачивалось, только что попав в цель. Кучер второго обоза выронил меч из обмякшей руки. Я обернулся, ещё трое «гостей» лезли на рожон. Гнев за павшего, пусть и временного товарища пылал, разжигая кровь и разнося по телу дикую жажду убийства. Я не стал медлить и сам ринулся на дохляков, оскалившись, как сорвавшийся с цепи пёс. Рассекал их тела, уклонялся от атак. Сердце задавало ритм, танец лезвия вторил ему.

Край глаза уловил, как кустарник спокойно отрывает руки и ногу ближайшему к Олежу мертвецу. Что-то было не так. Беглого взгляда по полю битвы хватило, чтобы понять — все враги застыли. Дымка вокруг их оружия начала наливаться ядовитой зеленью.

— Живо все на коней и обозы! Нужно убираться, — жёсткий голос Меф подчинял. Она уже заняла место павшего кучера. Я спешно отрубил поводья, не тратя время на отвязывание оных. Подбежала Хлоя, ловко запрыгнула мне за спину и крепко обхватила талию. Голубые глаза были наполнены ужасом.

Секунды тянулись как смола на дереве. Но вот караван дёрнулся, начал набирать скорость. Сильрен полетел над первым обозом. Мы успели вовремя. Застывшие враги дрогнули. Рвалась кожа на челюстях, рты открывались, впуская зелёный туман… Расстояние скрыло от нас происходящее дальше, но ничего хорошего там точно не было.

Обозы тем временем мчали по дороге, скрипя, петляли, опасно кренились на поворотах, но держались. Хорошие повозки. Я оценил состояние видимых взору товарищей. Впереди скакал Талор. Купец Петэр вёл первую телегу. Сзади на ходу Олеж перетягивал рану на плече.

«Значит, с той стороны остались Марк и Валеж, надеюсь, они целы».

За спиной раздался душераздирающий крик, переходящий в хриплый вой. Кони заржали, сбиваясь с ритма, но не понесли, ко всеобщей радости. Дорога вышла в прямую, и впереди забрезжил просвет. Одновременно с этим я заметил какие-то проблески сбоку в лесу. Всмотрелся и оцепенел от осознания увиденного. Зелёные светящиеся мертвецы бежали среди деревьев, уже обгоняя нас и приближаясь. Сердце сжал ужас, волной холода пробежали по затылку мурашки. Что же там в лесу давало им силу?

Грязное ругательство Талора долетело до меня. Он тоже заметил угрозу и сейчас поравнялся с купцом. Через несколько мгновений воин притормозил, чтоб выйти вровень со мной.

— Петэр сказал, что впереди будет заболоченный пруд, а следом за ним большая надёжная поляна. Скачем туда. Так как дальше дорога сильно петляет и на скорости не проедем, обозы ставим в центр. Мы на защиту по кругу.

Закончив, он отступил, чтобы передать указания дальше. Значит, придётся обороняться. Думаю, скрывать силы моих духов больше не было нужды, это и так стало заметно.

— «Хлоя, как обстоят дела с лесом?»

— «Он неповоротлив, еле отзывается, и потому уходит много сил».

— «Начинай готовиться, впереди будет пруд и поляна. На кромке леса нужно притормозить погоню, иначе мы не успеем приготовиться их встречать».

— «Боюсь, после такого я ничем не смогу помочь», — её мысли походили на шёпот.

— «Выбора нет, мы не успеем встать в оборону».

— «Сильрен», — я отвернулся от Хлои и обратился к духу ветра. Мой единственный глаз чуть не выпал от увиденного. По огромным деревьям впереди карабкались мертвецы. Не ожидая команды, грифон взмахом крыльев отправил во врагов воздушные косы. Рядом с купцом на землю посыпались куски мёртвых тел.

— «Стальные… нервы у этого мужчины», — отозвался дух ветра.

— «Это точно», — согласился я, минуя кучи расчленённых Сильреном трупов.

— «Что ты хотел спросить?»

— «Как у тебя с силами?»

— «Больше, чем у Хлои. Воздуха здесь много, и он легко мне подчиняется».

— «Ты сможешь защитить наши спины, если все в караване встанут по одну сторону от обозов?»

Секундное размышление. Всё же сложно, когда не знаешь всех возможностей своих товарищей. Но этот пробел мы закроем, как только доберёмся до Таргентона живыми.

— «Да, смогу. Я сотворю ветряной щит позади, никто не пройдёт целым, ни свой, ни чужой».

— «Отлично!»

Тем временем мы приближались к выезду из леса. Светящиеся мертвецы бежали вровень, всего в нескольких метрах от нас. Пять, четыре, три, два, один!

— Хлоя, «Корни»!

Сотни препятствий вырвались из-под земли на пути преследователей, шипастой изгородью отгораживая нас. Дохляки врезались, с разбегу ломая кости и нанизываясь на ветви. Громкий хруст разнёсся по лесу.

Мы мчались дальше, мимо пруда с высокими камышами и зелёной ряской на поверхности воды. Хлоя опёрлась на мою спину.

— «Ты большая умница! Сделала знатный шашлык из мертвецов», — подбодрил я подругу. — «Если хочешь, возвращайся в мир духов, отдыхай».

— «Нет», — тихо отрезала она. — «Я ещё могу кинуть тебе броню, если будет опасный момент».

«Если будет», — прокрутил в голове я. — «Интересно, Хлоя действительно верит, что опасного момента может не быть?»

Невольно улыбнулся своим мыслям, прикоснулся к рукам, что обхватили мою талию.

— «Хорошо, но не более того».

Пруд закончился. Караван замедлил темп и сошёл с дороги. Купец вёл нас влево на просторную поляну. Я проскакал к нему и громко обратился ко всем:

— Ставьте повозки полукругом, и все на одну сторону.

Хмурый Талор вскинул руку.

— Так не пойдёт, обозы не защитят нас.

— Да и хотелось бы товар сохранить, — хохотнул Олеж, — чтобы нам за труды заплатили.

— На нас не нападут со спины, — как можно увереннее сказал я. — Времени мало, я не могу сейчас всего объяснить. Но моя жизнь в той же опасности. Прошу, доверьтесь!

Тягучее молчание прервал Петэр.

— Чего замерли, быстрей повозки полукругом и коней в центр, чтобы не сбежали.

Его голос встряхнул всех. Воины и оставшийся кучер засуетились. Через пять минут мы сталью ощетинились перед обозами. На центральной повозке стоял Сильрен. Храбрый, могучий и опасный, как тогда, на камне-алтаре! Дуги, что держали натянутый тент, гнулись и хрустели под весом мощного тела. Грифон расправил крылья, воздух пришёл в движение. Шквальный ветер начал завывать за нашими спинами, образуя защитную стену.

Мужчины удивлённо и настороженно переглядывались, посматривая назад. Но они не могли видеть всего величия духа ветра, в котором он сейчас возвышался на обозе. А я видел, и чувство гордости переполняло сердце.

«Да, за такого сильного духа и глаза не жалко».

Зелёное зарево было первым вестником грядущего. Мёртвые воины уже не рвались догонять свою добычу. Они, как хозяева, медленно и степенно приближались к нам, посмевшим проникнуть в тёмные владения. Однако не эти гнильцы были истинными властителями страха здешней земли. Сверкающая дымка всё так же сплеталась в тонкие нити и уносилась на запад. Где-то там находился кукловод мёртвых марионеток.

Я достал из ножен Амаиль. Тёмное лезвие в свете луны блеснуло серебристой гравировкой. Восхитительный меч сегодня не раз был верным союзником. Сжав рукоять двумя руками, я приготовился к битве.

Враги приближались молчаливой толпой. Десятка три, не меньше, сворачивали на дорогу. Валеж грубо выругался, Талор сплюнул на землю. Нависшее удушье напряжения развеяла Меф. Как всегда лёгкой походкой она проскочила мимо меня. В руках её блестели два клинка, видимо, второй меч прихватила в лесу. Плечи расслаблены, во всей её хрупкой фигуре спокойствие и уверенность. В кончик огненно-рыжего хвоста вплетён кинжал — такого использования оружия я ещё не видел.

— Меф, вернись назад, — подался к ней Олеж, но Валеж остановил его за плечо. Недоумение явно читалось на лице ухажёра Меф. Тем временем моя невероятная спутница обернулась к нам. Невинное выражение её лица, подрагивающие губы и широко распахнутые глаза заставили Олежа ещё раз дёрнуться вперёд.

— Мальчики, — сладко протянула она. — Теперь моя очередь показать, как я побеждала скалистых зверей северных гор.

Воины дружно вздрогнули, видя, как пухлые розовые губки растягиваются в хищном оскале, а бездонные колодцы женской нежности наполняются огнём азарта. Её слова все поняли правильно, как и неозвученную просьбу не мешать веселью. Меф крутанула мечи в руках и молнией метнулась к врагам. Мой глаз привычно улавливал движения и поспевал за скоростью воительницы. Размашистыми, точными, стремительными ударами она отсекала любые попытки достать её. Конечности, головы, ноги мягко отсоединялись от своих хозяев. С лёгкостью и грацией она кружила среди светящихся мертвецов. Зелёные блики отражались на лезвиях мечей и кончике кинжала. Рыжий хвост, словно хлыст, ударял врагов при резких разворотах Меф. Поистине великолепное зрелище. Я скользнул взглядом по моим товарищам — смятение, удивление и неверие. Возможно, именно такой реакции добивалась Меф, играя в свои женские игры? Я улыбнулся своей догадке. Поистине «ведьма»!