Удивительные пророчества Библии - Джордж Вандеман

Пока все совпадает. Но что означают сорок два месяца? Какой период времени они символизируют? Если принять во внимание, что по лунному календарю в одном месяце тридцать дней, получается, что сорок два месяца составляют тысячу двести шестьдесят дней. Но как понимать эти дни — буквально или символически? Не забывайте, что в данном случае мы имеем дело с символами. Все эти не слишком долговечные животные символизируют целые века правления, и, следовательно, надо говорить о том временном периоде, который в значительной мере превышает тысячу двести шестьдесят буквальных дней.

Наше недоумение исчезнет, если мы вспомним, что в символическом пророчестве день символизирует год. Одно из библейских указаний, где объясняется этот принцип, — отрывок из Книги пророка Иезекииля (см. Иез. 4:6). Реформаторы считали, что тысяча двести шестьдесят дней символизируют тысячу двести шестьдесят лет средневековой истории, когда христианская Церковь и государство выступали единым союзом. История это подтвердила. В 538 году остготы были разбиты и вплоть до 1798 года, то есть в течение всего пророческого периода, Церковь и государство удерживали власть в своих руках.

Многовековое смятение в конце концов кончилось. Но теперь мы хотим знать, какая выдумка сатаны в следующий раз будет выдаваться за подлинное христианство? Ответ найдем в следующей главе, а пока в двух словах попытаемся наметить направление. В данной главе мы узнали, что в ранние и средние века был заключен злосчастный союз между Церковью и государством. Этот альянс, столь ясно предсказанный в Писании, жестоко попирал богоданную человеческую свободу, но Книга Откровение указывает, что некий образ, подобие и такой же союз появится вновь, когда мировая история подойдет к концу. Многие христианские группы и конфессии, объединившись с государством, вновь начнут действовать как антихрист, стремясь подавить свободу совести.

Тем не менее нам надо благодарить Бога за то, что веками Он хранит Свой народ. Несмотря на соблазн отступничества, многие отцы Церкви остались выдающимися христианами, и здесь можно назвать северо-африканского епископа Августина, жившего в IV в. Его сочинения стали благословением для Божьего народа на много веков вперед.

В молодости Августин оставил веру своего детства, но его мать не теряла надежды. С открытой Библией в руках, преклонив колени, она молилась Богу так, как может молиться только мать. И вот, благодаря этим неустанным молитвам, Августин почти уступил призыву Святого Духа. Почти, но не совсем. «Дай мне чистоту, Господи, — молился он, — но не теперь». Случалось ли вам когда-либо молиться таким образом?

Наконец, полностью предавшись Господу Иисусу Христу, Августин вознес свою знаменитую молитву, столь дорогую сердцу каждого христианина: «Ты создал нас для Себя, и наше сердце не успокоится, доколе не отыщет Тебя».

Друг мой, всегда помни: Бог сотворил тебя для Себя, и твое сердце не успокоится, пока не обретет покоя в Иисусе. Это возможно прямо сейчас.

Окровавленный флаг

Америка возрождается! Раскаиваясь в наркотических шестидесятых и секулярных семидесятых, мы, подобно прозревшему блудному сыну, возвращаемся домой, к Богу. Сегодня даже правительство ощущает преображающую силу религии. Вооружившись Библиями, лоббисты снуют по коридорам Конгресса, и кто-то предсказывает: «Если все христиане объединятся, мы можем провести любой закон, принять любую поправку. Именно это мы и намереваемся сделать!» Возрождение через законодательства. Что происходит, когда веру навязывают законом? Не приведет ли это к тому, что наш национальный флаг, наши «звезды и полосы» украсятся кровью?

Знаете ли вы, что первые американские поселенцы, среди которых были и католики, и протестанты, одинаково страдали от религиозных гонений? А пророчество предсказывает, хотите — верьте, хотите — нет, что нетерпимость снова воцарится в этой прекрасной стране, причем гораздо раньше, чем вы думаете.

Мы начинаем 7-ю главу наших исследований, посвященных пророчествам Книги Откровение. Здесь мы рассмотрим, что означает «начертание зверя». Мы увидим, как враг Божий заменит истинное религиозное рвение невероятным обольщением и как всякий, отказывающийся принять его таинственный образ, подвергнется гонению.

Мы, американцы, гордимся своей свободой, и нам так легко забыть, что она далась не даром. Наши предки, первые поселенцы, оставили родную Англию, чтобы избежать гонений, однако сами они нередко отказывались принять других религиозных беглецов. Когда община квакеров, возглавляемая Уильямом Пенном, на корабле проплывала мимо одного из поселений в Массачусетсе, она чуть не стала жертвой инквизиции XVII в. Послушайте, что пишет Коттон Матер, знаменитый пуританский священник: «В море должен находиться корабль «Доброе прибытие», на борту коего около ста или более еретиков и злоумышленников, именуемых квакерами… Собранием общего суда было принято святое постановление… подстеречь упомянутое «Доброе прибытие»… и пленить названного Пенна и его нечестивую команду, дабы прославить Господа и не отдать Его имя на поругание языческому поклонению сих людей… Мы не только окажем Господу великую услугу, наказав этих грешников, но окажем таковое и Его служителю и народу. Ваш во Христе Коттон Матер».

Можно ли поверить написанному? Слава Богу, что пиратская вылазка этого проповедника не удалась: квакеры Уильяма Пенна спокойно пристали к берегу и, вдохновленные своей тихой верой, основали поселение, позднее превратившееся в большой штат Пенсильванию.

Пуритане терроризировали не только других, но преследовали даже и своих единоверцев. Они, например, арестовали одного морского капитана и надели ему колодки, увидев, что тот в воскресенье целовал свою жену. Другой бедняга упал в пруд и не пошел на воскресное богослужение, занявшись чисткой одежды. Во имя Иисуса его высекли. Джон Льюис и Сара Чапмэн — двое влюбленных — были привлечены к суду за то, что «в день Господний сидели под яблоней в саду Гудмэна Чапмэна».

Невероятное фарисейство! И все это в стране, которая гордилась своей свободой! Приняв постановление, касавшееся воскресного дня, пуритане, к несчастью, перестали понимать смысл субботнего покоя. Позабыв о библейской заповеди, они заменили субботу воскресеньем, то есть первым днем недели. Но если бы они правильно поняли смысл субботнего покоя, в основе которого лежит свобода, они не стали бы устраивать гонения и навязывать свои убеждения другим.

На протяжении всей христианской истории забвение смысла субботнего покоя неизбежно приводило к преследованиям. Мы знаем, что после спора о субботе фарисеи решили уничтожить Иисуса (см. Мк. 3:1—6). Косная религия той эпохи заставила их распять Господина субботы.

Погрязнув в законничестве, раннехристианская Церковь в конце концов перестала соблюдать субботний день и стала праздновать языческий день солнца, воскресенье. Тех, кто отказывался его чтить, подвергали преследованиям, и любой может узнать об этом из исторических хроник.

А теперь перейдем к Реформации XVI в. Богодухновенные реформаторы призывали Церковь назад к одной лишь Библии и к спасению только через веру. Тем не менее многие протестанты сохранили унаследованные ими средневековые традиции. Здесь опять можно назвать пуритан и вспомнить их постановления, касавшиеся воскресного дня. Прибыв в 1631 году в Массачусетс, Роджер Уильямс начал протестовать против этого узаконенного фарисейства. Он утверждал, что гражданские магистраты не имеют никакого права навязывать те или иные религиозные убеждения. В 1635 году он был осужден, бежал от ареста и скрывался в заснеженном зимнем лесу, найдя приют у местных индейцев. «Я скорее стану жить с дикарями-христианами, чем с дикими христианами», — говорил он позднее.

Купив у индейцев землю, Роджер Уильямс основал новое поселение, где, как ему казалось, должна была воцариться религиозная свобода. Он назвал его Провидением — и сегодня это столица штата Род-Айленд. Уильямс принимал туда евреев, католиков и квакеров, обещая им постоянное проживание без каких-либо ограничений. Никто в Провидении не страдал ни за веру, ни за нежеление верить, но, к сожалению, со временем духовные вожди Род-Айленда все-таки впали в законничество и начали проявлять нетерпимость. Все это привело к тому, что в 1679 году они приняли закон о соблюдении воскресного дня, строго регламентировавший соблюдение принятых обычаев и правил, приходившихся на воскресенье.

Надо сказать, что в некоторых из ранних американских законов о воскресенье содержалась реальная угроза смерти. Так, например, в 1610 году в Виржинии был принят закон, согласно которому «нарушившие воскресный покой или не пошедшие на церковное богослужение утром и после обеда при первом нарушении должны были лишаться пропитания и пособия на всю следующую неделю, при втором — лишаться пособия и подвергаться публичному сечению кнутом, при третьем — подвергаться казни».