Князь Палаэль. Четвертая часть - Снежкин Владимир

— Приветствуем тебя, Ларк, — четверка демонов зависла около его локации и почтительно преклонила головы перед патриархом демонов междумирья.

— Приветствую, — Ларк одним движением свернул локацию, убрав ее в подпространство, и предстал перед демонами в обличье могучего Воителя с титанической секирой, удерживаемой двумя руками из шести имеющихся. — Вы готовы?

— Да, — один из демонов развернулся, махнул мощной лапой и из портала посыпались тысячи и тысячи самых разных сущностей, начиная от Р,Ханов, все тело которых покрывали сплошные мерцающие красным огнем лезвия, и кончая исполинскими Духами Бездны. — Мы готовы. Когда прибудут враги?

— Скоро, — мрачно ответил Ларк. — Уже скоро. С ними будет Гризон со своими подручными.

— Гризон?

— Да. Враги идут по его навету.

Ближайший к Ларку демон вскинул вверх призрачный меч и рявкнул так, что само пространство пошло легкой рябью:

— Мы их уничтожим!

— Я знаю, Г,хол, — Ларк растянул в улыбке безгубый рот. — Я знаю...

Молчаливое ожидание демонов окончилось для них довольно неожиданным образом.

Неподалеку от них замерцали серебристым цветом девять точек, быстро превратившихся в сиреневые воронки порталов, через которые в открытый космос ступили девять миниатюрных фигур в сплошных балахонах. Непонятные завихрения вокруг каждой из них, едва заметные визуально, не позволяли демонам разглядеть их ауры, делая их в магическом диапазоне зрения совершенно невидимыми. Словно в тех местах и не было никого! А не видя аур, Ларк и его товарищи не могли ни оценить уровень силы пришельцев, ни хотя бы приблизительно понять их намерений.

— Вперед! — рыкнул Г,Хол и сделал попытку ринуться вперед, но был бесцеремонно остановлен. — В чем дело? — выразил он свое удивление притормозившему его Ларку.

— Не надо нападать на них, — покачал головой Ларк. — Это точно не те, кого мы ждем. Пришельцы применяют заклинания скрыта абсолютно неизвестной мне конструкции. Очень сомневаюсь в способностях обитателей далекого периферийного мира изобрести нечто такое. К тому же отсутствует сопровождающая врагов армия, о выдвижении которой меня оповестил надежный источник.

— Тогда кто же это?

— Попытаемся выяснить, — Ларк шевельнул рукой, тем самым приведя в действие несколько заклинаний-разведчиков, когда-то давно заложенных им в окрестностях своей локации и с тех пор поддерживаемых в рабочем состоянии. И как видно, не зря. Пригодились.

Заклинания начали разворачиваться, "осматриваться" по сторонам и приступили к передаче первых пакеты собранных за сотые доли тим данных своему хозяину, но спустя мгновение их конструкции мелко задрожали, сделавшись вдруг зыбкими и неустойчивыми. Ларк попытался стабилизировать их на расстоянии, воспользовавшись удаленной ментальной привязкой, и тут же спешно ее обрубил, почувствовал пошедшие с другой стороны резонансные волны такой силы, что дойди они до его энергетического тела, то вполне могли лишить его внешнего аурного слоя.

— Меня атаковали! — зарычал Ларк. — Это тоже враги! Нужно уничтожить их!

В ту же секунду повинуясь воле демонов множество приведенных ими с собой чудовищ набросились на незваных гостей, стремясь как можно быстрее добраться до них, чтобы смять, разорвать, уничтожить.

Навстречу им от девяти фигур поднялась волна сплошной тьмы, разом слизнув треть наступающей армии. Крик многих тысяч умирающих воинов разошёлся далеко за пределы контролируемой Ларком области.

— Защита, — рыкнул Ларк, и поставил на пути несущейся вперед волны сверкающий щит. Благодаря поддержке других демонов, вливших в созданное плетение дополнительные силы, щит стал непреодолимым препятствием, отразившим волну в обратном направлении. После этого она существовала недолго, сойдя на нет буквально на глазах.

Ответный удар демонов смял пространственно-временной континуум в месте нахождения противников, образовав исполинскую черную сферу, внутренности которой перемежались постоянно видоизменяющими свою конфигурацию багрово-красными прожилками. Это был один из "сюрпризов", которым демоны рассчитывали встретить ведомых Гризоном врагов и который им спешно пришлось привести в действие сейчас.

Ларк взирал на сферу в полной уверенности, что девять противников прекратили свое существование — еще никому не удавалось выжить, оказавшись в пределах действия "Уничтожителя", а потому он был очень удивлен, когда сфера вдруг взорвалась, обнаружив целых и невредимых противников.

— Ларк! Сзади! — заревел Г,Хол, первым из демонов обнаруживший накрывающее их белое завихрение, с невероятной скоростью пожиравшее все на своем пути — мелкие астероиды, сети многочисленных заклинаний, выстроенных Ларком за долгое время, попадавшихся на пути воинов...

Ларк успел лишь обернуться и зафиксировать новую атаку. Времени на то, чтобы что-то предпринять, у демонов не было. Перед тем, как вихрь их накрыл, они успели лишь активировать не особо сильную индивидуальную защиту...

Князь Палаэль

Пройдя в последний портал, третий по счету от начала пути, который по заверениям Гризона вел к нашей конечной цели, я всем своим естеством ощутил мощный хлопок и в следующее мгновение меня со страшной силой выбросило обратно.

Находясь в оглушенном состоянии, я не успел увернуться от вылетевших из портала подобно метеорам Гризона и Грахуавоака, которые даже не пытались предпринять попытку притормозить.

ХРАСЬ... ГУМ-М-М...

Соприкоснувшиеся между собой наши внешние энергетические слои высекли несколько молний, прошивших пространство в разных направлениях и умудрившихся зацепить не ожидавшую ничего подобного Ллос, готовившуюся войти в портал следом за мной. И не только зацепить, но и пробить ее пассивную защиту!

— Проклятье! — зашипела она, уворачиваясь от наших кубарем летящих тел.

Быстро восстановив равновесие, я прежде всего проверил внешний слой своей ауры, ища в нем повреждения. Они оказались незначительными — лишь три интегратора показывали сбой в работе.

— Что это было? — обратился я к осматривавшему себя Грахуавоаку.

— Не знаю, — мрачно ответил он и покосился в сторону Гризона. — Полагаю, что кто-то неверно составил плетение портала.

— Все было правильно! — возмутился тот, восстанавливая свою энергетику, повреждения в которой оказались самыми значительными среди всех нас. Разрушенные внешние энергетические каналы, вырванные из общей структуры тела интеграторы, порванная в нескольких местах аурная оболочка... Как же это надо было его приложить, чтобы нанести подобные травмы? — У меня это заклинание находится в виде постоянной заготовки, которую я по мере необходимости извлекаю и довожу до активации! До этого ни одного сбоя не было!

Грахуавоак смерил демона междумирья тяжелым взглядом.

— Сообщи мне координаты, и я сам активирую портал.

— Держи, — недовольно поморщился Гризон, задетый за живое подозрением в вопиющей невнимательности, после чего с демонстративным видом продолжил самолечение.

Наблюдая за сосредоточившимся Грахуавоаком, я совершенно случайно заметил неодобрительные взгляды сопровождавших нас в походе его дружков-демонов, которыми они наградили темного бога. Само по себе ничего особенного, если бы я случайно не уловил слабые эманации ненависти, пробившиеся через ментальный щит от одного из них. Впрочем, они тут же исчезли, и я не стал заострять на этом свое внимание, отметив этот факт на всякий случай. Надо будет в дальнейшем разобраться, чем Грахуавоак мог так задеть демонов. Хотя... Может мне показалось? Ведь демоны стремятся показать исключительно дружественный настрой ко всем нам.

Повторная активация портала у Грахуавоака не получилась. Воронка начала разворачиваться и практически сразу схлопнулась, вызвав у всех удивленные возгласы, из которых я понял, что с таким явлением еще никто из присутствующих не сталкивался.

— Хург! Что же это? — Грахуавоак проверил свое плетение, и не найдя в нем никаких отклонений, попытался еще раз. Тот же самый результат на выходе.

— Видите? — злорадно ухмыльнулся Гризон. — То не моя вина была!

— Видим, — подтвердил я. — Ты лучше скажи, мог ли Ларк со своей стороны воспрепятствовать проходу в свою локацию?

— Нет, не мог, — ответил за Гризона Ваэрон. — Еще не изобретены такие заклинания. Зато я слышал о неких нестабильностях, возникающих время от времени в межмировых Соединениях.

Все сразу обратили взоры к тусклой нити Соединения. И действительно! Она выглядела несколько иначе, чем обычно! В ее обычно тускло-серый цвет добавились оттенки желтого, а внешний вид из идеально ровной прямой превратился в подобие линии, выводящейся на бумагу при кардиограмме сердца.

— М-да... — покачала головой Ллос. — Видимо, нам повезло попасть как раз в момент нестабильности. И долго они длятся?