Магия не ошибается. Книга 2 (СИ) - Залата Светлана

— Если не хочешь ничего с нее больше требовать, то возьми это и скажи, что долг рода уплачен, — тихо-тихо прошептал на ухо Свен, сориентировавшийся в ситуации.

Альба, несколько оглушенная происходящим, повторила слова приятеля — и забрала мешочек.

Такие же подарки получили и Свен, и Жан, и Ами. Эсте, отдав последний «дар», с явным облегчением попрощалась и зашагала прочь по коридору на выход из общежития.

Альбу несколько кольнула совесть — она ведь так и не пришла к лекарям узнать о судьбе этой девушки. Впрочем, тогда это казалось ей неловким, да и наказали только на уроки ходить. И вообще другие проблемы были.

— Ну надо же… А я думал, она из простых, — произнес Свен, когда дверь за внезапной постельницей закрылась и все вернулись на свои места.

Жан поднял бровь.

— Что это вообще было?

— Отдарок. У вас не практикуют?

— Не. Ну может разве что те, кто побогаче, но я никогда не сталкивался, думал это уже не делает никто, — судя по всему Жану «отдарок» был знаком как явление, пусть и далекое от повседневной жизни.

Альба посмотрела на Ами. Та вообще удивленной не выглядела.

— Может, объяснишь для совсем неместных? — попросила Альба Свена.

Мешочек был довольно легким, но открывать его Альба не спешила. Никто не спешил.

— Отдарок — старая традиция, — неожиданно пришла на помощь Ами. — Еще говорят в дни, когда Покинутый Континент осваивали, и с нелюдьми мир делили, было принято, если тебе добро сделали, за это подарить что-то в ответ. Тогда считалось, что если ты чужую жизнь спас, или честь рода, или что-то очень важное, то с того, кого спас, можешь потребовать равное, а если он откажется, то прогневает богов. И вот чтобы такая треба врасплох не застала, отдарок делали, желая откупиться на будущее и должником больше не быть. В деревнях иногда и сейчас такое практикуют. Да, боги сами в наши дела не вмешиваются, но все-таки лучше их не гневить лишний раз. Мало ли.

Звучало логично.

— Но не думаю, что это нам от большой набожности вручили, — заметил Свен.

Альба вопросительно подняла бровь.

— У аристократов, и из пятидесяти Верных Родов, и у всех, кто к ним близко стоит, есть свои понятия о чести. И от тех, кто их соблюдает, и правда тот, кто, например наследника или наследницу рода спас, может многое потребовать, и отказать ему — значит себя позором на века покрыть. Вот и откупаются деньгами или землями. Я, правда, не знал, что эта девушка из высокородных, фамилия незнакомая, но, видимо, из какой-то побочной ветви. И, так или иначе, содержимое этих мешочков, — Свен выразительно потряс своим. — Полностью наше, и можем делать с ним что хотим.

— Например, купить что-нибудь, — Ами с любопытством заглянула в мешочек, и на вопросительный взгляд Альбы высыпала на руку несколько небольших зеленых драгоценных камней. — Я не очень в этом разбираюсь, но в любом случае что-то выручить можно.

— Можно, — Свен продемонстрировал свои камни. — И у меня даже есть идеи о том, где именно.

— Завтра идем в город?

— Идем.

Альба задумалась. У нее в мешке были такие же драгоценности. Ну обменяет она их на деньги — и дальше что? Надо будет у Сигурн узнать, где теплые, прям очень теплые вещи продают, а то прошлые лавки не факт что найти удастся без проводника.

— Может, Сигурн позовем с собой? Она знает места где есть неплохая одежда, и, что важнее — она теоретик. Наверняка знает и про всякие истории с предрассудками о магии и проблемами из-за них.

Свен переглянулся с Жаном.

— Теоретик — это хорошо. Может быть удастся ее к нам в проект затащить? Она нормальная, и соображает во многом получше нас. Пять человек — допустимая команда.

— Ну так пошли спросим.

Сигурн не была против похода в город завтра. И помочь с проектом согласилась, явно заинтересованная задумкой. Как поняла Альба, северянка вместе с парой знакомых уже делала другую сложную работу, связанную с изменением каких-то ритуальных плетений для массового использования даже слабыми магами, что могло бы улучшить качество «магических услуг населению», но и в их идее поучаствовать пообещала, заверив, что у нее времени для всего хватит.

Глава 5. Дары судьбы и просто подарки. ч.2

Надо сказать, что второй поход по магазинам с Сигурн вышел куда веселее первого. И потому что не было никаких тяжелых взглядов от непонятных незнакомцев, и потому что они в перерывах между походами по улицам под моросящим дождиком заглядывали в таверны, где пили почти теплый глинтвейн, популярный у северян, да и не только, да и потому что вчетвером было веселее. Хотя может быть просто теперь Альба хотя бы знала, чего ждать. Ехать на дилижансе было все еще мучительно, но хотя бы разговоры о грядущем проекте, который решили тут же и обсудить. Благо кроме их пятерки в город ехала только пара крестьян, несколько напряженно поглядывающих на беспокойных соседей.

Единственное, что омрачало все происходящее — неизменное напряжение, не покидавшее до тех пор, пока они не пришли к знакомому Свену ювелиру. Мастерская того, кто был готов выкупить камни, располагалась за рекой, в ремесленном квартале. Симпатичное тихое место, заполненное домами с красными черепичными крышами и резными дверями с изображениями представителей тех или иных профессий. То, что здесь живут мастера своего дела, подчеркивали и встречающиеся то тут, то там объемные барельефы со сценами из трудовых будней, которые хотелось рассмотреть все. Но, хотя Альба и осматривалась по сторонам с любопытством, надеясь запомнить как можно больше, хотя укрытый моросящим дождем Изобра пах разом приятной свежестью, хлебом, вином и чем-то неуловимо-алхимическим, все равно разум все время возвращался к мысли о том, настоящие ли драгоценные камни, так неожиданно оказавшиеся в руках.

Что если неожиданно свалившийся шанс решить финансовые трудности — не больше чем мираж? Это будет как-то вдвойне обидно — сначала получить надежду, а потом ее лишиться.

Свен, конечно, говорил о том, что отдариваться подделками — значит запятнать себя куда больше, чем не вернув долг по просьбе, но все же, все же… Четыре камня могли стоить как много, так и ничего.

Оценщиком неожиданно оказалась женщина средних лет, полноватая и весьма приветливая, в самой обычной одежде горожанки. И — владеющая магией. Альба это поняла не сразу, осознав, что перед ней волшебница только когда увидела, как мадам де Гонте, как представил ее Свен, кладет переданный ей камень в центр какого-то сложного рисунка и начинает плести над ним не менее сложное плетение. Сигурн, решившая их сопровождать во время всего похода «так, на всякий случай», явно помнившая прошлый визит в город с Альбой и не убиравшая руку с меча, застыла, завороженная творимой магией. Теоретик явно была знакома с тем, что делала оценщица, решила что-то никому из первокурсников совершенно непонятное уточнить…

В итоге из ювелирной лавки четверка практиков вышла с изрядно потяжелевшими кошельками, а Сигурн — с предложением подумать о том, чтобы летом пойти в помощницы ювелира и в дальнейшем связать свою судьбу с оценкой, и не только, камней и всего прочего.

Альба хотела было поделиться с третьекурсницей своими монетами, которых оказалось столько же, сколько и подъемных с тремя стипендиями разом, но та только головой покачала.

— Это ваш отдарок, вам дан. К тому же тебе деньги нужнее — ни теплой одежды, ни сапогов, ни рюкзака нормального. А я может и правда летом попробую себя в ювелирке. Чахнуть в пыли, конечно, всю жизнь не хочется, но если основам научиться, то можно потом если в какую экспедицию или еще куда поехать, то на месте ценность того или иного определять, а это знание всегда и всем нужное. Да и заработать могу, почему нет. Странно только, что тут не артефакторам подработку предлагают.

— Так они едва что-то дельное изучат, так цену себе несусветную набивают, — заметил на это Свен. — Знают же, что всем их услуги нужны. На артефактора мало кто выучивается, слишком специфическая отрасль приложения магии, хотя и прибыльная. Что-то около четверти поступающих вообще заканчивают их академию, а из остальных большая часть еще в первый год понимает, что это не их. Сидеть, неделями силы по крупицам вливать… Нее. Ужас как скучно. А при том-то им найти кому продать плоды своего труда подороже всегда можно, вот носы и задирают. Какой-нибудь даже простенький, но работающий щит стоить будет куда больше, чем нам сейчас всем заплатили. Так что тут все просто — артефактор вот так помогать пойдет не просто за хорошую плату, а за очень хорошую. А коль у тебя знания есть, то почему бы и не нанять? К тому же ты не из аристократов, лицо, скажем так, ни в чем не заинтересованное.