Неправильная невеста. Сердце Стужи (СИ) - Найт Алекс

Белин попытался расспросить меня о цели нашего путешествия, но здесь уже отмалчивалась я. Мы объединились из-за общего врага. Неизвестно, как новые союзники отреагируют, если узнают о нашем стремлении попасть в земли полубогов.

С неба полилась прохладная морось, когда впереди на дороге показался свет. Сонливость моментально пропала, но Кора меня успокоила.

— Селвин, — её голос наполнило облегчение.

Правда, вернулся он не один, а вёл за собой двух коней, на одном из которых оказались мешки, судя по всему, с овсом. Странно, ведь мы договаривались приобрести лошадей и припасы в Стирре.

— Привал! — Рикард остановил коня и спешился.

Судя по всему, силы подводили и его, потому что он грузно приземлился на ноги.

— Что происходит? — я потянула узду, чтобы остановить и нашу лошадь.

— Говорю же, темнит он, — пробормотала Кора.

Впрочем, от отдыха никто не отказался. Все устали, особенно кони. Рикард повёл нас в сторону леса. Все озадаченно переговаривались, но никто не спорил.

— Отдых пятнадцать минут, — заявил вновь серьёзный проводник. — Перекусываем, пьём, перевязываемся. Кому надо, сходите в кусты. Ближайший час не будет возможности остановиться и отдохнуть.

— Что ты задумал? — не выдержала я. — Разве не опасно устраивать привал?

— Это необходимо, — коротко бросил он, закинув на плечо сумку, отвернулся, и вскоре его фигура скрылась между деревьями.

— Он прав, всем нужен отдых, — Кора мягко коснулась моего локтя и протянула мне бурдюк с водой.

Прохладная жидкость разлилась по стенкам пустого желудка. Неудивительно, что я чувствую себя настолько разбитой. За день удалось перекусить лишь раз, перед тем как отправиться на встречу с проводником. Кажется, что это было не утром, а неделю назад, настолько насыщенным выдался день.

— Эрика, — Селвин подошёл ко мне с небольшой кожаной сумкой в руках. — Я обработаю твои раны. И заодно поговорим. Ничего, что я на «ты»? — на его губах появилась усталая, но не лишённая обаяния улыбка.

— Конечно, нет, — прикрыв глаза, я растёрла тыльной стороной ладони лоб. — Нам ещё долго путешествовать вместе.

— Пошли, присядем подальше.

Кора, как ни странно, с нами не пошла. Лишь провожала нас тревожным взглядом, и я внутренне собралась, озадаченная её реакцией. Да и не знала, что хочет сказать мне её возлюбленный. Может, пояснить, откуда у него стрела, способная навредить огромному ящеру?

Мы присели прямо на траву. Селвин зажёг небольшой фонарь. Он давал мало света, но позволял видеть лицо собеседника, а ему провести все необходимые манипуляции с моими ранами. До этого я старалась не обращать внимания на повреждения. Перемотала ладони, надела предложенные Корой перчатки и правила лошадью, игнорируя боль. А сейчас с грустью оценила тёмные ожоги и красные мозоли на коже. Мама говорила, что мои руки грубее, чем у кузнеца. В этом я действительно очень отличалась от других девушек благородных кровей. Но их нежная кожа истёрлась бы в мясо к концу дня.

— Признаться, я собирался рассказать тебе позже, когда ты лучше узнаешь меня, но решил, не стоит тянуть, — Селвин разложил перед собой чистые хлопковые бинты и знакомую мне травяную мазь.

— По существу, — попросила я.

Слишком устала для этих вступительных речей.

— Я не человек, Эрика. Я драгон, — Селвин поднял взгляд к моему вытянувшемуся от изумления лицу.

— А Кора знает? — задала я преглупейшей вопрос. — Конечно знает, — сразу же исправилась, помотав головой.

Вот почему отец отрёкся от неё. Она выбрала самого неподходящего мужчину из всех возможных.

— Кора — прекрасная девушка. Её любовь наполняет жизнью каждый мой день, — на губах мужчины мелькнула тусклая улыбка.

Я же внутренне напряглась. За шоком последовала настороженность, ведь именно драгоны нас преследовали и чуть не убили.

— Я изгой в своей стране. Рядом с твоей сестрой я обрёл новый дом. Но ты просила без предисловий, — он вновь сосредоточился на обработке моих ран. — Полтора года назад в Империи произошёл переворот. император Эрвин сел на трон вопреки традициям моей страны, уничтожив почти всех представителей прежней правящей династии. Несогласных с новым режимом убивали либо запирали в темнице. Я был среди них. Но сбежал и скрылся в Эрфолке.

— Значит, эти ожоги…

— Остались после заточения и пыток, — голос его звучал ровно, почти безэмоционально, и я мысленно позавидовала его выдержке.

Сородичи Селвина держали его взаперти, пытали. Вряд ли он рассчитывал выжить. Но сейчас он говорил о прошлом спокойно.

— Мои силы ограничены магической печатью.

— Поэтому вам… тебе нужен цветок?

Удивительно, но с Рикардом я перешла на «ты» сразу же, а здесь путаюсь. Но Селвин, казалось, был намного старше своих лет.

— Да, чтобы снять печать, — подтвердил он, начав осторожно промывать ожоги.

Раны защипало, я тихо зашипела, с усилием поборов желание отдёрнуть ладони.

— А стрела… Ты знал, что придут драгоны? Что они способны к обороту?

— Империя изменилась, когда на трон взошёл новый правитель. Моя раса обратилась за помощью к тёмным богам. Я предполагал, что те могут наделить драгонов былой силой. Но стрелу изготовил не для этого…

— Для чего же?

Селвин молчал, сосредоточенный на обработке ожогов. На мгновение показалось, он просто не услышал мой вопрос. А я теперь не была уверена, что имею права его задавать. Для моей сестры он возлюбленный, а для меня лишь вынужденный спутник. Как оказалось, ещё и с вереницей проблем за спиной. Может, драгонам нужен и он? Отец говорил, убивают ненужных, а пытают в стремлении добиться чего-то важного. Тогда ему надо было как-то объяснить перепуганной дочери, спустившейся в подвалы замка на крики, зачем там мучают людей. И он не стал придумывать сказки, а сказал жестокую правду.

— Я изготовил эту стрелу для Эрвина, — выдохнул Селвин признание. — Чтобы однажды проткнуть его чёрное сердце.

Я задрожала, ощутив исходящую от драгона глухую ненависть, и всё же выдернула ладонь, когда он слишком сильно надавил на рану.

— Ещё десять минут, — раздался строгий голос нашего проводника.

— Прости. Не хотел тебя пугать, — сипло извинился Селвин, вновь аккуратно беря мою ладонь в свою. — Сейчас быстро обработаю. Нужно ещё успеть поесть.

— Они тебя разыскивают?

— Что ты имеешь в виду? — светлые брови мужчины приподнялись в притворном, как мне показалось, недоумении.

— Драгоны всё ещё разыскивают сбежавшего пленника?

— Нет. Во мне нет ничего особенного, — отрицательно мотнул головой он, вновь опуская взгляд к моим ранам.

А сердце тревожно ударило о грудную клетку, потому что мне послышалась ложь в его словах.

***

Привал оказался слишком коротким. После того как немного посидела и перекусила, найти силы на то, чтобы вновь залезть в седло, удалось с трудом. Благо, Селвин привёл для меня лошадь, не нужно было терпеть неудобства с сестрой. Но это малое утешение на фоне того, что предстояло вновь пуститься в бега. Не говоря о том, что тревога по поводу последнего разговора не отпускала. Я не доверяла Селвину, наверное, поэтому услышала в его ответе то, чего нет. Нам и так хватает проблем. Сердце Стужи в опасности, враг вошёл в страну, а самые сильные крепости пали без единой попытки защититься с нашей стороны. Надежда была лишь на возвращение моего отца. За ним объединится и весь Эрфолк.

Как выяснилось, скакать нам предстояло не по тракту. Рикард вернулся из леса к самому завершению нашего короткого отдыха. В руках он нёс отрезы ткани и моток верёвки.

— Я проведу вас сумеречной тропой, — сообщил он, подвязывая конец верёвки к седлу своей кобылы.

Мы все изумлённо переглянулись. Не знаю, как другие, а я о таком не слышала.

— Что это значит? — уточнил Белин, озадаченно растрепав седые волосы.

— Разжёвывать не стану. Все по коням, — Рикард устало поморщился, растерев переносицу. — Кто боится, может остаться здесь.