ТОТЕМ: Птицы. Книга 3. Часть 1 - Наталья Лакедемонская

В итоге для девушки это был очень полезный урок, из которого она уяснила одно: сильные люди переносят болезнь по-разному. Со слабыми проще: они стонут, жалуются, требуют внимания и жалости. А с сильными сложнее. Они привыкли быть в тонусе и скрывают свою боль. Более того, считают свою немощь уродством и могут впасть в глубочайшее отчаяние.

Кедра была именно такой.

Мия тяжело вздохнула и направилась на кухню. Девушка проголодалась и решила приготовить что-то на ужин. Разогнав обнаглевших тараканов, она стала рыться на полках. Кроме обильных запасов сухого пайка, девушке удалось обнаружить только немного круп, муки и специй. Поискав еще немного, девушка обнаружила стратегический запас из десяти банок каких-то консервов. Это была большая удача. Мия немного воспряла духом и хотела было начать готовить, но, озираясь в поисках посуды, поняла, что в такой обстановке готовить нельзя. В итоге, отложив свои планы насчет еды, Мия начала отмывать кухню. Девушке потребовалось шесть часов усиленной работы, чтобы комната стала пригодной для приготовления пищи. Каждый сантиметр запущенного помещения пришлось отмачивать и скоблить. И единственным местом, куда не залезла дотошная Мия, был потолок. Желтый и засаленный, он служил напоминанием о том, какой запущенной эта кухня была раньше.

За окном начало светать, когда девушка наконец приступила к приготовлению завтрака. Поскольку ужин плавно перетек в завтрак, собрав остатки сил, Мия приготовила сладкую жиденькую манку на сгущенном молоке.

Всю ночь хозяйка дома никак не напоминала о своем существовании, но утром, учуяв приятный запах каши, разразилась жуткой руганью. Оказалось, консервы были дороги ей не меньше, чем натертый до блеска патефон. Это был запас гуманитарной помощи еще со времен войны с Кратом, который она оставила на черный день.

Мия молча выслушала все нецензурные излияния старушки и села рядом с тарелкой теплой каши.

– Вы голодны? – спокойно осведомилась она, воспользовавшись паузой, пока Кедра переводила дыхание и набирала воздуха в грудь для новой порции брани.

Старуха осеклась, настороженно принюхалась, глянула в тарелку и задала неожиданный вопрос:

– Без комочков?

После криков, упреков и оскорблений, это звучало настолько невинно, что Мия непроизвольно улыбнулась и кивнула.

– Ладно, давай, что делать раз уж ты… – и старуха снова начала причитать про запас, черный день и расточительность бестолковой самозванки.

Мия помогла старухе присесть и отдала тарелку. В комнате воцарилась тишина, Кедра жадно поглощала кашу и молчала. Гостья сходила на кухню, положила каши и себе, затем вернулась в комнату к старухе и села завтракать рядом.

– Добавка есть? – грубо спросила старуха спустя пять минут.

Девушка кивнула, забрала тарелку и удалилась на кухню. Пока Мия хлопотала над тарелкой и кастрюлей, из комнаты стали доноситься звуки танго. Кедра завела патефон.

Так под звуки любимой музыки старая ворчунья уговорила несколько тарелок сладкого угощения и задремала.

Уставшая от хлопот и бессонной ночи, Мия решила последовать ее примеру. Поскольку единственным пригодным для жизни помещением в квартире Кедры теперь была кухня, девушка направилась туда. Немного поразмыслив, девушка не нашла места безопасней, чем придвинутый к стене кухонный стол. Мия устроилась на импровизированной кровати и, свернувшись калачиком, уснула.

В разгар дня девушку разбудило странное щекотание в области лица и волос. Она нехотя открыла глаза и сонно почесала щеку. Отвела руку от лица и увидела на запястье большого усатого таракана. Это омерзительное зрелище, как ведро ледяной воды, пробудило Мию. Она вскрикнула, соскочила со стола и начала стряхивать с себя тараканов, коих оказалось около двадцати штук. Наглые поселенцы шлепались на пол и разбегались кто куда. Немного успокоившись и придя в себя, девушка взялась за швабру и снова начала отмывать квартиру. Так Мия провела весь день, прерываясь лишь на приготовление пищи, которую хозяйка теперь ела без ругани и с нескрываемым удовольствием.

Когда санитарно-гигиенический террор дошел до спальни старухи, Кедра сделала вид, что все это ее не касается. Она что-то невнятно прошептала, завела патефон и демонстративно отвернулась к стене.

– Куда вы выносите мусор? – спросила в какой-то момент Мия.

– В восемь вечера выносим за дверь. Уборщики обходят этажи и собирают пакеты, – нехотя ответила старушка.

Больше они не сказали друг другу ни слова.

Труднее всего Мие далось ведро из-под кровати. Кедра выносила его редко, а при выдвигании постоянно расплескивала. Борясь с рвотным рефлексом, Мия извлекла это сокровище из-под кровати и замочила в ванной.

Целого дня не хватило девушке, чтобы привести квартиру в порядок, пришлось и следующий день посвятить данной проблеме.

В процессе уборки Мие удалось найти пару сменных комплектов постельного белья. Они были еще грязнее, чем те, на которых спала Кедра. Пришлось затеять стирку. Квартира была уже чистой, но весь текстиль продолжал источать зловоние и пыль.

– Какого хрена ты делаешь? – закричала старуха, когда Мия принялась снимать штору в ее комнате.

– Жду, когда кончится дождь, – ответила замученная многодневной уборкой девушка.

Кедра в привычной для себя нецензурной манере принялась браниться. Уставшая и совершенно опустошенная, Мия повернулась к хозяйке и ответила:

– Если не перестанете выражаться, я доберусь до вашего патефона.

Эти слова напугали старуху, и она притихла.

Четыре дня Мия потратила на приведение квартиры старухи в порядок. Осталось только поднять ворчливую хозяйку и поменять постельное белье.

– Мне нужно, чтобы вы встали, – заявила Мия.

– Дождь еще не кончился, я не могу тебя тренировать, – раздраженно проговорила старуха.

– Это нужно не мне, а вам, – огрызнулась девушка.

– Мне нужно, чтобы меня оставили в покое, – начала закипать хозяйка.

– Я оставлю вас в покое, как только поменяю постельное белье.

Это неожиданное заявление удивило старуху, и она, ругаясь себе под нос, начала слезать с кровати. Было видно, насколько больно ей было это делать. Ноги в коленях у Кедры почти не сгибались. Мия помогла ворчунье спуститься и подала ходунки.

Пока девушка перетряхивала и перестилала кровать, старушка смущенно перетаптывалась возле нее и молчала.

– И давно у вас проблемы с коленями, – как бы невзначай спросила Мия.

Кедра смотрела, как девушка хлопочет над ее кроватью и не решалась ответить.

– Я была врачевателем у себя на родине. Если надоест мучиться от боли, обращайтесь, возможно, смогу вам помочь.

С этими словами Мия сгребла в охапку грязное белье и ушла в ванную. Когда девушка вернулась, Кедра уже блаженствовала в чистой кровати. В комнате клубился дым, танцуя в ритме любимого танго.

– Уже много лет, но с каждым годом все хуже, – сказала старуха.

Мия улыбнулась и ответила:

– Я взгляну?

Старушка затянулась трубкой и кивнула.

Девушка по-хозяйски откинула одеяло и приподняла подол засаленного халата.

– Так это же костянка, – облегченно воскликнула Мия.

– Чего? – раздраженно отозвалась старуха.

– Эм. У травоядных это называется артроз. Когда суставы раздуваются и словно костенеют. Ничего страшного, это очень распространенное заболевание среди пожилых людей.

И тут Кедра переменилась в лице.

– Это можно вылечить? – с надеждой в голосе спросила она.

– Совсем, вряд ли, побаливать все равно будет, но ходить сможете.

Это сообщение произвело неожиданный эффект. Кедра откинулась на подушку, сделала глубокую затяжку и заплакала. Только сейчас Мия поняла, насколько сильно старушку мучили боли.

С этого дня девушка начала лечить больные суставы Кедры. Поскольку никаких трав и медикаментов в Гаоле добыть было нельзя, Мия пользовалась тем, что было под рукой. Несколько раз в день девушка накладывала на больные суставы солевые компрессы. Делала растирание околосуставных областей и легкий массаж. Уже через несколько дней Кедра почувствовала облегчение. Когда боль стала отступать, Мия заставила ворчунью делать нехитрые физические упражнения.

Первое, что сделала Кедра, когда смогла встать на ноги, пошла в душ. Оказалось, что она очень чистоплотный человек. И весь этот беспорядок с тараканами и зловонием тяготил ее не меньше, чем Мию, но сил убираться не было.

– Разве в Гаоле нет больниц для заключенных? – спросила как-то Мия.

Есть, но меня оттуда выгнали.

– За что?

– За курение, нецензурную брань и громкую музыку, – честно призналась старушка.

Мия рассмеялась.

К сожалению, запас продуктов Кедры быстро иссяк, и встал вопрос о походе в местный магазин.

– Если вы не работаете на заводе, откуда у вас деньги? – поинтересовалась Мия, помогая старушке одеваться.

– Мне восемьдесят три года. С семидесяти я на содержании. Крат ввел регулярные выплаты, осужденным на пожизненное заключение старикам, чтобы с голоду не померли.