Пограничник - Олег Валентинович Ковальчук

я кивнул в сторону деревни. Мы ушли от неё довольно далеко, но она по-прежнему была хорошо различима. — Если выберемся отсюда в неполном составе, вернёмся за погибшими. Но если никого не встретим, ждать тоже не будем.

Ребята синхронно кивнули.

Вот и хорошо.

В этот момент сработал истинный взгляд:

Существо: Удав.

Хищник в естественной среде обитания.

Не представляет опасности.

В пасти змеи, синим цветом засветился какой-то треугольник. Стоило вынуть копьё, как пасть разинулась и я увидел змеиный зуб.

Зуб удава.

Повышает выносливость при использовании.

Я наклонился и достал из пасти змеи зуб, который на удивление легко отсоединился.

— Ну что, вперёд, — произнёс я, задумчиво поглядев на зуб зажатый в пальцах.

Будто дожидаясь моих слов, белый кролик заметно приободрился, а его ушки встали торчком. В следующий миг, из пещеры вынырнули три стремительные серые тени. Я было напрягся, но существа, оказавшиеся довольно крупными кролями, не обратив на меня никакого внимания, подскочили к туше удава и ловко подхватив его, деловито потащили в пещеру. Я даже опомниться не успел, так быстро это произошло.

Белый кролик вдруг тоже оживился и призывно помахав лапкой, тоже юркнул в провал пещеры.

Забавно. Не долго думая, я шагнул в темноту.

Обычно, когда погружаешься в такие пещеры, темнеет постепенно, но сейчас свет пропал тут же, будто за моей спиной был не солнечный день, а глубокая ночь. К тому же в пещере было зябко, а воздух пах сыростью.

Я обернулся и увидел ту же поляну, но будто сквозь затемнённое стекло. Захотелось тут же вернуться и покинуть пещеру, но я справился со своей минутной слабостью и решительно сделал ещё один шаг вперёд.

Пространство вокруг стало немного светлее. Я сначала не понял что именно является источником света, но потом разглядел фосфоресцирующие грибочки, что усыпали каменный пол, стены и потолок. Причём те грибочки, что были ближе ко мне светились гораздо ярче, чем остальные.

Я сделал еще несколько шагов и вокруг стало вполне светло. В следующий миг я разглядел в темноте два светящихся красным светом глаза и тут же напрягся. Я взял копьё на изготовку, но тут же понял, что это тот самый белый кролик…

Глаза уже достаточно привыкли и я смог разглядеть зверька получше. Он сильно изменился. Горящие красным глаза сверлили меня пристальным взглядом, что подходил скорее хищнику. Мордочка уже не казалась милой, это была морда убийцы, лишь общими чертами напоминающая кролика. Между зубами был промежуток, который делал их похожими на клыки. Мускулистые лапы, совсем по-человечески были сложены на раскачанной груди, а крепкие ноги твёрдо упирались в землю. Он что, успел дозу анаболиков сожрать?

Мы так и стояли с кролём глядя друг на друга, пока за моей спиной не раздалось пыхтение Миши.

— Жуть какая-то, — бормотал бородач, — как в канализационный колодец повалился. Серёга, ты здесь?

— Здесь, — отозвался я, не сводя глаз с кролика.

— Ух тыж ё… — удивлённо произнёс Миша, тоже увидев перекачанного пушистика. — Это что за… — птичка на этот раз смолчала, не спеша комментировать слова хозяина.

— Судя по всему, наш кролик — негромко сказал я.

Пушистый здоровяк утвердительно качнул головой, не переставая сверлить меня оценивающим взглядом.

— Паша, ты хоть что-нибудь видишь? — услышал я голос Марии за спиной.

— Нет, но думаю, что лучше не останавливаться, — сосредоточенно ответил девушке рыжий.

— Идите на голос, — позвал я. — Дальше будет светлее.

Кролик вдруг кивнул и, развернувшись, в два прыжка углубился в тоннель метров на пять, затем снова обернулся и призывно поманив лапой, опять уставился на меня.

Я осторожно обернулся и убедился что вся команда в сборе. Лёша, Паша и Мария вошли одновременно и сейчас глазели по сторонам.

— Ого, Серёж, к тебе грибы тянутся, — вдруг произнесла девушка. — Может у тебя способность открылась?

Я не сразу понял что девушка имеет в виду, но потом заметил, что грибы ярко светятся только вокруг меня. Более того, они и правда начали вытягиваться, будто хотели коснуться моих ног. Причём, уже в пяти метрах от меня, свечение было едва различимым. Это ещё что за новости? У меня что, способность повелитель грибов, или ещё что-то более бесполезное. Наверное, я теперь старичок боровичок как в детской сказке. После того как в качестве тотема мне достался росток дерева, я уже ничему не удивляюсь. Даже не смотря на жутковатую ситуацию, я захотелось посмотреть чистым взглядом на себя, хоть и не знал возможно ли это… Но долго размышлять мне не дали.

Из глубины тоннеля раздался гулкий рык, заставивший всех повернуться в сторону звука. Я не сразу понял, что рычит наш пушистый провожатый. Сразу после этого, раздался неприятный скрежет, будто кто-то царапал каменную стену арматурой. Это перекачанный кролик, провёл по стене лапой, на которой блеснули длинные когти.

— Чёрт, если кролик так преобразился, то как будут выглядеть удавы? — пробормотал Миша.

Видимо, при упоминании пушистого, все стали разыскивать безобидного кролика, и судя по удивлённым вздохам, смогли его разглядеть.

— Ребят, я не хочу повторяться, но может вернёмся? — едва слышно пробормотал Лёша.

Вместо ответа, я тяжело вздохнул и перехватив поудобнее копьё, двинулся вслед за кроликом.

— Ты меня понимаешь? — спросил я, обращаясь к зверю. Я хотел добавить что-то вроде “Пушистик”, но ещё раз оценив жилистые лапы и неожиданно острые когти. решил воздержаться.

В ответ последовал лаконичный кивок.

— А говорить можешь? — задал я очередной вопрос, неспешно приближаясь к красноглазому.

Кролик поднял лапу и повертел ей перед собой. Я не понял, что означает этот жест, но вроде коммуникация начала налаживаться.

— Вам нужна помощь в войне с удавами? — решил я продолжить общение.

Кроль кивнул, а затем указал куда-то наверх.

Я проследил за его лапой и обнаружил, что потолок испещрён грубо исполненными рисунками, что едва виднелись в тусклом свечении грибов.

Я стал изучать рисунки, то и дело поглядывая на пушистого.

Над моей головой, если я правильно понял, было выцарапано изображение того самого холма, в котором огромная змея прогрызала тоннель. Красной краской, прямо поверх высеченных линий, вокруг змеи были изображены кролики с зажатыми в лапах палками.

Я сделал пару шагов и увидел следующий рисунок. Он показывал змею, что пожирала кроликов, но разобрать это было сложно, потому что рисунок был перечёркнут крест на крест той же красной краской.

Дальше я