Под покровом призрачных туманов (СИ) - Наталья Жарова

И мурлыкая под нос какую-то странную мелодию, удалилась из обеденной залы.

Мы переглянулись. На лицах ребят было написано крайнее изумление. Наверняка они и не думали, что старая женщина может источать доброжелательность.

Не успел закончиться ужин, как дверь столовой вновь приоткрылась.

Повернув голову на звук, я едва не выронила ложку. Дара Фребок на четвереньках заползла внутрь и с совершенно непроницаемым лицом осмотрелась.

— Кис, кис, кис, — запричитала она, заглядывая во все углы. — Кис, кис!

Мы пораженно наблюдали, как экономка осторожно приподнимает скатерть и с любопытным видом заглядывает под стол.

— Кис, кис!

Надо ли говорить, что ребята затаив дыхание следили за ползающей у нас под ногами женщиной?

— Дара Эльдана, — боясь лишний раз шевельнуться, прошептала Розалинда. — Дара Эльдана!

Ну вот, наверняка уже возникли вопросы… Теперь надо придумать как объяснить детям странное поведение Фребок.

— Дара Эльдана, — настойчиво повторила девушка.

— Кис, кис! — тут же раздалось из-под стола.

— Дара Эльдана!

— Что?

— Кис! Кис, кис, кис, кис!

— Дара Эльдана… у нас никогда не было кошки.

Я застыла от удивления. Вот как? Это уже интереснее. Неужели лепестки золотого лотоса выявили наружу сокровенную мечту Фребок? Суровая женщина всегда мечтала о котенке?

— Кис, кис, кис! — повышая голос, повторяла экономка, выползая из-под стола. — Кисонька! Ну, где ты спрятался?

Она уселась посередине столовой и лукаво улыбнулась.

— В прятки играешь? От меня не убежишь! Выходи скорее, солнышко, заинька, Дуленька!

— Кто? — хором произнесли мы с Розалиндой, услышав последнее ласковое слово.

Даже безмолвный Дамис вытаращил глаза.

— Дуленька! Дулл, где ты? — Фребок поползла к стене и заглянула под шкаф. — Дулюленька!

А я наблюдала за шныряющей по углам экономкой и едва сдерживала назревающий смех. Неужели тот, кого так рьяно ищет старая дара никто иной, как долговязый дар Дули? Не может быть.

— Дулл, иди ко мне, лапочка! — уже в полный голос орала экономка, поднимаясь с колен и задирая голову вверх. — Иди сюда, заинька!

Первой не выдержала Розалинда. Она громко хихикнула, наблюдая за поисковой кампанией Фребок. Даже я не удержалась и прыснула пару раз, особенно, когда экономка начала подпрыгивать на месте, стараясь заглянуть на шкаф.

— Иди ко мне, Дуленька, иди скорее, я тебя поцелую!

Надо же, кто бы мог подумать, что у нее столько нерастраченной любви? На мгновенье мне стало стыдно. Ведь во всем виноват злосчастный напиток. А впрочем, я же хотела вызвать веселье Дамиса? Это получилось. Конечно, не таким способом, каким было запланировано, но результат того стоил. Глаза мальчишки горели от зрелищного представления, а на лице сияла искренняя и открытая улыбка.

— Кис, кис! — послышалось вновь.

Пришла пора кончать спектакль.

— Кого вы ищите?

— Как кого? Дуленьку! — ответила экономка.

— Вам помочь? — ласково предложила я.

— А вы знаете, где моя заинька?

— Думаю, в саду.

— В саду? — Фребок удивленно моргнула пару раз, словно это мысль раньше не приходила ей в голову.

— Гуляет, — объяснила я как можно доступнее.

Лицо женщины тут же посветлело, она захлопала в ладоши и послала воздушный поцелуй.

— Конечно, гуляет! Спасибо, милочка, — радостно выбежала из столовой и прокричала уже из коридора:

— Дулл, вернись, ты простудишься, не гуляй так долго!

А я, смеясь, смотрела ей вслед, и искренне жалела экономку, чья сердечная привязанность внезапно выплыла наружу.

Глава восьмая

Прогулка

На следующее утро, спускаясь в столовую, я молилась лишь об одном, чтобы дара Фребок не вышла к завтраку. Конечно, чаще всего человек, пребывающий под влиянием лотоса, не помнит своих действий, но иногда бывают исключения. В этот раз повезло, и Веда услышала мою просьбу, экономка и впрямь отсутствовала. Зато вместо нее при входе в обеденный зал стоял улыбающийся Кенаи.

— Доброе утро, дара Эльдана, — почтительно склонил голову он. — Как вам спалось?

— Прекрасно, благодарю.

— Сегодня чудесная погода, не находите? — управляющий невозмутимо продолжал светскую беседу.

— Да, я заметила.

Темные глаза Кенаи хитро улыбались.

— Вы чудесно выглядите, — сказал он, чем вызвал смущенное хихиканье Розалинды притаившейся за моей спиной. — Это вам, Эльдана.

Кенаи протянул букет свежесрезанных цветов. Едва распустившиеся бутоны смотрелись так романтично, что я не удержалась от благодарной улыбки.

— Спасибо большое.

— Все для вас, милая дара, — он шутливо отвесил поклон. — Сегодня чистое небо и теплое солнце. Замечательный день для прогулки! Может быть, после завтрака вы составите мне компанию?

— Прогулка? — я растерялась. — Но у нас должны быть занятия. Нет, Кенаи, простите, но я не могу.

Казалось, он не слишком расстроился, услышав отказ.

— Как скажете, — пожал плечами управляющий. — Может быть позже?

— Может быть.

Он усмехнулся и пошел прочь.

Странно, слишком легко сдался. Видимо, присутствие детей не позволило ему настаивать? В любом случае, как я подозревала, это оказалось правильным решением.

А после завтрака мы как всегда приступили к урокам.

Бедная Розалинда, она так смешно морщила носик, когда задавался очередной вопрос по теме. Девочка оказалась совершенно неусидчивой. Ее приводила в ужас необходимость заучивать целые страницы. Она отчаянно путала горгулью и горгону, дриаду и наяду, не различала цветков Тарзакуума от соцветий Тусинго. И надо признать я уже хотела прийти в уныние, как вдруг заметила, что девушка все это время просто водила меня за нос.

Глазки белокурой красавицы все время посмеивались, когда на ее очередное «не знаю», все горько вздыхали и переходили к другому менее скучному предмету.

Вот значит как… Розалинда вздумала изображать из себя полную дурочку. Вот только зачем? Что бы избегать утомительных лекций? Конечно, намного проще, когда учительница самостоятельно отвечает на свои же вопросы. Ну, юная дара, я обязательно выведу тебя на чистую воду и заставлю выучить всю энциклопедию! Надо бы только переговорить с лордом перед этим. Когда же он приедет?

— Розалинда! Вы опять отвлекаетесь?

Девушка смотрела в окно и улыбалась. Наверняка, заметила садовника гоняющегося за бабочками.

— Розалинда!

— Да, дара Эльдана? — она перевела взгляд на меня, и уныло вздохнув, внезапно сказала: — А дар Кенаи так настойчиво уговаривал вас прогуляться…