Контратака. - Николай Батин

Друзья уселись в кресла. Их было здесь всего два - основное и запасное. В запасном расположился Вилор Кон.

- Командуй, командир, - произнес Вилор Кон, пытаясь скрыть за шутливым тоном волнение. Волновался и Странник. Поэтому, лишь отдав команду, он понял, что в данной ситуации был неоригинален.

- Поехали, Искин!**

- Курс, командир?

- К Земле.

- Принято.

Панорамный голографический экран рубки на секунду затуманился, а когда он вновь прояснился, перед ними во всем великолепии сверкали Земля и Луна с расстояния примерно в шестьсот тысяч километров. "Ковчег" находился точно на линии между Солнцем и Землей, поэтому сейчас светило было сзади них, и экран с этой стороны был затемнен. Расстояние в несколько десятков парсек было преодолено практически мгновенно, причем экипаж абсолютно ничего не почувствовал.

- Ида, Сан Саныч… Первое замечание. Нет ощущения движения. Как будто мы не в полете, а сидим в каком-то кинозале на Арбате. Это сбивает с толку органы чувств. Нужно легким изменением гравитации обозначать процесс перемещения в пространстве.

- Принято.

Алексей смотрел на такой родной шарик, бывший его Родиной, и пронзительное чувство светлой грусти вдруг накатило на него волной. Оно было сродни тому чувству, что охватывает жителя средней полосы ранней осенью, когда в небе с криками пролетают журавли, а над огородами и полями стелется горьковато-грустный аромат сжигаемой ботвы.

Повинуясь внезапному порыву, что, как он знал из опыта, всегда оказывалось в конечном итоге полезным в решении текущих проблем, Странник произнес:

- Вот что, - Вилор, Искин… У нас сейчас по плану испытание систем защиты. Займитесь-ка этим без меня. А я займусь проверкой спасательного устройства. Это у нас тоже в плане. Сэкономим сутки времени. Заодно и своих навещу. Вряд ли мне удастся выбраться на Землю до отбытия к Темным мирам…

…Спасательный бот-нанотрансформер телепортировался на окраине города, где жила дочь Алексея, ранним субботним вечером в начале августа. Странник отдал команду, и бот трансформировался в "Мерседес" последней модели: следовало поддерживать свое реноме. Прежде, чем тронуться с места, он набрал номер дочери и предупредил о своем визите.

Деда встретили, как всегда, с бурным восторгом. Дочь и внучка повисли на шее. Сергей, улыбаясь, крепко пожал руку. Маленький Алешка, которого дед увидел впервые, присутствовал тут же, восседая в домашней коляске со столиком. Он удивленно наблюдал за происходящим большущими черными глазами, деловито перекатывая из одного конца рта в другой красивую соску.

Алексей взял внука на руки и поднял высоко вверх. Тот счастливо загугукал и зашевелил крохотными ножками и ручками, всем своим видом выражая удовольствие от процедуры. Затем деловито принялся исследовать лицо деда, хватая его пальчиками за нос, уши и волосы. Теплая волна нежности прокатилась по телу Странника, и он осторожно прижал это черноглазое чудо к своей широкой груди.

После вручения подарков зять пригласил тестя в домашнюю баню, на что Алексей с удовольствием согласился. Когда они, умиротворенные и распаренные, вернулись в дом, стол был уже накрыт.

- Надолго к нам, пап? - поинтересовалась дочка, когда они расселись.

- На этот раз, к сожалению, нет. Завтра вечером мне нужно ехать дальше.

- Ой, да что же это! - искренне огорчилась Надя. - Мы так давно не видели вас. Кстати, как там Роэна? Чего ты в этот раз без нее?

- Причина уважительная. Мы не говорили вам по телефону, хотелось лично. Три месяца назад у тебя, дочка, появилась сестра, а ты, Катюшка, стала тетей. - Алексей приобнял и поцеловал в макушку сидевшую рядом внучку. Он не говорил дочке об остальных детях с Фортуны, справедливо полагая, что, рассказывая об этом, нельзя избежать и рассказа и обо всем остальном. Они с Роэной решили отложить это на потом, когда смогут пригласить Надю с семьей к себе.

- Ой, папка! - Надя взвизгнула и вновь бросилась целовать отца. - Как назвали?

- Азоридель. Сокращенно - Азор.

- Странное имя. Никогда не слышала.

- Да, оно не русское. В переводе с одного из языков означает "звездный цветок". Нам с Роэной нравится. А что нового у вас? - поспешил увести разговор от опасной темы Странник.

- Все по-прежнему. Работаем. Сережа уже начальник отдела. Его ценят.

- Не скромничай. Можно подумать, тебя не ценят, - вмешался в разговор зять.

- Как мама?

- Нормально. Завтра собиралась заскочить к нам в обед.

- Вот как? Одна?

- Да. Её Иван Андреевич завтра работает.

- Ну, значит, увидимся.

- А мы через неделю идем в отпуск. Оба, - поделилась с отцом новостью Надя.

- И какие планы на отпуск?

- Думаем съездить к морю, в Сочи. На заводе можно взять путевки.

- Хочу, чтобы моя махонькая погрелась на солнышке и как следует оправилась после родов, - объявил слегка захмелевший Сергей.

- С меня компенсация расходов на поездку. Завтра я пополню ваш счет.

- Да что ты, пап! У нас сейчас с деньгами проблем нет. На заводе появились заказы, платят неплохо, и мы почти не залезали в те, что ты дал нам в прошлый раз. Только на машину потратились.

- Ничего, у вас вся жизнь впереди, еще пригодятся…

- Слушай, пап, а как ты смотришь на идею поехать завтра за грибами? - вмешался в разговор Сергей. - На работе говорят, после последних дождей их сейчас видимо - невидимо. Можно было бы махнуть на нашей "Ниве". К обеду бы мы управились.

- С удовольствием, - отозвался Странник. Помимо любви к самому процессу, он заодно решил и пополнить корабельное меню: в банках данных синтезатора "Ковчега" не было маринованных белых, которые он весьма уважал.

- А как же мы? - всполошилась Надя. - Мне же нужно готовиться к обеду.

- Поедем все вместе, - решил Алексей. - Привезем грибов, и мы поможем тебе быстренько их почистить и пожарить. Вот и будет обед - лучше не придумаешь. Мы с Сережей и Катей будем собирать, а вы с Алешкой подышите свежим воздухом.

Посидев еще с полчасика, решили ложиться спать, чтобы встать пораньше и не дать опередить себя другим грибникам.

На следующее утро все прошло по плану, и уже к одиннадцати часам усталые, но довольные грибники вернулись домой. К часу, когда раздался звонок в дверь, огромная сковородка жареных грибов уже подходила на плите.

- Ой, как у вас вкусно пахнет!

- Привет, мамуль, проходи. У нас гости, - раздался из прихожей голос Нади. Угадай, кто?

- Родители Сережи?

- Не угадала.

- Неужели… папа?

- Молодец. Он самый, собственной персоной.

Улыбаясь, Странник вышел навстречу бывшей жене.

- Здравствуй, Иринка. Вот, был поблизости, выкроил денек повидать всех. И, в особенности, своего маленького тезку.

- Здравствуй, Алеша. Очень рада тебя видеть живым и здоровым. Недавно мне приснился плохой сон, будто с тобой случилась большая беда. Я не спала несколько ночей. Слава Богу, все это оказалось ерундой.

- Как видишь. - Странник подивился про себя странному совпадению. - Ты вовремя. Мы только что закончили жарить грибы.

Ирина вручила подарки для внуков, и хозяева пригласили всех к столу. Обед сопровождался шутками и смехом. Говорили на отвлеченные темы, и лишь когда Надя с Сергеем начали выносить посуду на кухню, бывшие супруги, перейдя в каминный зал, коснулись темы своих отношений.

- Рада за тебя, - начала первой Ирина. - Надя рассказывала о твоей Роэне. Надеюсь, ты будешь счастлив.

- Спасибо. У меня все отлично. Ты, я слышал, тоже устроила свою личную жизнь?

- Да. Иван Андреевич порядочный и надежный человек. Мне с ним спокойно. Про любовь не говорю - любила я только тебя, - но нормальные человеческие отношения у нас присутствуют.

Алексей предпочел никак не отреагировать на последнюю фразу.

- Это уже немало. Я действительно рад, что у тебя все сложилось. Признаюсь, вспоминал не раз и переживал, как у тебя после нашей последней встречи все образуется.

- Я тоже интересовалась тобой. Мне не дает покоя таинственность, окружавшая тот твой визит. Видела многих твоих товарищей, с кем ты ходил в плавания. Но никто ничего не знает ни о тебе, ни о конторе, где ты работаешь. Так все-таки: где ты сейчас обитаешь? Или опять сошлешься на подписку о неразглашении?

- Любопытство сгубило кошку. Тебе всегда хотелось знать обо мне все и досконально. Ну, какая разница - где я обитаю. Главное - жив, здоров и счастлив.

- Странно все это. Ну, ладно. Скажи: не предстоит ли тебе какой-нибудь сложный рейс? Мне все-таки не дает покоя тот сон.

Странник вновь подивился проницательности своей бывшей жены.

- Собственно, и поэтому тоже решил заскочить к детям. И повидаться, и получить духовную подпитку. Моральную поддержку, так сказать.

- Видно, что-то серьезное у тебя все же намечается. Раньше ты никогда не нуждался в такой подпитке. Сил у тебя всегда было с избытком.

- Старею, наверное.

- Уж что-что, а этого про тебя точно не скажешь. Аж завидно.