Сердце Зимы - Лидия Антонова

него. – Мне кажется, что человек, который должен ускорить процесс – уже здесь.

Леонриль нахмурился и внимательно на меня посмотрел, не отпуская руки.

– Вы кого-то подозреваете?

– Нет, – покачала головой. – Просто не верю, что после стольких усилий прадед не позаботится о дополнительном варианте.

– Он верит, что вы умираете, – в голосе Леонриля появилась теплота, – и пока ничего предпринимать не будет. Рилан пишет письма о вашем ежедневном угасании. Должен сказать, со знанием дела.

– Я не первая, кого они сопровождают в этот замок, – пояснила.

Леонриль улыбнулся, развеяв последние страхи. Извинившись, отправилась в покои. Нужно прийти в себя и вернуть душевное равновесие. Его прикосновения и поведение, назначение которого никак не удавалось понять, выбивали землю из-под ног. Я словно в один миг взлетала в небо и тут же падала в пропасть.

Следовало снова привести свои мысли в порядок и убедить себя, что с эльфом у нас будущего нет. Ну, разве может снежный эльф полюбить человека? Даже несмотря на то, что точно знала, что прецеденты уже были в моей семье. Поверить всё равно не могла. Или боялась?

Так и не найдя ответа, толкнула дверь своей комнаты и тут же столкнулась с Мари. Девушка была одета в серебристо-голубое платье. Волосы собраны в пучок и украшены ленточкой в тон одежды.

– Добрый вечер, леди Альена, – поприветствовала она меня.

Образцовая горничная выполнила безукоризненный книксен, зародив в моей душе зависть. Для достижения лёгкости исполнения этого поклона пришлось потратить часы ежедневных тренировок на протяжении почти десяти лет. С большой долей вероятности у служанки времени на тренировки не было, а, значит, это природная грация.

Улыбнувшись в ответ, поздоровалась кивком. Продолжив с интересом её рассматривать. К тёмным волосам прилагалась довольно смуглая кожа. В этой местности солнца не найти, и получить такой загар, работая на улице, невозможно. Значит, один из её родителей был уроженцем юга.

– Прошу меня простить за неприятное представление у ворот. Просто я за деда очень волновалась, – повинилась Мари.

– Ничего, я рада, что вы приняли предложение и остались в замке, – сказала чистую правду.

К Мари уже чувствовала расположение и знала, что мы подружимся. Служанка, несмотря на то что опустила голову, без стеснения разглядывала меня из-под ресниц.

– Ванна готова, – оповестила Мари.

Девушка исполнила ещё один книксен без особой надобности, словно он доставлял ей удовольствие. Поднявшись, позволила ей помочь мне раздеться и принять ванну. Стараясь по меньше говорить, наблюдала за Мари.

«Она чересчур сильно старается,» – поняла, – «и действует в соответствии своим представлениям о столичной жизни.»

После ванной, завернувшись в махровую простыню, залезла в кресло с ногами, наблюдая за снежинками за окном.

Леонриль не просто знает, что Рилан пишет доносы, но каким-то образом сумел их увидеть. Иначе как он узнал их содержимое? И что значит: постепенно угасает? Может, я не замечаю за собой изменения?

– Леди, вы будете спускаться сегодня вниз? – вывела меня из задумчивости Мари.

Было уже, конечно, поздно и лучше бы готовиться ко сну, но очень хотелось увидеть Леонриля ещё раз. Тем более, когда понимаешь, что каждый день, проведённый с ним, может быть последним. Он, должно быть, сейчас в библиотеке, сидит, склонившись над картами.

Правильно поняв моё желание, Мари принялась сушить волосы. Встав перед зеркалом, принялась терпеливо ждать, когда она закончит. С холодным воздухом дело шло гораздо дольше. Зеркало по-прежнему отражало светловолосую и голубоглазую куклу. Для живости хотелось немного румянца на щёки, а я словно из фарфора.

Выбрав лиловое платье со смелым квадратным вырезом, довольно покрутилась перед зеркалом. Перед Леонрилем хотелось появиться не просто красивой, а прекрасной. Мари, хитро улыбаясь, вытащила прядку над ухом и завив, оставила свисать, чуть касаясь шеи и плеча.

По моему мнению, это выглядело слишком фривольно, но, поддавшись желанию поразить эльфа, переделывать причёску не стала.

Как и предполагала, Леонриль был в библиотеке, только он не разглядывал карты, а читал старую книгу.

– Нашли что-то интересное? – полюбопытствовала.

– Более или менее, – откликнулся Леонриль, поднимаясь. – Что привело вас в библиотеку в столь поздний час?

– Решила посмотреть карты, – пожала плечами, направляясь к столу. – Леди Хелен писала, что из окна раньше можно было услышать ручеёк. Сейчас его, конечно, не найдёшь, но на картах он должен быть.

– Это центральная часть замка, окна которой выходят в сад, – сообщил эльф.

– Вы уже посмотрели? – догадалась.

– Найти было очень легко, – улыбнулся Леонриль. – Вы чудесно выглядите.

Комплимент прозвучал неожиданно, застигнутая врасплох, только глупо улыбнулась. Эльф шагнул ближе и посмотрел прямо в глаза.

– Вы чего-то боитесь, – прошептал он.

«Себя!» – хотелось крикнуть на весь замок.

– Проклятье, я боюсь не понять, когда станет слишком поздно, – выдала ему один из страхов.

– До слишком поздно не дойдёт, – нахмурился Леонриль. – У нас ещё много времени для снятия проклятья.

– Надеюсь, его удастся снять, – выдохнула, не отрываясь от его глаз.

– Не сомневайтесь, я дал вам слово.

Леонриль шагнул ближе, сократив между нами дистанцию до миллиметров. Поняв, что снова хочу почувствовать его дыхание на своих губах – смутилась. Хорошо, что покраснеть не могу!

Очарование момента прервал грохот, за стеной что-то разбилось.

– Ой-ёй-ой! – донеслись причитания.

– Это Мари, – догадалась.

Леонриль засмеялся и, взяв за руку, повёл посмотреть, что же случилось со слишком активной служанкой.

Это была довольно большая гостиная, где могло поместиться около ста человек, расположившихся с удобством на диванчиках и бесконечных пуфиках. Служанка нашлась не сразу, сначала взгляд зацепился за свалку стульев на полу. А уж после того, как догадалась посмотреть вверх, нашла Мари. Девушка висела под потолком, зацепившись за люстру.

– О боги, что вы там делаете? – в ужасе прижала руки к лицу.

Высота потолка была примерно в четыре моих роста. Если Мари упадёт, то разобьётся!

– Я люстру чищу-у-у! – завыла служанка. – Вы не беспокойтесь, я сейчас спущусь!

– Как? – озадачилась. – Сделайте что-нибудь, прошу вас! – повернулась к эльфу.

Только теперь заметила, что он смеётся! Возмущённо на него посмотрев, вызвала новый приступ веселья у Леонриля. Не прекращая смеяться, эльф резко раскинул руки, вызвав снежный ветер, прокатившийся по комнате. Заклинание, подхватив служанку, опустило её на пол и исчезло, а Леонриль продолжал веселиться.

– Спасибо, – поклонилась служанка.

– Что тут смешного? – немного обиделась.

– У вас потрясающая атмосфера в замке, – примирительно улыбнулся эльф.

Сердиться на него долго не получилось, вздохнув, перевела взгляд на зардевшуюся служанку. Та, смущённо опустив глаза, боялась пошевелиться.

– Иди, отдыхай, – приказала ей.

Надеюсь, скоро её жажда действий поутихнет, и она перестанет попадать в неприятности. В противном случае, в замке есть ещё множество мест, где она может пострадать. Присев